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秀忠輕輕點頭，睜開眼，“先生是怎樣回話的？”
“在下未找到合適的答辭，單是說令少主好生看住那老虎。”
“讓竹千代好生看住？”
“是。少主定非它對手，只能在還未舉槍放炮時，便想法令老虎乖乖人籠，然後看住它，但並不殺之。如此，天下無憂矣……”
秀忠低應了一聲。他為人一向規規矩矩，在他看來，宗矩的這說法幾如戲言，饒是如此，卻說得條理清晰頭頭是道，自不便深駁。他遂道：“父親同意你的說法？”
宗矩拿出隨身所佩短刀，“大御所說甚好，還賞給在下這柄短刀。”
“哦。”
“將軍有何疑慮，請儘管說。”
“竹千代若無這個能耐，當如何？他的眼神若不夠威嚴，便無法對老虎產生震懾。”
“不。”宗矩挺起胸道，“將軍差矣。即便是將軍的眼神，就已足夠威嚴。”
“我？”
“大御所請林道春為首的諸多學人，傳授太平之際的聖人之道。聖學與已遍服天下大名的徵夷大將軍的武力合為一體，此力威懾之下，何人敢不懼？若人不懼，只能說將軍還不明此理，不會以眼神懾人。”
“哦……”秀忠臉色再次微微泛紅，似是出於羞愧；“你是說我太懦弱了？”
“只有懦弱心虛之人才會馬上拔刀。執刀在手，就與盲目地用槍炮打老虎一樣，只會讓老虎瘋狂，傷及百姓。因此，敝派新陰流主張，不當輕易拔劍，拔劍則必勝。”
秀忠默默盯著宗矩。他面上平靜如水，但宗矩卻能聽到他劇烈的心跳——他在拼命體會宗矩之言。秀忠是個很難得的老實正直之人，因此，家康才選擇他作為繼承大業之人，對他信賴有加。
“父親所言和你的劍道乃是一致？”
“殊途同歸。”
“多虧了先生，我才明白父親的心意。你去把大炊叫來，我們議一議前往駿府之事。”
柳生宗矩畢恭畢敬施了一禮，起身出去。
將軍似已明白。宗矩這樣想著，心裡雖還有一些不安，但尋思片刻，自覺無大差。土井利勝將前往駿府，大御所必再次問到秀忠的想法，若覺有不足之處，定會指點迷津。
柳生宗矩沿著長廊去到前庭，不僅土井利勝還沒離去，本多正信、酒井忠世、水野忠元等人都在，仍在議論家康來江戶之事。
宗矩走到土井利勝身邊，貼在他的耳邊輕語數言。土井利勝便站起身來，匆忙往秀忠內庭趕去。
秀忠靜靜坐在房中，抱著胳膊，閉了眼，似睡著了一般。火爐裡的炭已有了偌多灰燼，燈臺上的燭芯亦變得很長。
“將軍大人？”利勝坐下，剪了燭芯，小聲道。
“大炊，父親來江戶諸事，你們商議妥了？”秀忠並未睜開眼，單是將手放在了膝上。
“還未。”利勝往前膝行一步，搖頭道，“本多佐渡守建議待大御所一到江戶，便佔領江戶的伊達府，擒拿伊達夫人和忠輝夫人為質，然後觀伊達反應。但眾人反對。”
“反對之人是說，在江戶的仙台武士可能生亂？”
“且不論這個。”利勝道，“大御所將來江戶，他想親自坐鎮。目下最重要的，是將軍要有討伐伊達的決心。”
秀忠聽到這裡，才睜開眼。“大炊，父親並無這種心思。”他這麼說著，嘴邊不由得浮起一絲微笑。
“大御所有何……”
“無甚特別吩咐，知父莫若子，我大體能明白他的心思。因此，欲派你速去一趟駿府。”
“在下？”
“是。按照父親的計劃，他將於本月出發，我們必須先去和他商議行程安排。”
“這是理所當然，可是……在大御所到達江戶之前，我們應先有主見。”
“不必，我心中已有了主意。”
“將軍有了主意？”
“是。你到了駿府，就對父親說，想問問他欲到何處狩獵。不，不能這般問，這麼問會捱罵。”
“為何會捱罵？”
“父親肯定會說：那要看情況……說不定還會去奧州呢。”
“這麼說，將軍是覺得大御所準備親自上陣，討伐伊達？”
“正好相反。哈哈！”
“相反？”
“父親是要用眼神嚇唬伊達那隻老虎。”
“眼神？”就