連一向機敏的利勝此時也瞪大了眼，一頭霧水。“是。要是害怕那老虎，便會發生戰事。父親鐵血一生，怎會怕了那隻老虎？”
“啊？”
“因此，他緊盯那虎幾眼，那老虎便會乖乖走進太平之門。對了，你就這樣說，在父親之後，秀忠也會用眼神威懾老虎，請父親告知威懾老虎之法……這樣說，必萬無一失了。”
土井利勝歪頭想了想，突然拍膝道：“是！將軍聖明！”
“大炊，父親說我們是井底之蛙。”
“井底之蛙？”
“江戶不是井。我們只會在這裡胡亂叫喚，卻忽略了問題的關鍵。仔細反省，我們確實有些好事，又有些膽小怯懦。”秀忠說到這裡，拿起火鉗從火爐中厚厚的灰燼底下掏出一塊通紅的炭。“還有一件三就是上總介。上總介將按照父親的吩咐去深谷。你問問父親，在他來江戶之前，能不能再與忠輝見一面？”
土井利勝突然挺直上身望著秀忠。大御所並無打仗的意思，但也不能就此坐視不管，因此要親自來江戶，告誡政宗不可對幕府無禮。秀忠把此事理解成以威懾服人。這些利勝都能明白，但上總介之事，他卻無法明白——秀忠是真心想讓父親再和忠輝見一面，還是表面為忠輝求情，實際上卻催促父親儘快處置？此言非常暖昧。利勝反對秀忠憐憫忠輝，主張行事徹底，如打蛇半死，只會招來禍患。
“在下冒昧一問，若大御所拒絕和上總介大人見面，應如何是好？”利勝這一問問得隱晦，他想從秀忠的回話來判斷其真意，“在下以為，對上總介大人的懲罰，便是對伊達政宗的巨大震懾。”
“你是想說，不必提此事？”
“嗯。一不小心，便會攪亂大御所心緒。不如讓上總介大人蟄居深谷城，如此才能讓政宗有所忌憚……”
“嗯。”秀忠依然非常坦率而真誠。
土井利勝認為，秀忠若是出於真心，肯定會說：“你不懂兄弟之情，我是想讓你為他求情。”但秀忠卻不動聲色，這樣一來，利勝便心中有數了。
“在下以為，大御所為了天下太平，作出了這等犧牲去震懾伊達政宗。我們若是插嘴，壞了大事，就有些糊塗了。”
“你是說我考慮不周？好，那麼上總介的問題還無定論時，我們便不要插嘴了。”
“如此甚好。”
“此事以後再說。要是父親馬上出發，我也應該到川崎一帶迎接。你去好生和上野介裔量，途中要經過哪些地方，路上如何護衛。父親已經年邁，若有萬一，唯你們是問！”
“請將軍放心！”
“明日一早你就出發。我們要讓父親知，江戶的青蛙也有青蛙的想法。若非如此，便是不孝。”
土井利勝鬆了口氣，低頭施禮。他實際上並不想打仗。但，說到應該怎樣對付伊達，他實並無多少自信，切要藉助家康公的智慧。
第二十七章 末巡關東
德川家康命上總介忠輝蟄居深谷城，後與從江戶趕來的土井利勝一番密談，方於元和元年九月二十九從駿府出發，踏上了前往江戶的旅程。尋常人到了七十四歲，早已躺在家中閉門不出，打發嚴寒的冬日。但，家康卻決定離開駿府到江戶狩獵。天下大名聽說此事，紛紛揣測，一時眾說紛紜。
不僅諸大名，就連尋常百姓也議論紛紛。“肯定要發生大事。”
此疑問又和傳聞纏在了一起。
“伊達回到仙台，決定與幕府一戰。聽說大御所到江戶，就是為了舉兵征伐伊達。”
“對。聽說伊達女婿松平上總介忠輝大人，因此被幽禁在深谷城了。”
“這麼說，上總介大人雖是大御所親生兒子，卻與岳父勾結，背叛父親？”
“上總介大人正是因此才受到了圈禁。”
“過年的時候，便要征伐伊達了？”
“江戶卻並未這麼說。伊達也非等閒之輩，說不定他先動手呢，到時江戶便成了戰場。聽說已有很多浪人帶著鎧甲前往奧州了。”
“這麼說來，大御所到江戶狩獵，實際上是出征？”
“對，大御所這麼說，是怕人心大亂，實際上就是出征。”
這些傳言傳到了江戶的旗本將士中間，遂演變成了另外的流言。
“伊達軍已經從仙台出發了。”
“越後軍也想奪回主子，從高田出發了。”
謠言沸沸揚揚，讓百姓大為吃驚。有人甚至取出已經收藏的長矛，檢查弓箭，擦拭火槍。