“不管站在哪裡看，富士山其美如一。”竹腰正信接了這麼一句，好似已領悟到什麼。
“正信明白了？”家康穩坐如鐘，笑著搖搖頭，“從何處看都一致的富士山？不，是富士山教導我，要有徵服世間所有大海的勇氣！”
眾人不語。
“富士山從不同處看來都不一樣。來，仔細看看。近處、稍遠處、再遠處，早晨的、中午的、傍晚的……真是千變萬化啊！”
“但……不管何時，何地，富士山都其美若是！”
“哈哈！正信似不喜得罪人啊。”
“有何不可嗎？”
家康又笑了，“從哪裡看皆美如是，我對此並無異議。把這留在路上想吧。到達江戶之前，你們可都得好生想想。我啊，每次看到富士山，就想，它究竟想告訴我些什麼？它是不是在告訴我，要走出日本？”
直次和正信對視一眼，不語。山頂的寒冷已使樹木披上了一層霜，只覺四下涼颼颼的。
家康見下人正單膝跪地聽他們說話，便道：“走吧。”
第十一章 禍端初顯
從箱根到小田原的路上，竹腰正信和安藤直次一直在思量德川家康所問。家康每次提出問題，他們都會苦苦思索，直到得出定論。家康對此亦似頗有興味，時不時想出些古怪問題扔給他們。但這一次，快到江戶的門戶鈴鐺森林之前，家康都未再提富士山。
過了鈴鐺森林，馬上就到品川宿。先前，秀忠常到此迎接父親，但自從把將軍位讓與秀忠之後，家康就把這項儀式取消了。“孝”雖為人倫第一美德，但是公和私定要嚴格區分。“將軍必親自來接老夫，但若有人意圖不軌，父子二人都會有危險。為了避免給百姓增添麻煩，日後莫要親自出迎了。”家康如是吩咐。因此，家康一行雖然仍如往常那般在松原略事歇息，欣賞江戶灣的風景，同時調整佇列，但秀忠不再來迎。
竹腰正信和安藤直次二人作為隊伍先驅，要去鈴鐺森林的濱海憩所查視。
“竹腰，大御所再未提富士山呢。”
“是啊。不管什麼時候問，我也不懼怕了。”
“哈哈，竹腰，你害怕的是在鈴鐺森林換馬吧？”
“休要說笑！”竹腰正信笑笑，“對了，莊司甚右衛門最終還是把這片海濱起名為鈴鐺森林了。”
“不管怎樣，開始時非得讓大人在那裡歇息不可，還是在天正年間吧？”
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