閱文書，親自擬定旨意。
前幾天，他剛接到吳三桂的塘報和張若麟的奏摺，知道洪承疇被困松山，吳三桂等已逃出重圍，退到寧遠。他的心情格外沉重。洪承疇本來是帶領軍隊鎮壓李自成的，為了解救錦州之圍，他才抽調他出來，並付於極大的希望，連同八鎮十三萬人馬交給了他。對於崇禎來說，他已經是傾全力去解救北方門戶的危急了，然而，洪承疇卻被困松山，吳三桂等撤退，他的十三萬軍馬，似乎已敗了一半了！
沒想到剛過沒幾天，他便得到奏報：松山失手，祖大壽率眾投降，洪承疇被俘。
他得到這個訊息是在午膳前，當太監給他讀這奏摺時，他又失望，又惱怒，臉色變得更為慘白，頭腦一懵，幾乎支援不住，連連跺腳，只說“嗨！嗨！嗨！”隨後眼睛一閉，流下淚水。
他從未在乾清宮中這樣哭過，一時間驚得大小太監、宮女驚慌失措。有頭面的都跪在地上勸解，沒頭面的都在簾外和簷下屏息而立。
崇禎哭了一陣，司禮監掌印太監王德化也聞信跑來，跪在他面前勸解。好一會兒，崇禎才收住眼淚，午膳也不吃了，步行至奉先殿，跪在萬曆的神主前又哭開了。
周皇后聞信，忙召集袁妃、太子和永、定二王趕快來到坤寧宮，率領他們趕到奉先殿，一齊跪在門外，周皇后哭道：
“皇上不要過於悲傷！倘若損傷了聖體，國家、黎民託付於誰？請皇上進膳吧！”
袁妃和太子、永、定二王也在門外哭勸。見皇上一大家子哭聲不止，周圍的大小太監、宮女也都掩面哭了起來。一時間殿內殿外，哭聲一片，恰似過不了一會兒，大明便滅亡了一樣。
崇禎又哭了一會兒，由太監攙扶哽咽站起，說道：
“大明北門，幾乎已被清兵所破，眾多將士，為國捐軀，洪愛卿不幸被俘，定然以死報國。朕哭，是在哭大明，哭這些為國而死的將士呀！”
一連數日，都是陰雲低垂，霜風淒厲。崇禎決定為死難將兵及洪承疇大設祭壇（至今他還以為洪承疇必以死報國）。為表示哀痛，這位從不無故輟朝的皇帝竟然宣佈：輟朝三日。並賜祭壇十六個；又把王德化叫來，命令道：
“朕命你速在都城外建立專祠，把松錦大戰中死亡將士列於祠內，邱民仰、洪承疇塑像以示紀念，以令後人瞻仰。”
王德化得命後，馬上著手操辦。
哪知剛過一天，忽得密報：洪承疇已降清太宗！
這一訊息不啻一聲晴天霹靂，把崇禎震得個半死！好半天，他還目瞪口呆地坐在御案前，茫無所知，直到身旁的太監輕輕叫了兩聲：
“皇上！皇上！”
崇禎的腦子才漸漸轉過彎來，暗想：怎麼回事？剛才奏報什麼？他皺了皺眉，驀地明白了一個事實：洪承疇，他極為信賴的大臣，竟已投降了清朝！
是誰跟他開了玩笑？還是有人謊報了訊息？
在洪承疇被俘後，他曾一心希望，也十分相信洪承疇會為國盡節。他希望如此，是想讓洪為滿朝大臣作一個表率，鼓勵大家忠於國事，激勵士氣；他相信定然如此，是因為洪承疇從鎮壓農民起義，已屢屢表現出對他的忠心，對朝廷的效力，他也是極為信任他的，倘若洪承疇不被俘盡節，還會有誰？
然而，他竟然錯了！事實不但給了他一記響亮的耳光，並且向他哈哈大笑了起來！正當洪承疇在清太宗那裡加官進爵，受賜封潔時，他大明皇帝——崇禎，竟在北京為他輟朝三日，設壇祭祀！並放聲痛哭！
歷史給了崇禎皇帝開了一個不大不小的玩笑！
當時洪承疇家眷全在北京，有朝臣諫曰，將其家眷逮捕問罪。崇禎卻搖了搖頭，洪承疇既然投降清朝，緝拿他的家屬，又有何用？難道他洪承疇會憐惜妻小而回到崇禎身邊嗎？倘若洪承疇愛妻憐子，他也不會投入清太宗麾下！自己若將他滿門抄斬，既不能洩恨，也於事無補，倒只會顯得自己不能容人。
於是，崇禎搖搖頭，嘆了口氣說：“任他們去吧！”閉上眼睛，蒼白著臉不再說話了。
然而與關外兵敗同時發生的，還有中原對農民起義軍作戰的失利。
洪承疇被抽調去接錦後，在中原，率兵與李自成作戰的主要將領是左良玉、傅宗龍、丁啟睿、楊文嶽等。他原指望左良玉能與李自成在開封城下決戰，使李自成腹背受敵，沒想到李自成竟然從開封全師撤離，左良玉也跟著離開杞縣，與李自成幾乎同時到了郾城，隔河相持。
之後，他又催促汪喬年趕