少勝多”看來與他無緣，可是這種不斷承受對手絕對優勢兵力的攻擊、屢敗屢戰的精神與韌性遠比簡單的勝利可貴得多。
“將軍，我明白你受到的壓力。”布魯克斯卻沒有心情跟他調侃。與詹姆斯打慣敗仗不同，在他的部隊很可能要成為紅軍的盤中餐、口中肉的危急情況下，他只知道全力以赴挽救危機。“不過敵人是衝著我的集團軍群而來的。他們進攻伊利諾南部是準備封鎖我軍向北的退路。俄國佬在南線也越過了薩凡納河，準備攻擊南卡羅來納東北部，從東南包抄我們。”
“難怪他們不集中兵力進攻芝加哥，原來是看上你們ＶＣ集團軍群這塊肥肉了。”詹姆斯口氣仍然很風趣。
“將軍，你的人在埃文斯維爾能守住多久？”布魯克斯說到正題上了。
“兩天，或者更少。”詹姆斯不假思索地回答。
“到二十七日？”布魯克斯急切地問，現在已經是二十四日黃昏了。
“你知道的，俄國人在三條線路上同時發動攻擊。”詹姆斯終於不調侃了，嚴肅地說：“我在芒特弗農已經擋了兩天，現在退守埃文斯維爾的正規兵力不到一個團。這還不是全部的，埃文斯維爾能否堅持得看北面的特雷霍特。可是埃芬漢已經失守，敵人前鋒已經推進到凱西，唯一能有效遲滯俄國人向東北推進的只有沃巴什河，可是這也堅持不了多久。特雷霍特一旦完蛋，印第安納波利斯也就丟了，通往埃文斯維爾和路易斯維爾的被給線也就被切斷了。”
布魯克斯一邊認真地聽對方在電話裡講解北線的形式，一邊跟著詹姆斯的講述檢視地圖。
第五十二節 突出部
北線的形勢對美軍尤其是ＶＣ集團軍來說，十分不利。紅軍烏克蘭第一方面已經攻佔了芒特弗農（MountVernon；Illinois）——位於聖路易斯以東一百多公里處，５７號和６４號州際公路以及眾多鐵路線都在這裡交叉。在這裡沿著５７號州際公路向北九十多公里便是埃芬漢，沿著６４號州際公路向東一百二十多公里就能到達埃文斯維爾。而埃文斯維爾向東近一百五十公里便是路易斯維爾，再向東就到了列剋星敦。
雖然烏克蘭第一方面軍在芒特弗農被擋了兩天，二十四日也只前進到埃文斯維爾西邊三十多公里的沃巴什河（WabashRiver），沒能按照“鐵錘”計劃如期攻克埃文斯維爾，但終究在側後給田納西的ＶＣ集團軍群造成巨大的威脅。
而且埃芬漢（Effingham；Illinois）也落入紅軍高加索方面軍手中。從埃芬漢沿著７０號州際公路、４０號公路和鐵路向東北一百公里就是特雷霍特（TerreHaute；Indiana）——印度安納波利斯（Indianapolis；Indiana）西南方的門戶。從特雷霍特沿著４１號公路和鐵路向南一百五十多公里，可以到達埃文斯維爾。所以，儘管烏克蘭第一方面軍的行動有些滯後，但如果高加索方面軍迅速攻下特雷霍特的話，就切斷了北方通往埃文斯維爾最短的補給線。而現在高加索方面軍的前鋒已經攻進凱西（Casey；Illinois），剛好在埃芬漢到特雷霍特的中間點。
休伊特·詹姆斯將軍擔心的還不只這些，一旦特雷霍特陷落，印第安納波利斯的市政當局很可能會迅速宣佈城市不設防。那樣一來這個連線南方交通要道的節點就會迅速落入蘇軍手中，田納西的ＶＣ集團軍群最便捷的北逃路線就被截斷，他的部隊與ＶＣ集團軍群的聯接也會被切斷。
“將軍，你的人在埃文斯維爾到底能否堅持到二十七日下午？”布魯克斯將軍追問道。
詹姆斯猶豫了一下，回答道：“將軍，我最長只能堅持到二十六日下午。”
“好吧，就二十六日下午。”布魯克斯故作高興地說，“還有，將軍。我有個要求…雖然不太符合常理，可是對我們都很重要。”
“請說，你現在可是陸軍上將了。”詹姆斯大方地說。
“你在向總統呈報戰況時能否順便給我的司令部抄送一份？畢竟你的形勢關係著ＶＣ集團軍群的前途。”
“沒問題，將軍。”詹姆斯爽快地回答。
“謝謝，休伊特。”布魯克斯稍稍鬆了一口氣，這下算是解決了己方不同戰區之間資訊不暢的問題了。結束了與詹姆斯中將的通話，他馬上打通總統的電話話。儘管他知道這種通話形式常常不甚安全，但他現在幾乎無法忍受拍發加密電報時的等待。
“長官，我請求你批准我軍馬上撤往路易斯維爾和辛辛