家康對大坂和伏見的變故一無所知，他派秀忠率領六萬九千大軍出發前往會津。由於這次乃秀忠初陣，作為繼承人，他在戰場上的表現非常重要，因此家康特意安排家中老臣擔任輔佐，隨軍出征的以三河武士為主；多為沙場老將，更兼關東地區的中小豪強，可以說秀忠麾下的乃德川軍之精銳。
當日下午，增田長盛此前所寫的告發密函才送至江戶，信中稱：“三成與吉繼聯手，有舉兵謀反跡象，安國寺惠瓊也參與其中”。家康看看信末的落款日期：“七月初七（原來是七夕節寄出的，呵呵） ”；道：“按時間算來，如今三成恐已舉兵”。本多忠勝認為這是三成的襲擾之計，目的在於打亂德川軍的出兵計劃，為上杉氏爭取時間。家康同意忠勝的意見，他認為三成名聲甚差，誰會與之為伍呢？他當即決定作戰計劃仍為先幹掉上杉，回頭再收拾三成等人。同時，他派人命令伊達、最上、佐竹三家開始攻擊。
二十日，田邊城的戰鬥也打響了。西軍的小野木重次、赤松廣秀負責圍攻田邊城，可自從開戰，雙方只有小規模衝突。
廿一日，家康親自率領本隊浩浩蕩蕩從江戶出發，開往會津。既然是替豐臣氏出頭、掃除奸臣，自然得到諸多受秀吉恩惠的大名們的支援。山內一豐、田中吉政、京極高次之弟京極高知等紛紛加入到征討大軍中，使得東軍勢力空前壯大，加上奧州諸大名，總兵力高達十餘萬（包括雜役在內），堪比侵朝戰爭中的人馬數量。此情此景，不得不讓人想起當年秀吉征討北條氏、圍攻小田原城時的一幕，看來會津將成為第二個小田原了。
聞聽發生戰事，澱殿大吃一驚，她責怪三成為何沒有少主手諭便私自開戰。且元承認是自己將前來請命的三成阻擋了回去，他認為主君最好不要參與家臣間的爭鬥，況且三成和家康都在沒有得到少主命令的情況下開戰，而且都以少主的名義拉攏大名，所以偏袒哪一方都不好。澱殿曾親身經歷過小谷城淪陷、父親敗死和北之莊城失守、母親*的慘劇，因此深知既然戰爭是一場你死我活的對抗，使用各種手段達到取勝的目的是可以理解的。戰鬥才剛剛打響，且元建議豐臣氏應當靜觀其變，澱殿點頭認可。由此看來，豐臣氏已成為家臣唱高調的政治工具，而澱殿、且元的這種縱容行為，最終導致了豐臣家悲慘的結局……
第七十七回 長政苦說福島氏 家康驚接彈劾狀
且說德川家康率領軍隊沿豬苗代湖西岸一路北進，經巖槻、古河，於七月廿四到達小山（位於今壢木縣小山市內。思川流過該市，當地有一株九百年的公孫樹，及家康祈求戰勝到過的須賀神社。小山市最大的特點是鐵路非常多，有軌電車到處可見，其特產是用“下野染法”染色而成的各式人偶，稱為“下野人形”），與駐紮此地的德川秀忠所部會合。面對巨大壓力，上杉軍卻毫無動靜，似乎在等待敵人先發進攻。
瞭解完形勢後，家康命最上義光按兵不動，意圖將上杉軍往北趕，以避免其南下。作為主攻的佐竹義宣卻也按兵不動，家康心中狐疑：難道到這傢伙和石田三成串通一氣？
與義宣形成鮮明對照的是，另一路主攻伊達政宗卻表現得十分活躍。七月十一，政宗返回磐城。翌日，進入名取郡北目城。聞聽家康抵達小山的訊息後，政宗便迫不及待地要求家康下令開戰。
在小山本陣的軍議上，家康將京極高次的密信向各大名宣讀，信中明確說明：石田三成、大谷吉繼和安國寺惠瓊密謀舉兵，並挑唆毛利、宇喜多兩家加入其中。當日，留守伏見的鳥居元忠派人送出的快信也送達小山，進一步證實了三成舉兵的傳言。眾大名聞聽三成等人之舉，皆火往上撞，大怒道：“三成此賊不除，天下不寧”。
家康派使者通知義宣，提醒他與三成劃清界限，否則將消滅佐竹氏。同時，他讓使者順便把軟禁在佐竹氏的大野治長、土方雄久兩人帶回來。
有趣的是，三成還給東軍諸大名寫信，遊說他們改變立場，真是明知不可為而為之。家康得到這一訊息，心中著急，密召黑田長政，讓他如此這般。
福島正則原是豐臣秀吉的侍童，受秀吉器重才有今天，更何況高臺院視其如己出，所以他對豐臣氏忠心耿耿。正則擔心：家康是否會藉著除掉三成之機，一起消滅豐臣氏呢？畢竟家康是隻老狐狸，日本人都知道。而家康擔心的是：在賤嶽合戰中，正則獲得“一番槍”的榮耀，因此他在武斷派家臣中的威望甚高。一旦正則投向三成，或領兵退出會津之戰，那麼藤堂高虎、加藤嘉明等人可能也會隨之而去。
長政是死心