丁，加上美國和印第安人的衝突越來越嚴重，英國支援印第安人，讓美國越來越想和英國再打一仗。華盛頓制訂的在歐洲兩強之間保持中立的國策名存實亡了。
1808年，傑佛遜援華盛頓前例，不尋求第三屆任期，再一次回到蒙地切羅莊園，徹底地退休，餘生始終為債務所擾。
傑佛遜抽身而去，弗吉尼亞人繼續控制美國政壇，形成了弗吉尼亞王朝。
1826年7月4日，美國獨立50週年紀念日，91歲的第二任總統亞當斯於傍晚死於馬薩諸塞昆西家中，死以前最後一句話是“傑佛遜還活著”，其實只有“傑佛遜”這個詞能聽清楚，但他並不知道，五個小時以前，83歲的第三任總統傑佛遜死於蒙地切羅莊園。
不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，亞當斯和傑佛遜這兩位由友而敵，在臨死前又由敵而友的美國開國的風雲人物在建國50週年紀念日的那一天戲劇性地相繼去世。美國的政治也結束了不安定的童年，進入了叛逆的少年。
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在分裂中稱霸（1）
*共和黨從成立之後，便唯傑佛遜馬首是瞻。1808年，傑佛遜退休了，黨內論資排輩應該輪到給傑佛遜當了八年國務卿的麥迪遜。有憲法之父之稱的麥迪遜首創*共和黨，傑佛遜也當過國務卿，把國務卿視為王儲之位，麥迪遜57歲正值壯年，理應獲得全黨的一致支援。
可是，*共和黨雖然越來越壯大，壓倒了聯邦黨，成為美國政壇上佔決定地位的政治力量，但外界威脅沒有了，內部就沒有必要團結了。除了麥迪遜之外，還有兩個人也想當總統。一位是現任副總統、年近70的克林頓。前兩位總統都是由副總統成為總統的，克林頓認為現在該輪到他了。還有一位是50歲的門羅，門羅1794年出任駐法國大使，卸任後回弗吉尼亞當律師，之後出任弗吉尼亞州長，被傑佛遜任命為駐英國大使，剛剛卸任回國，也加入了總統競爭。
1804年1月23日，*共和黨開了競選籌備會議，之後向國會兩院中146位*共和黨議員和一些支援*共和黨的聯邦黨議員發出正式邀請，開黨代會推舉總統候選人。這是美國曆史上第一次正式的政黨初選。
開會的時候只到了89位，麥迪遜獲得83票，克林頓和門羅各獲得3票。副總統候選人的投票中，克林頓獲得79票，於是麥迪遜和克林頓的搭檔獲得透過。
兩位候選人都獲得壓倒多數的支援，表明*共和黨又一次團結一致，誓奪總統之位。但壓倒性的多數並不代表團結，因為有40％的人接到邀請後拒不到會，用缺席表示不滿，克林頓和門羅在會後拒不退出總統競選，兩人的支持者私下活動，希望能夠促成克林頓和門羅搭配。紐約的報紙大肆攻擊麥迪遜，克林頓支持者甚至開始和聯邦黨人接觸，希望聯邦黨推舉克林頓為總統候選人，為了爭總統，老牌*共和黨人克林頓不惜叛黨。
但是，聯邦黨並沒有如他所願，依舊推舉查爾斯·平克尼為總統獲選人，金為副總統候選人。
這次大選，平克尼幹得比四年前好，除了四年前拿下的幾個州外，還贏得了馬薩諸塞、新罕布什爾和羅德島，在北卡羅來納也拿下了三張票，但這比獲勝還差得遠，麥迪遜以122比47大勝，這還不算紐約的六張不忠誠選票給了克林頓。這次投票的選民19萬多，支援麥迪遜的佔65％，支援平克尼的為，剩下的支援門羅，不過多數州的選舉人推選依舊由州議會決定。
麥迪遜如願成為第四位總統，門羅則退出*共和黨，克林頓成為第一位給兩位總統擔任副總統的人。他還是雄心不已，希望有朝一日成為總統，可是1812年4月要大選了，他病死在任上，成為美國第一位因公殉職的國家領導人。他死之後，國會也沒有再選一名副總統，一來法律沒有規定怎麼選，二來馬上就要大選了。
在分裂中稱霸（2）
一個月後，*共和黨召開代表大會，這次情況比上次還嚴重，178名*共和黨的國會議員，只有83人出席，還不到一半，尤其是北方議員，由於不滿麥迪遜的將美國引入馬上要同英國開戰的外交政策，集體缺席，*共和黨比四年前更為分裂。
這次黨代會選舉麥迪遜為總統候選人，為了拿北方的選票，選舉新罕布什爾州長蘭登為副總統候選人。蘭登拒絕了，因為他已經70歲了，認為自己很有可能像克林頓一樣死在任上。於是大會選舉馬薩諸塞州長、當年拒絕在憲法上簽名的格里為副總統候選人。
兩週