談判代表威廉·亞當斯來到比利時的根特,發現和對方首席代表500年前是一家,自己先矮了半截。
當年老亞當斯利用英法之間的矛盾,在《巴黎和約》中獲得了最大的利益,除了把佛羅里達歸還給西班牙這個唯一的遺憾外,確保英國在北美的13個殖民地統統歸美國,還有美國沿海的捕撈業等,超額完成了大陸會議交給的外交使命,以此功出任副總統。
小亞當斯從11歲起作為父親的秘書,兩度出使歐洲。14歲時被正式任命為駐俄大使的秘書。回到美國後,邊在哈佛讀書邊學習法律,1791年獲得律師執照,在波士頓開業。1796年,華盛頓任命他為駐荷蘭大使。老亞當斯上臺後,任命兒子為駐俄國大使。1801年回國後,先任馬薩諸塞州參議員。1803年,馬薩諸塞州選舉小亞當斯為聯邦參議員,到了1808年他辭職,從聯邦黨轉投*共和黨。麥迪遜上臺後,再度任命他為駐俄國大使。英美談判開始後,他出任美國首席代表。1815年轉任駐英大使。
亞當斯家族名聲在外,加上倫敦也沒有賦予全權,結果美國代表團佔盡了先機。談判的結果是雙方釋放戰俘、歸還財產、在領土上保持戰前狀況,聽起來很合理,但實際上美國佔了大便宜,英國老老實實把40萬平方公里的土地還給美國。
在歸還財產上英國更吃虧。為了打擊美國南方經濟,英軍劫走了幾千名黑奴,在西印度群島上全部釋放了,只好支付25萬英鎊作為賠償。
在對待印第安人上,英國希望在俄亥俄和密歇根建立一個印第安人緩衝區,美國則要求自主處置印第安人,談判結果按美國的方案。
美英戰爭結束了,美國的獨立終於得到保障,也到了大選年。1816年大選,麥迪遜也按華盛頓和傑佛遜的慣例不尋求第三屆任期,因為門羅已經等了八年了。麥迪遜下臺後和華盛頓、傑佛遜一樣欠下一身債,連去巴黎看看的錢