77年他年事已高，打算退休，向賓夕法尼亞議會提出一個條件：必須由兒子唐納接替他出任聯邦參議員。州議會同意了，老爸退休，兒子接班，成為美國政治公職世襲的絕無僅有的例子，唐納幹了20年參議員，1880年大選時他是共和黨全國委員會主席，在大會上力挺格蘭特。
這些都是正常情況，那麼不正常情況怎麼辦？比如參議員死了，誰接班？
1968年6月6日，參議員羅伯特·肯尼迪遇刺身亡，他是紐約州派出的參議員，按法律由州長指派繼任人。紐約州州長尼爾森·洛克菲勒毫不猶豫地指派自己的弟弟戴維，誰想到戴維甘當美國政壇幕後老闆，不願意幹，才選了別人。
因此在2009年初，伊利諾伊州長羅德·布拉戈耶維奇面臨該州兩院彈劾之時，依然理直氣壯地認定自己沒有幹錯事。
布拉戈耶維奇於2008年12月9日被聯邦調查局逮捕，原因是公然拍賣參議員職位。參議員的位置是當選總統奧巴馬空出來的，州長有權指定，於是該州長私下找本州頭面人物，想當參議員的話就給我組織人去捐競選經費，或者想辦法讓我老婆進慈善機構董事會，總之，誰給我的好處多，我就指定誰。有關談話讓聯邦調查局錄音了，看到他越走越遠，眼看真要任命了，執法機構趕緊將之逮捕。釋放出來後布拉戈耶維奇繼續上班當州長。
州長是省級幹部，聯邦調查局說抓就抓，讓人感到美國沒有刑不上大夫。其實抓個州長在美國算非常輕鬆的事，布拉戈耶維奇不僅不是第一個被抓的州長，而且也不是第一個被抓的伊利諾伊州長，他是第六位犯事的伊利諾伊州長。最有趣的是他是打著廉政的口號上臺的，因為前任州長喬治·瑞安涉嫌敲詐和詐騙，被陪審團判定有罪，於2007年11月7日開始服6年零6個月的刑期。也就是說該州連續兩任州長都是貪官，伊利諾伊是林肯所在的州，也是高喊改革的奧巴馬所在的州，因此人們在震驚之餘發出這樣的感嘆：要是林肯聽到這件事，肯定會震驚得從墳墓裡跳出來。
伊利諾伊，到底怎麼了？
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尋常之事（1）
布拉戈耶維奇的案子是聯邦調查局經過三年的調查的結果，一共15個人被控罪，拍賣參議員職位只是他的最新罪行。
布拉戈耶維奇理直氣壯不是一點道理都沒有，這種指派本來就是利益交換，許你們交換不許我交換，憑什麼呀？
他不管*黨的形象可勁地招搖，*黨的同志們氣就不打一處來，奧巴馬和國會*黨領袖們異口同聲要求他辭職，可是他就不辭，能多待一天是一天，直到州里參眾兩院近乎一致地把他免了，成為第八位被彈劾成功的州長。
家鄉出了這樣的事，讓奧巴馬沒上任先捱了一棍。媒體窮追不捨，總想把新任白宮幕僚長和布拉戈耶維奇扯在一起，害得奧巴馬賭咒發誓地幫手下澄清，心裡恨死了這個塞爾維亞人，他這麼一攪和，自己的一大盤棋全死了。
2008年大選結束，參議院出了三個空缺，分別是奧巴馬，當選副總統喬·拜登和新任國務卿希拉里·克林頓。拜登來自德拉瓦州，他那個參議員位子沒什麼人惦記，奧巴馬的位置芝加哥有很多人惦記，希拉里的位置更是重要，紐約是數得著的大州，紐約州來的參議員在國會中分量極重。奧巴馬提名黨內初選對手希拉里為國務卿，一方面為了團結、借用克林頓夫妻在世界上的名聲，另一方面也盯著她空出的位置。
奧巴馬當選，肯尼迪家族出了大力。肯尼迪家族近年來每況愈下，上一輩的泰德能力有限，又得了腦瘤，來日無多。下一輩從政的幾位才能平庸，沒有一個是扛肯尼迪家族大旗的人。上門女婿施瓦辛格畢竟還算共和黨中人，因此正好借這個機會把肯尼迪的女兒推出來，她本人也躍躍欲試。
奧巴馬自己的位置也早有了人選，小杰克森在關鍵時刻和老傑克森劃清界限，在競選中一直出力，參議院中本來只有奧巴馬一名黑人，再補一名黑人也合情合理。沒想到布拉戈耶維奇這麼一鬧，小杰克森是布拉戈耶維奇名單中人，雖然萬幸沒有被錄音，可是世人皆知，能勉強全身而退已經萬幸了。紐約那邊其他頭面人物也不甘寂寞，卡羅琳·肯尼迪只得知難而進。算下來，奧巴馬的政治酬勞沒有兌現，讓希拉里白撿了個便宜。
1881年，加菲爾德比奧巴馬幸運多了。參議員的位置讓給謝爾曼，布萊恩被任命為國務卿，這兩名最後關頭支援他的候選人都得到了酬勞。此外，吃水不忘挖井人，俄亥俄幫是林肯提拔起