老三是好孩子，可是剛當上州長，在政治上還太嫩，老布什只能用老大了。當了六年州長了，別人也沒看出有什麼問題，也沒有什麼桃色新聞。共和黨內老東西們去的差不多了，小布什便出任保守派的代言人，找羅夫任競選總策劃。
第二場初選，麥凱恩一躍成為第一，布什排第二，排在最後的巴爾退出了。德拉瓦初選後，排名第三的富比世也退出了，克斯雖然還堅持著，不過就是一個看熱鬧的。共和黨初選成了布什和麥凱恩之爭，2000年共和黨初選成為一場爛仗。
小布什有老爸撐腰，還有老爹的朋友部下幫忙，加上家族的勢力，共和黨內野心家都退避三舍，麥凱恩有什麼能耐這麼死纏爛打？
麥凱恩出身也算不錯，老爸掛四顆星，是美國海軍上將，他老爸的老爸當年也掛四顆星，也是美國海軍上將，這父子倆是美軍歷史上的第一對父子四星將軍。
美軍是職業化很強的軍隊，軍官從政後才算政治人物，麥凱恩家兩代人就會當將軍，在軍隊裡有的是關係，可是在政治上沒什麼背景，靠這點資本對抗已經在政壇上混到第四代的布什家族，不是自不量力嗎？
麥凱恩不是傻子，他不是靠爺爺加爸爸肩膀上的八顆將星，他靠的是他自己，因為他是美國英雄。
只有打過仗的才能叫英雄，美國的戰爭英雄和中國的戰爭英雄的標準太不一樣，按中國的標準，麥凱恩最多也就是一殘疾軍人，可是按美國的標準，麥凱恩是特等功臣。
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功高不過被俘（1）
上陣殺敵，不怕死是英雄，最勇敢的生前死後獲得最高榮譽勳章，老羅斯福、老布什都有獎章，但他們至多屬於二等功臣，是用自己的命去換勳章。
想當一等功臣，光賣自己的命遠遠不夠，要能救別人的命。美軍號稱從來不丟下一個戰友，連屍體也要搶回來，打起兇仗時因為救戰友死傷的人比因為打敵人死傷的還多，可是這樣做活著的死了的都心甘情願，當年肯尼迪獲獎，原因就是船被鬼子擊沉了，自己帶著傷在海里泡著，還能救起一位戰友，這就比老布什在海里漂著，要靠別人來救英雄多了。鮑威爾在軍中青雲直上，就是因為在越戰中不顧個人安危救過戰友。但是想當特等功臣，自己賣命加上救別人的命都不夠，要讓敵人抓了去，到戰俘營住一段，堅強不屈。所謂功高不過被俘。
按中國人的理解，被俘後堅強不屈是應該的。可是美軍，沒這種要求。被俘後用不著上刑，問什麼答什麼，搞反美宣傳他也很配合，讓怎麼說就怎麼說。因為按美軍規定，不用為處於生命威脅下的行為負責，活著比什麼都好。所以在戰爭中，對方往往奇怪得很，還沒怎麼著，他們怎麼就投降了？
1992年大選時，佩羅特的競選夥伴詹姆斯·斯塔克德爾將軍是越戰中成為戰俘的美軍最高階別的軍官。他的飛機被擊中，跳傘跳到越共堆裡。在戰俘營中呆了七年，長期受酷刑，為了不公開露面而損害國家形象，他曾經多次自殘。佩羅特找他，不僅讓逃兵克林頓無地自容，而且讓差點被日本人打死的老布什也說不出話來。
麥凱恩在越戰中也是飛行員，1967年他駕機轟炸河內，飛機被擊中，跳傘跳到海里，身負重傷，越南人把他撈上來後先暴打一頓，然後扔進戰俘營。如果想治病，必須先提供軍事情報。麥凱恩和斯塔克德爾一樣是條硬漢，除了說出自己的姓名軍銜外，一言不發，直到發現人家真的打算讓他等死，才同意提供訊息換取治療。越南人說太晚了，戰俘營這條件，現在治也活不成了，等死吧。
兩天後，連麥凱恩都認為自己大限到了，北越突然把他送到醫院裡，竭盡全力居然把他救活了。原來是伍元甲發現他的家庭背景，認為他是美國精英中的一員，下令無論如果也要把他救活，這個人奇貨可居。
救活了麥凱恩，伍元甲覺得這步棋走得太對了，因為麥凱恩的老爸不久出任美軍太平洋戰區總司令。
司令大人，你寶貝兒子在我們手裡，看你還敢不敢炸？
伍元甲不會這麼天真，因為他知道美國在人質上都不會談判，更不要說戰俘了。麥凱恩對於他來說，並不是談判的籌碼，而是要用在政治宣傳上，對美國來一招攻心為上。他下令，讓麥凱恩簽署一份宣告，然後放了。
糊塗了？這麼大的籌碼說扔就扔了？
功高不過被俘（2）
麥凱恩一聽要放他出去，居然拒絕了，放人要按規矩，按先來後到的順序，誰先被俘誰先被釋放，如