呆呆的看著父親。父親確是睡得很好，一動不動的，好象極舒服，自在，沒有絲毫的憂慮。生活是夢，死倒更真實，更肯定，更自由！“哥哥！”瑞豐的眼，鼻，連耳朵，都是紅的。“怎麼辦事呀？”
“啊？”瑞宣象由夢中驚醒了似的。
“我說，咱們怎麼辦事？”老二的傷心似乎已消逝了十之八九，又想起湊熱鬧來。喪事，儘管是喪事，據他看，也是湊熱鬧的好機會。穿孝，唪經，焚紙，奠酒，磕頭，擺飯，入殮，開弔，出殯……有多麼熱鬧呀！他知道自己沒有錢，可是大哥總該會設法弄錢去呀。人必須盡孝，父親只會死一回，即使大哥為難，也得把事情辦得熱熱鬧鬧的呀。只要大哥肯盡孝，他——老二——也就必定用盡心計，籌劃一切，使這場事辦得極風光，極體面，極火熾。比如說：接三那天還不糊些頂體面的紙人紙馬，還不請十三位和尚念一夜經麼？伴宿就更得漂亮一些，酒席至少是八大碗一個火鍋，廟外要一份最齊全的鼓手；白天若還是和尚唪經，夜間理應換上喇嘛或道士。而後，出殯的時候，至少有七八十個穿孝的親友，象一大片白鵝似的在棺材前面慢慢的走；棺材後面還有一二十輛轎車，白的，黃的，藍的，裡面坐著送殯的女客。還有執事，清音，鬧喪鼓，紙人紙車金山銀山呢！只有這樣，他想，才足以對得起死去的父親，而親友們也必欽佩祁家——雖然人是投河死了的，事情可辦得沒有一點缺陷啊！“四爺爺！”瑞宣沒有搭理老二，而對李老人說：“咱們一塊兒回去吧？怎麼辦事，我得跟祖父，母親商議一下，有你老人家在一旁，或者……”
李老人一眼便看進瑞宣的心裡去：“我曉得！聽老人們怎麼說，再合計合計咱們的錢力，事情不能辦得太寒傖，也不能太扎花①；這個年月！”然後他告訴瑞豐：“老二，你在這裡看著；我們一會兒就回來。”同時，他把那兩個幫忙的人也打發回去。
看見了家門，瑞宣簡直邁不開步了。費了極大的力量，他才上了臺階。只是那麼兩三步，他可是已經筋疲力盡。他的眼前飛舞著幾個小的金星，心跳得很快。他扶住了門框，不能再動。門框上，剛剛由小文貼上了白紙，漿糊還溼著呢。他不會，也不敢，進這貼了白紙的家門。見了祖父與母親，他說什麼呢？怎麼安慰他們呢？
李四爺把他攙了進去。
家中的人一看瑞宣回來了，都又重新哭起來。他自己不願再哭，可是淚已不受控制，一串串的往下流。李四爺看他們已經哭得差不多了，攔住了大家：“不哭嘍！得商量商量怎麼辦事喲！”
聽到這勸告，大家彷彿頭一次想到死人是要埋起來的；然後都抹著淚坐在了一處。
祁老人還顧不得想實際的問題，拉著四爺的手說：“天佑沒給我送終，我倒要傳送他啦；這由何處說起喲！”“那有什麼法子呢？大哥！”李四爺感嘆著說，然後，他一語點到了題：“先看看咱們有多少錢吧！”
“我去支一個月的薪水！”瑞宣沒有說別的，表示他除此而外，別無辦法。
天佑太太還有二十多塊現洋，祁老人也存著幾十塊現洋，與一些大銅板。這都是他們的棺材本兒，可是都願意拿出來，給天佑用。“四爺，給他買口好材，別的都是假的！誰知道，我死的時候是棺材裝呢，還是用席頭兒卷呢！”老人顫聲的說。真的，老人的小眼睛已看不見明天。他的唯一的恐懼是死。不過，到時候非死不可呢，他願意有一口好的棺材，和一群兒孫給他帶孝；這是他的最後的光榮！可是，兒子竟自死在他的前面，奪去了他的棺材，還有什麼話可說呢。最後的光榮才是真的光榮，可是他已不敢希望那個。他的生活秩序完全被弄亂了，他不敢再希望什麼，不敢再自信。他已不是什麼老壽星，可能的他將變成老乞丐，死後連棺材都找不到！“好！我去給看口材，準保結實，體面！”李四爺把祁老人的提案很快的作了結束。“停幾天呢？天佑太太！”
天佑太太很願意丈夫的喪事辦得象個樣子。她知道的清楚：丈夫一輩子沒有浪費過一個錢，永遠省吃儉用的把錢交到家中。他應當得到個體面的傳送，大家應當給他個最後的酬謝。可是，她也知道自己不定哪時就和丈夫並了骨，不為別人，她也得替瑞宣設想；假若再出一檔子白事，瑞宣怎麼辦呢？想到這裡，她馬上決定了：“爺爺，擱五天怎樣？在廟裡，多擱一天，多花一天的錢！”
五天太少了。可是祁老人忍痛的點了頭。他這時候已看清了瑞宣的臉——灰淥淥的象一張風吹雨打過的紙。
“總得念一夜經吧？爺爺！”天佑太太低著頭問。大家也