街門，日本人撞進來就方便多了，想逮誰就逮誰。”
“說得不錯。根本不是為了防空，是為了逮人方便。”白巡長到各戶去通知防空的事。所到之外，怨聲載道。不過大家轉而又一想：“這麼看來，日本真的挨炸了！”跟著又高興起來。
李四爺去找程長順，跟他要舊報紙。
程長順說，舊報紙，破布，他都有，隨便拿就是了。“四爺爺，您就拿一捆舊報紙去，比他們一家一家的來要強。我是個做小買賣的，要是大家知道我是白給，該不肯要了，話是這麼說不是？”
“你說得也是，”李四爺點了點頭。
“再說破布——要是有人想要的話——我就按買來的價兒賣，不能白給。”
李老人拿起一大捆報紙，打了一大桶漿子，就到各戶去了。大家都很感激，連丁約翰也受了老人拿來的東西。
唯獨韻梅沒有要李老人拿來的報紙和漿子。她已經想到可以用報紙，早就把窗戶糊好了。報紙上用墨汁塗得黑黑的。
夜裡十點，頭一回響起了防空演習警報。小羊圈的人多一半都上床睡覺了。
大人們迷迷瞪瞪的，有的找不著衣裳，有的穿錯了鞋。孩子們從夢中驚醒，大聲哭號。大家糊里糊塗，推推搡搡，拖兒帶女，一齊擁到院子裡。這才想起白巡長的話：“遇到空襲，趕快滅燈，在屋子裡坐著，別出來。”
瞧瞧院子，瞧瞧天，他們悟出來，就是想走，也沒個藏身之處。日本人壓根兒沒給挖防空洞，大夥兒只能回屋子裡去坐著。
瑞宣、韻梅，都披上衣服起來了，悄悄走到院子裡，招呼南屋的街坊。“是空襲警報——你們起不起來都成。”然後他走到爺爺窗戶外頭聽了聽，老人要是還在睡，就不驚動他了。
韻梅開啟街門，坐在門前的臺階上，決心一直等到解除警報。她不樂意叫瑞宣來守街門，他第二天還有課；她也不樂意花三塊錢一小時僱個人來替她守著。
瑞宣走到門口來看她，她一個勁兒說：“你回去睡吧。”“我先在這兒站一會兒，過一時半會的，你再來替我。誰知道這一鬧得幾個鐘頭呢！”
“你還是去睡吧，我反正也睡不著。”
說著，只見三號的日本人悄悄地，飛快地，走出大門，賊似的，溜著牆根，往大街那溜兒跑。
“他們要幹什麼？”韻梅壓低了嗓門問。
“他們得上防空洞裡去待著。哼！”瑞宣靜靜地站了一會兒，然後走回院子裡。
在黑暗中，韻梅憑身影兒和咳嗽的聲音，慢慢地看出來，李四爺大門口站的是他的胖兒子，馬寡婦門外是程長順，六號門外是丁約翰。誰也不出聲。
過了半個多小時，一點兒動靜沒有，祁老人也出來了。“到底是怎麼檔子事兒？什麼事也沒有嘛，你還是進來吧！”“您回屋歇著去吧，爺爺。我得在這兒瞧著，沒準兒，日本人會來查呢！”韻梅好說歹說，把老人勸了回去。韻梅果然想得不錯。全城的憲兵和警察，都動員起來了，挨家挨戶的查。不過是防空演習，可日本人做得跟真的一樣。他們豁出去通宵不睡，也得把全北平的人折騰個夠，叫他們熄滅了燈火、爐子，坐在屋子裡不出來。這麼著，日本人才能順順當當地撤到安全地帶，日本人的家也不會挨搶了。他們果真來了。韻梅一見西頭有四個人影兒奔這麼來，趕緊站了起來。倆高個兒的，她估摸是李四爺和白巡長，那倆矮的呢，就是日本鬼子。
他們打一號和三號門前走過，直奔韻梅。她往一邊閃了閃，沒作聲。李四爺和白巡長也不言語，跟著日本人進了院子。
沒有燈，沒有火。日本人拿電筒把每個窗戶都照了照，黑的。他們走了出來。
六號也沒有差錯。
走到七號大雜院，李四爺和白巡長都捏了把汗。情況不壞。家家戶戶都黑燈瞎火——七號裡住的人家，壓根兒就沒有燈油，也沒有煤。
憲兵拿電筒往窗戶上刷地照去，白巡長嚇得直冒汗。至少有三戶人家沒把窗戶給糊黑。李四爺忍不住罵出聲來了：“他媽的——！我連漿子都給了，怎麼……”
白巡長知道事情鬧大了。為了這，他就得丟差事。他氣急敗壞地連忙問道：“為什麼不把窗戶糊起來？為什麼？李四爺跟我不是囑咐又囑咐嗎？”他這話是衝七號的人說的，可主要還是講給日本人聽，好洗刷他自己和李四爺。“真對不住，”站在一邊的一個女人可憐巴巴地說，“孩子把漿子給吃了，白巡長，給我們說幾句好話吧，一年四季孩子們都沒見過白麵。”