接到傳呼需要回電話時才開機。當時，即便收入還說得過去的市民，也寧願相信這個說法——“手機買得起，用不起”，因為，每月手機費可能要幾百上千不說，光買一張手機卡，也要交上千元的入網費，還要提供固定電話的擔保。因為昂貴，*（*正式成立是一年以後的事了）像防賊一樣提防著客戶。所以，手機跟單位公車一樣，需要配發，話費當然也得報銷——很多人絲毫不懷疑這一點。
1999年，中國的尋呼機使用者達到了7 500萬，官方的資料是，自1995年以來，尋呼機使用者增加了5 400萬左右，而經營這一業務的企業也達到了接近峰值的1 700多家。
但是，尋呼機的好年景維持不了太久了。
徵兆已現。1998年被美國《商業週刊》評為“亞洲之星”的UT斯達康CEO吳鷹，其時已經投資數千萬發展小靈通了。這個外形酷似手機的通訊工具，以“便宜”、“訊號差”而著稱。不過，用它替代尋呼機，綽綽有餘。
通訊的便利，無疑將以摧枯拉朽的態勢改變著中國人的生活，它讓人們之間的相互交流變得如此簡單。
如果再加上另一種新事物——網際網路，這種力量就更顯強大，網際網路的功能在於，獲取資訊更為便捷。
盤點馬雲早期的創業經歷，很多都是圍繞“網際網路”而展開的。
不過，1999年年初，新浪這樣的入口網站似乎還不是網民的最愛，聊天室才是開啟網路時代的“鑰匙”。最著名的，應該是“四通聊天室”。這個1996年推出的SRS 聊天室，被大家親切地稱為“阿寶家”。聊天室的成長並不迅速，1998年上半年，具有簡單表情圖案的“四通三室”才被推出。
聊天室很像一個圈子，把那些酷愛爭吵、意氣風發而又才華橫溢的年輕人聚攏在一起。一大群起著奇奇怪怪、標新立異名字的人，透過手指頭天南地北地神侃，是當時特有的景緻。
不過，很多機構或公司並不樂意寬容那些“網民”。在領�