那些香囊裡和花色繁多的貨物中挑選了幾樣新產品。
“讓人去看看，”卡特琳說，“我的女兒納瓦拉王后在不在她屋裡，如果在的話，就請她來給我作伴。”
執行這道命令的那個年輕侍從出去，不一會兒由吉洛娜陪著回來了。
“咦！”太后說，“我請的是女主人，不是侍女。”
“陛下，”吉洛娜說，“我認為我應該親自來稟告陛下，德·納瓦拉王后跟她的朋友德·內韋爾公爵夫人一塊兒出去了……”
“在這個時候出去！”卡特琳皺緊眉頭說，“她可能去哪兒？”
“看一場鍊金術表演，”吉洛娜回答，“表演大概在吉茲府，德·內韋爾夫人住的那個閣樓裡舉行。”
“什麼時候回來？”太后問道。
“表演要繼續到深夜，”吉洛挪回答，“因此王后陛下很可能在她的朋友的住處待到明天上午。”
“納瓦拉王后，她是幸福的，”卡特琳低聲說，“她有朋友，她是王后，她戴著一頂王冠，別人稱呼她陛下，而她沒有臣民，她很幸福。”
這幾句俏皮話使得聽到的人都暗自微笑，卡特琳說了以後，又低聲說：
“再說，她又出去了！您是說，她出去了？”
“有半個鐘點了，夫人。”
“一切都再好沒有了，您去吧。”
吉洛娜行過禮，出去了。
“繼續念下去，夏洛特，”太后說。
德·索弗夫人繼續念下去。
十分鐘以後卡特琳打斷她，說道：
“啊！想起來了，”她說，“派人把走廊裡的衛兵打發走。”
這是莫爾韋爾等著的訊號。
有人去執行太后的命令，德·索弗夫人繼續念她的故事。
她不停地念了差不多有一刻鐘，忽然有一聲很長的、持續很久的、可怕的叫喊一直傳到太后的臥房裡，使得在場的人頭髮都一根根倒豎起來。
緊接著是一下手槍聲。
“怎麼回事，”卡特琳說，“為什麼您不念下去了，卡洛特？”
“夫人，”年輕女人說，臉色變得煞白，“您沒有聽見嗎？”
“什麼？”卡特琳問。
“這聲叫喊。”
“還有這下手槍聲？”衛隊長補充說。
“一聲叫喊，一下手槍聲，”卡特琳說，“我，我什麼也沒有聽見……況且，一聲叫喊和一下手槍聲，這在盧佛宮難道是什麼了不起的事嗎？唸吧，唸吧，卡洛特。”
“可是，請您聽聽，夫人，”她說，這時候德·南塞先生握住劍柄站立著，沒有太后的示意不敢離開。“請您聽聽，可以聽見腳步聲，咒罵聲。”
“需要我去打聽一下嗎，夫人？”德·南塞先生說。
“完全不需要，先生，待在這兒，”卡特琳說，同時用一隻手撐起身子好象是為了使她的命令增添力量。“萬一有了緊急情況，誰來保護我呢？這是幾個瑞士兵喝醉了在打架。”
太后的冷靜和籠罩在大家頭上的恐怖氣氛完全相反，形成了極其明顯的對比，因此德·索弗夫人儘管是那麼膽小，還是用訊問的眼光直勾勾地望著太后。
“可是，夫人，”她嚷了起來，“好象在殺什麼人了。”
“您說會殺誰呢？”
“當然是納瓦拉國王，夫人，聲音是從他的套房那邊傳來的。”
“傻東西！”王太后低聲說，儘管她有力量控制住自己的情緒，她的嘴唇開始奇怪地動起來，因為她在喃喃地祈禱；。傻東西，到處只看見她的納瓦拉國王。”
“我的天主！我的天主！”德·索弗夫人重新倒在她的扶手椅上。
“完了，完了，”卡特琳說。“隊長，”她對著德·南塞先生繼續說下去，“我希望如果宮裡發生了什麼壞事情，您明天讓罪犯受到嚴厲的懲辦。繼續念下去，卡洛塔。”
卡特琳也無動於衷地倒在枕頭上，她的這種無動於衷倒非常象精力衰竭，因為在場的人注意到大粒的汗珠在她的臉上淌著。
德·索弗夫人服從這個正式命令，但是隻有她的眼睛在看，喉嚨在出聲，她的思想已經開了小差，她想到了懸在她心愛的那個人腦袋上的、可怕的危險。一場內心鬥爭繼續了有好幾分鐘，她在激動的情緒和不得不遵守的禮節之間被折磨得透不過氣來，到最後連她唸書的聲音都變得聽不清楚了，書從她手裡掉下來，她一下子昏了過去。
突然傳來一