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理智告訴李素，這件事裡劉平其實也是受害者，但內心的情感卻令李素無法保持理智，努力剋制之後，這才忍住朝劉平狠踹一腳的衝動。
進了門，李素髮現侯家已搭起了靈臺，一面面雪白的喪旗和招魂幡立在靈臺兩側，迎風招展，除了靈臺和旗幡，竟沒有別的佈置了。
李素不由一陣心酸，侯家如今的境況，連辦一場體面喪失的錢都沒有了。
“方五叔！”李素揚聲道。
方老五應聲而出。
“五叔，你速去拿我的玉牌去程家，臨時借調五千貫，另外派幾個人去城外的寺廟和道觀裡請幾位高僧和道士，帶上法器，過來做足四十九天的道場。”
方老五領命離開。
李素的聲音驚動了侯家的人，一身麻衣孝服的侯傑衝了出來，侯家所有的直系和旁系子弟，還有許多婦孺老人孩子全都出來了，以侯傑為首，眾人面朝李素一齊跪拜下去。
李素大驚，急忙上前相扶：“侯賢弟，你們這是做什麼？快快起來！”
侯傑淚痕滿面，哽咽道：“母親大人自戕後，還留了一口氣，臨終前囑託小弟，一定要給子正兄行大禮，是你救了侯家，你是侯家的恩人，此恩侯家世代難報還。”
李素神情悲痛道：“我思慮不周，害嬸孃喪了性命，何來恩情可言？”
侯傑搖頭：“這是母親大人自己的選擇，而且誰都不知道她竟早有此打算，怎能怪子正兄？侯家若欲再起，必須要付出代價的，家族興旺昌盛，向來沒有捷徑可走，該付出的，一定要付出，母親大人最感謝的便是子正兄你了，她說，若無子正兄給侯家提供這個契機，她就算是死，也是毫無價值的……”
侯傑越說越難受，終於忍不住痛哭失聲：“我侯傑不孝，這個代價原本應該由我來付的，母親大人為何先我一步？”
李素心中亦愴然。
為了家族興旺，竟毫不猶豫地把命搭上了，李素不由再次問自己，值得嗎？
這樣的女人，究竟是可敬，還是可怕？
拍了拍侯傑的肩，李素也說不出安慰的話，只嘆道：“侯嬸孃可已入棺了？”
侯傑哽咽點頭：“家中女眷已為她整理過遺容，入了棺，棺柩擺在前堂。”
李素嘆道：“還請侯賢弟領我拜祭一下，是我做事不周，須向嬸孃賠罪。”
侯傑抽噎著搖頭，然後將李素領進前堂。
前堂正中，侯方氏穿著白衣白裙，靜靜躺在棺柩中，眼睛緊閉，神情淡然，不知是不是李素的錯覺，他甚至在侯方氏的臉上看到一絲隱隱約約的笑意。
沉痛地一聲嘆息之後，李素面朝侯方氏雙膝跪拜，恭恭敬敬地磕了三個頭。
禮畢起身，李素又定定看著侯方氏的臉，許久，方才轉身。
侯傑仍跟在李素身後，眼睛通紅髮腫，神情痛不欲生。
李素拍了拍他的肩，嘆道：“侯嬸孃沒有白死，門外有旨意了，你是侯家長子，出去接旨吧。”
侯傑索然點頭，全家人盼星星盼月亮盼來的聖旨，此刻已引不起侯傑心中半點波瀾了，失而復得的爵位，家產，官職和一切，從裡到外透著一股子血腥味，至親的血。
該拜祭的已拜祭完，李素往門外走去，剛走兩步又停下，轉身看著侯傑。
“侯嬸孃說，你父親能認識我，是他今生之幸，其實她說錯了。”
侯傑抬頭不解地看著他。
李素再次深深看了一眼前堂內的棺柩，嘆道：“你父親今生最大的幸運，是娶了你母親，真的，能娶到侯嬸孃，你父親大概積了十輩子的德。”
說完，李素站在前堂外，朝棺柩長長一揖，久久方才起身，然後轉身離去。
侯家大門外，侯傑一臉悲痛地跪在常塗面前，聆聽常塗宣念聖旨，侯傑的身後，侯家諸房子弟妾室卻一臉喜意，那仿如春雪融化般的笑靨，與身後的靈堂的棺柩形成了鮮明的對比，很刺眼。
世間只有一個李素，世間也只有一位侯夫人。
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李素忽然覺得很累，一路沉默著回到家，二話不說便往床榻上一倒，然後呼呼大睡起來。
這一覺睡得久，但睡得很不踏實。
李素做了很長的噩夢，夢裡充斥著魑魅魍魎