到煙榻邊去。二人跟著燒煙匠走進一間拉著半截白布門簾的包間，在煙榻上並頭躺下，面對著一盞燃燒著香油的煙燈，還沒開吸，身心已經舒服得飄飄欲仙，正如前人所云，“一進芝蘭室，神仙歸洞天”。包間裡光線黯淡，煙燈上的火苗晃晃悠悠如螢螢鬼火，放在頭邊，恰似死人枕邊的靈燈，但在癮君子的眼中，卻不啻為人間最美妙的勝景，哪怕將其稱為“美人眼”、“迷人燈”也不嫌肉麻。燒煙匠用鋼扦子挑了一小坨煙膏，轉著圈湊在火苗上燒烤，待漲鼓成一個亮晶晶的煙泡，迅速換一角度，令煙泡在膨脹的過程中再次產生另一個較小的煙泡，這一手技巧有個名目，叫“金蟬脫殼”，又喚作“連珠炮”，一般手藝馬虎的燒煙匠還玩不轉。
“好本事。”孔南生忍不住喝彩，自家煙館裡的燒煙匠，沒有一個有這等手段。
燒煙匠面有得色地微微一笑，將這個漂亮的煙泡撥入菸斗。
“兄弟，你先請。”陌生的朋友倒也懂得禮貌，
孔南生也顧不得謙讓了，將菸斗對準火苗，先來了個“娘送女”——悠長地深吸一口煙，連忙喝一口燙嘴的釅茶，以水裹煙，絲毫不漏地送入腹中。不過，孔南生很快就分辨出來了，今天的這份“女兒煙”雖然正宗，但摻過蘋果泥，所以口感甜香有餘，勁道不足。
“朋友，貴姓啊。”孔南生問道。
“免貴姓鄭，鄭青陽。”陌生的朋友嘿嘿一笑，說起話來文縐縐的挺象回事。“兄弟貴姓大名啊？”
“孔南生，東臺人。”孔南生答道。“聽老兄的口音，是安徽人吧。”
“沒錯，安徽靈璧的。”鄭青陽答道。“稀裡糊塗流落到這兒，沒了盤纏，只好乾點歪事，弄幾個小錢，讓兄弟看笑話了。”
“呵呵，各有各的難處。”孔南生想起來前些天自己的狼狽相，居然要王福壽請客吃早飯。
鄭青陽煙槍接到手，急不可耐地玩了個“水打丸”——先喝半口茶水入口，但不下嚥，再吸入煙氣，在口腔中將煙和水混合，一併吞入肚子，煙氣直沉丹田，並無半絲浪費。孔南生看在眼裡，暗想這廝肯定煙齡不短，煙癮不小。
“兄弟，看你們的樣子，大概也是在這裡等船，準備去上海、蘇州一帶吧？”鄭青陽放下煙槍問道。
“是啊，正準備去碼頭呢，被你撞上了。”孔南生笑道。
“聽說最近江面上不大太平，小點的木船都不敢走了，”鄭青陽道，“只有小火輪還敢走，但要湊足了人數才肯走，好像是二百個吧，你們恐怕要等上個二、三天。”
“要這麼久？”孔南生一驚，在這裡乾等二、三天，又得不少開銷。
“我也是聽說的，說江心洲那兒最近來了幫強人，已經犯下了不少案子，”鄭青陽道，“江南、江北的官府全不管，不瞞兄弟說，前一陣實在活不下去，還想過要不要也去入夥呢。”
去碼頭一問，這才發現鄭青陽所言不虛，船家的小木船都停駛了，只有官辦的小火輪還在運營，但非得湊滿了二百人才走，而在這兵荒馬亂的年月裡，出門的人本就不多，要等滿二百個過江客，哪是一件容易事。
沒辦法，只得閒逛一通後回到旅店，泡一壺茶聊天打發時間。到了晚上，找家小酒館，炒幾個小菜，一人喝了三兩此地特產的糯米陳酒。吃喝完畢，出門想看看小鎮的夜景，誰知整條街早已是漆黑一片，信步走去，只有煙館的白布門簾裡還透著黯淡的燈光。再往前走，又看到一家門口掛著紅燈籠的妓院，遠遠地只見門口站著二個拉客的年輕女人，正倚在門框上專心地嗑瓜子。孔南生有點心動，依稀想起了小桃紅。那二名妓女看見有人走來，慌忙收起瓜子，滿臉堆笑地撲將過來。紅燈籠的映照下，二個女人臉上擦滿了厚粉，看上去一片慘白，而嘴唇卻又血紅欲滴，似乎剛將什麼人咬過一口。孔南生一嚇，頓時沒了胃口，趕緊拉著林子豪、王福壽往回走。回到旅店，喝了會茶，沒作理會處，只得討熱水洗了手腳，早早上床安歇。
第二天是個陽光明媚的好天氣，一大早，三人又記起了昨天的“跳面”，商量著呆會兒再去吃一碗美味的“鍋蓋面”。
還沒洗漱完畢，旅店的小夥計突然進門來喚孔南生，說是有客求見。
孔南生一陣奇怪，想自己第一次來到這個小小的望潮鎮，既無親又無友，怎麼會有客人找上門來了呢？
跟著夥計跑出去一看，原來是鄭青陽，不由得更奇怪了。難道，這廝今天還想找自己請客抽菸？
“南生老弟，找得我好苦啊。”鄭青陽興高