敵當前，內部焉有不團結之理？”
曹早已準備四照堂為吳的總司令部。十八日發表討奉令。是日吳在四照堂親筆點將，和總部政務處長白堅武各據長案之一端，國務總理顏惠慶踱過來時白大模大樣地端坐著，只把頭略點一下，區區幕僚意氣之盛，竟比於八面威風的大將軍。吳是測量學生出身，微時在吉林從軍有年，懂得東北山川形勢及每一軍略上要點。他的點將錄分為三路就是完完全全的作戰計劃：第一路彭壽莘，第二路王懷慶，第三路馮玉祥，後援軍總司令張福來，海軍總司令杜錫�NC654�，副司令溫樹德。並以王承斌為討逆軍副總司令。從下午二時直點到晚十二時，剛剛寫到“總司令吳佩孚”幾個大字時，總統府全部電燈驟然熄滅，這是每晚十二時例有的現象，但不先不後，剛剛點到自己頭上，眼前一片漆黑，一般人頗疑其不祥。
命令發表後，馮部要求發餉後開拔，吳說，“兵臨城下，難道不發餉就不能打仗？並且王懋寅（懋寅為王懷慶字，時任察熱綏巡閱使）沒來要餉。”馮部要求多撥車輛，吳允撥四十輛。此後馮採取步步為營的策略，自北京至前線拉成一條塔形長線：前方只有疏疏落落幾個斥堠兵，愈到後方兵力愈厚。那時所謂“新直系”早已擺下天門陣，大家觀望不前，讓吳親自出馬，倘吳打出山海關，即包圍曹任吳為東三省巡閱使，他們把守關口不讓吳回來，這就是倒吳不倒曹的辦法。倘前方失利，他們卻回師直搗北京，馮部把後方改作前方，他的兵力集結於平津附近，這就是曹吳同倒的另一辦法。
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第二次直奉之役（2）
吳點將之翌日，日本公使走過來探聽口氣，希望吳打到奉天后保持日本人的既得權利，吳睜大著眼睛說，“這我可管不了，你得問外交部去。我的任務是討賊，任務完成後我不要東三省地盤，依舊回到洛陽去。”他顯然拒絕了日人的要求。後來他失敗與外交問題有莫大關係。
第一路出山海關為直軍之主力，彭壽莘、董政國、王維城都是吳手下的有名戰將。第二路集中朝陽，以毅軍米振標部為輔，是三路中最弱之一環。第三路出古北口由馮部張之江、李鳴鐘、鹿鍾麟等擔任。除三路之外，並以第十五旅長孫嶽代理京畿警備總司令，曹銳為軍需總監。
那時奉軍取攻勢，派飛機向山海關投彈，而直軍則奉令取守勢。吳狃於湘鄂之役以海軍奇襲嶽州而制勝，暗調渤海艦隊集中秦皇島，欲用海軍進攻葫蘆島，另以奇兵繞海道由營口登陸直搗瀋陽，所以到京後二十餘日，不論前方軍情怎樣緊急，他只在四照堂從容不迫地飲酒賦詩。曹一再催促他出發督師，意若曰，“你這個端坐在四照堂的總帥我也會做”，而吳岸然不動。但海軍方面溫樹德不願為吳出力是吳所計算不到的。前方九門口吃緊，朝陽已失，而海軍配備未就緒，吳不得不於十月十一日出發榆關藉以振作士氣。
奉軍開始是“擇弱進攻”，王懷慶一支兵馬抵不住，繼而把守九門口的第十三混成旅長馮玉榮通奉，九門口失守後奉軍遂改向直軍主力猛攻，吳自己趕過來督戰，玉榮畏罪自殺，所部由吳直接調遣，九門口雖未能奪回，卻已另築陣地，前方賴以穩定。
當第一路戰事打得落花流水的時候，第三路按兵不動，奉方亦不以一矢相遺。馮玉祥在懷柔坐觀成敗，所得情報來自總部者則謂“勝利之期不遠”，來自日方者則謂直軍士氣如何不振，前線如何危急。當其時，總部參謀長張方嚴拍來一電促馮進兵，有“大局轉危為安賴斯一舉”之語，此電過甚其詞，意在促馮部出發，而不料鑄成大錯，其內容與日方情報相合，促進了馮部“移後方作前方”的決心。
十月二十三日六時馮與孫嶽、胡景翼通電主和，班師回京，另組中華國民軍（馮任總司令兼第一軍長，孫、胡任第二第三兩軍長），提出停戰、懲辦禍首兩要求。二十四日曹下令停戰，免吳之直魯豫巡閱使，改任為青海墾務督辦，所有討賊名義一概取消。十一月三日曹通電辭職，幽居延慶樓。
二次直奉之役吳之一敗塗地事後很明白，除外交關係外還有兩大因素：第一，吳太不懂政治，對外只一味樹敵，促成奉、皖、馮與西南之大聯合，而不知用釜底抽薪之策分化他們的勢力。對內漫無組織，只一味盛氣凌人，促成高階幹部之離心離德而召魚爛土崩之禍。第二，戰略上錯誤，閃電戰是他的特長，就全盤而論，顧前而不顧後，顧左而不顧右，勝則追奔逐北，敗則後方空虛，一蹶而不可復振。當事機危迫時，曹打限即刻到電報命吳回師靖難，吳以前方正在節節得手，不忍功虧一簣，還