＞��筒文薄⒅卸映ざ啻渦�蹋��貧┮桓齟蟮ǖ姆槳浮４笳牌旃牡胤懦隹詵紓���駒付詠��17日北上昆明，他堅信緬甸的日奸不會放過這個邀功的機會。讓他擔心的是，狡猾的日本人是否會上當。
珍珠港事件後，他們加強了基地的安全警戒。機場四周築起了帶刺的鐵絲網，外面也挖掘深深地壕溝，每天晚上都安排飛行員值勤。沒有特殊的原因，隊員們決不准許外出。幾天過去，這些好動的年輕人就心浮氣躁，急不可待地盼望與敵人大幹一場。但日子一天天過去，他們連日本人的影子都沒有見到。
十六日晚上，由霍華德、伯特、科爾、弗蘭克 希爾、博因頓和羅伯特 利特爾擔任警戒。十點鐘剛過，他們就準時來到停機坪上臨時帳篷中。他們都全副武裝，希爾和利特爾待在機艙裡嚴陣以待。
“我得睡了，”科爾對眾人說，“過會兒，還要替換弗蘭克，我可不想出什麼差錯。”
“你這個瞌睡蟲，就是睡上一夜，你也會犯困。”博因頓嘲諷道。
“你說什麼吶。”
“不要嘴硬，小傢伙，”博因頓從茄克中掏出一瓶‘海格’威士忌，狠狠地灌了一口，“沒有什麼難為情，我像你這般大的時候也是如此。”
“你這樣說好像自己已經很老了。”
“我三十歲了，”博因頓感傷地說，“上中學那會兒，覺得三十歲是十分遙遠的事。有幾次，我想象到時會是什麼樣子，沒有一次像現在這麼糟。”
“你想象你會是怎樣吶！”霍華德露齒笑道。
“拿塊奧運金牌，成為像Jack Bebber那些的人。”
格雷格 博因頓青年時曾是一個很有前途的摔跤手，但在一次比賽中，受了傷，不得不放棄自己鍾愛的事業。他參加志願隊有幾方面的原因，最主要的原因是金錢。他離了婚，有三個孩子需要撫養，並且他還欠了一大筆債。海軍陸戰隊責令他擬定一個還錢的計劃，要不就要開除他。為了留在部隊中，他不得不把自己那份不算太高的薪水分成幾份：一份給他的前妻，撫養還沒有成人的孩子，一份用於還債，剩下的幾乎了了無幾了。當他聽說中央飛機制造公司招募志願隊員，立刻報了名。為了能被選上，他隱瞞了自己的婚史，也隱瞞了自已是一個出色的‘酒類鑑賞家’這個事實。
博因頓愛他的妻兒，但他們無法忍受他的酗酒。他也一直想戒掉它，回到他們身邊，但他又無法克服對酒精的依賴，一天見不到它，就感到六神無主，萎靡不振。他以為參加志願隊是一次大好機會，在遙遠的中國和激烈的空戰中，他也許能逐漸忘掉它。可事與願違，由於思鄉心切他喝得更兇了。
在伯特和霍華德勸說下，博因頓只喝了兩杯威士忌，他們又說了一會，他和伯特就和衣而睡。兩小時後，他們要去替換希爾和利特爾。很快，帳篷中就響起熟睡的鼾聲。科爾被他們吵得不能入睡，索性下了吊床，他出去走了一圈，然後坐到桌邊，從口袋中掏出一封厚厚地信，開始認真讀著。
“科爾，伯德先生好嗎？”霍華德問道。
“不錯，他來信了，還談到你。希望我們回國後，再與你搭擋，與特克斯和加拉格爾律師賽幾場。”科爾抽出幾張，遞給他。
“很好，很好，”霍華德一邊看著信，一邊說。信中夾著一張照片，相片裡，伯德先生和幾個人正圍坐在一張桌子邊，這些人中有一個他十分熟悉的影星。
“我也一直這樣想著哩，嗨！這不是亨利 布蘭登嗎？”
“對，你認識他？”
“見過一面。羅伯特 泰勒有一次帶我去貝弗利參加一個晚會，我們坐在一個桌上，我們談得很投機……他對軍旅生活很感興趣。”
“羅伯特 泰勒？就是演《魂斷藍橋》那一個嗎？”
“是的。”
“太好了。他是貝蒂最喜歡的影星，你可以安排我們見一面嗎？”
“可以。”
“太好了。我這就寫信告訴他，她一定高興極了。”科爾想了一會，“我還是不告訴她吧！到時給她個驚喜，豈不是更好？”
“隨你便呀。”
“詹姆斯，你說我們是不是瘋了？”
“你怎麼有這樣的怪念頭，科爾？”
“我的家人都這麼想。他們嘴上不說，但我知道他們是這樣想。開始，我對此不以為然，在來這兒的船上有點動搖了，那些離開的傢伙中有一個是我以前的戰友，他現在在泛美航空公司工作，跟那些航空小姐打