得火熱。在國內，我住在有花園，網球場和游泳池的別墅裡，房間裡有舒適的盥洗室，衛生間裡有抽水馬桶和柔軟的衛生紙。可這兒，除了蚊蟲和塵土什麼也沒有。有時候，我幾天洗不上一次澡，身上的臭氣連紐約的乞丐都會繞道而行……”
“你可以找個理由離開嘛。”
“不，我決不這樣，我不會當一個逃兵。”
“別擔心，沒有人會取笑你。每個人都有自已選擇的權利，我們是志願隊員，不是正規軍，別人會理解。”
“我自已就不能原諒。再說，我家人現在也明白了，美國已同日本宣戰，我不在這兒，也會去別的戰場。”
“It‘s all right。”
霍華德瞅了科爾一眼，他打了個哈欠。“去睡吧！科爾。我一個人在這裡就可以了。遇到警報，我會叫醒你們。”
“你一個人能行嗎？”
“難道你忘了，我可是有名的夜貓子吶。”
科爾走到一個空的行軍床邊，身子一歪，倒在上面了。有一件事他沒有告訴霍華德，昨晚他夢見了死神，他認為這是個不吉利的預兆。他慶幸他沒有與貝蒂結婚。他暗下決心，如果到明年7月4日任務完成時，他還健康地活著的話，一定要回國了結此事。 。。
第十六章（２）踏上中國
日本人果然中了圈套。17日那天，日本飛機整天在滇緬公路上盤旋，搜尋志願隊。他們轟炸了昆明，摧毀了許多民房，造成了巨大的人員傷亡。他們的電臺得意洋洋地宣稱，日本英勇的空軍擊毀了幾十架美國志願隊飛機，揚言弱不禁風地誌願隊已不復存在。第二天黃昏，太陽落下不久，志願隊第一中隊……亞當與夏娃中隊在暮色中起飛，環繞機場盤旋數圈，和隨即升空的第二中隊……熊貓中隊會合，34架飛機在15000米以上高空聚集，他們組成‘松鼠籠’陣形，呼嘯著向北方飛去，陳納德懸了很久的心終於放下了。
兩小時後，他們終於抵達目的地――巫家壩機場，幾個中國空軍將領在機場迎接他們，毛將軍代表蔣夫婦做了簡單的致詞。阿代爾向一中隊的隊員發放了房間鑰匙。他告訴隊員，由於沒有足夠的營房，二中隊和司令部的人員將住在昆明城中。他讓隊員把隨身行李放到停機坪的卡車上，吃過晚飯，他們就立即進城。
隊員懷著忐忑不安地心情，打量著他們在中國的新家。天已經完全黑下來，藉著月光，他們發現新基地位於一個群山環抱的山谷中。乍看上去，與東籲機場相差無幾。跑道另一側，一些中國勞工拉著一個巨大的石碾子在平整場地，他們一邊轉著圈，一邊喊著號子，他們無法聽懂他們喊些什麼。那號聲在山谷中迴響，很久都不能散去。
十二月的昆明，天氣已相當寒冷。地面上結了一層薄冰，他們走在上面，彷彿踩著一堆碎玻璃，嘎吱作響。他們把行李放到卡車上。伯特、特克斯和霍華德沒有立即去食堂吃飯。他們在希爾和邦德邀請下，參觀了他們在基地的營房。
營房是灰褐色的，用灰泥和青磚砌成，散落在機場後面的叢林中。機場附近還設有許多機槍掩體和互相連線的壕溝網，用於敵人空襲時使用。他們與鮑勃 尼爾走進他的房間，一時間不敢相信自己的眼晴。經過東籲這段艱難時期，眼前這一切有點豪華，鋪著雪白床單的床上疊放在兩繪著花鳥的中國棉被，桌子、椅子和衣櫃也一應俱全。一個大火爐靠窗而立。尼爾在床上興奮地打了幾個滾，慶祝他們又回到、現實的生活中。
那天晚上，他們吃到離開美國後最豐盛的一頓晚餐。中國廚師中有一個曾在美國軍艦工作過，能烹製一手不錯的美國菜。他們吃上了正宗的烤牛排、鹹豬肉和雞肉三明治。每人還分到了一瓶藍帶啤酒。每人都吃完了自己那一份。席間，格林勞還告訴大家一個好訊息，他說隊員不用再進行夜間值勤，因為昆明擁有陳納德一手創立的空襲警報系統，能在敵機飛臨前一小時報警，所以非常安全。他讓隊員們好好睡一覺，真正的戰鬥可能就要來臨。
吃罷飯，他們與隊友互致晚安，坐上卡車，向城中進發。幾十分鐘後，卡車在一棟高大樓房前停下。這座樓房夾雜在幾排低矮的平房中間，顯得十分醒目。他們把行李拎進各自的房間中，房間很寬敞，牆壁剛剛粉刷過，像牛奶一般潔白，屋裡的陳設和機場營房的一模一樣。伯特的房間在三樓上，與特克斯和雷克託的房間相鄰。
第十六章（３）在昆明的第一夜
在車上，他已與霍華德和特克斯約定到城裡去。但剛才他們從城中經過時，幾