多好，情誼深了，誤會嫌隙自然也就沒有了。”
曹婕妤略有不解，卻也不問，秦芳儀只得唯唯諾諾答應了。
從閣子中望出去，整座後宮都已是銀妝素裹，白雪蒼茫之間，卻是青松愈青，紅梅愈紅，色澤愈滴。
我遙遙注視一苑的銀白，緩緩道：“這季節裡，倒叫本宮想起一個冬天的故事了呢。”
曹婕妤道：“娘娘博學廣知，嬪妾願聞其詳。”
我道：“彷彿是人彘的故事吧。人彘，也是發生在這樣的冬天呢。”
曹婕妤的笑容一凝，略有些不自在，她顯然是知道這個故事的。秦芳儀卻是一臉茫然，她出身地方糧官之家，教養不多，且是隻好戲文不愛史書的，自然是不知道。
我笑笑道：“哪裡還博學廣知呢，其實本宮也不太記得清了，不如取了書來叫槿汐為我們姐妹念一唸吧。”
唸的是《史記》的《呂太后本紀》，擇了一段讓槿汐來唸，她口齒清晰，一字一字念來娓娓動聽：“呂太后者，高祖微時妃也，生孝惠帝﹑女魯元太后。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王后，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢……呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。……太后遂斷戚夫人手足，去眼，輝耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。”
六十、榮華（4）
秦芳儀聽著起先還能神色自如，漸漸面色發白，身體也微微顫抖起來。我注視她的神情，恍若無事一般慢慢解釋道：“漢高祖時，劉邦寵幸定陶戚夫人，冷落皇后呂氏。戚夫人多番奪寵、不顧尊卑藐視皇后，又想以自己的兒子如意取代呂后所生的劉盈的太子之位。如此奪夫奪位的深仇，呂后自然是懷恨在心。高祖死後，呂后恨透了戚姬與趙王如意，首先幽禁了戚姬，罰她穿著囚服日日在永巷舂米，戚夫人為高祖寵幸，哪裡受過這樣的苦楚，於是日日歌唱‘子為王
母為虜
終日舂薄幕
常與死為伍！相離三千里
當誰使告汝？’”我說到此處，笑言道：“戚夫人真是愚頑，事已至此，寡母弱子猶如飄萍無所依靠，她還這樣歌唱想依賴幼子庇護，豈不知卻是害了自己的兒子。”於是又道：“呂后再遣使者把趙王如意從邯鄲召進京內，縱然劉盈極力袒護這個異母弟弟，結果仍是被呂后毒殺。對於眼中釘，肉中刺的戚姬，呂后砍掉她的手足，挖眼燒耳，灌上啞藥，丟進廁所裡讓她輾轉哀號，稱為‘人彘’，慘不忍睹，戚夫人一代美人淪落至此，真是太可惜了！”
我嫵媚微笑，對著秦芳儀道：“雖然呂后手段殘酷，不過戚夫人也是活該，妄想憑一時之勢奪嫡奪寵，羞辱尊上，便是咎由自取了。亦可見身為女子，呂后記仇也是很深啊。芳儀，你說是不是呢？”
她聽得痴呆，猛然聽見我問，雙手一抖，整個人已經不由自主委頓在地上。我示意槿汐攙一攙她坐好，曹婕妤在旁道：“好端端的說故事聽呢，秦姐姐這是怎麼了？”
我亦道：“正是呢，芳儀又不是這樣犯上無知的人，好端端地多什麼心呢。”我的笑越發柔和：“剛才本宮胡亂解釋了一通，怕是反而擾的芳儀聽不明白，不如讓槿汐再念吧。司馬遷千古筆墨，可是字字珠璣，別辜負了才好呀。”用的商量的口氣，底下的意思卻是不容置疑的。
秦芳儀被硬扶著顫巍巍坐起，身子慄慄作顫。閣中靜得只聽見她急促不勻的呼吸，臉色蒼白如一張上好的宣紙。
槿汐念得抑揚頓挫，高低有致，講至可怖處嗓音亦有些陰翳沙啞，彷彿“人彘”慘禍歷歷就在眼前，悽慘驚悚不已。秦芳儀聽了幾句，悽惶看著我哀求道：“娘娘恕罪吧！嬪妾知道錯了，再也不敢了。”
我淡淡道：“這事兒就奇了。芳儀向來理直氣壯，何嘗有什麼罪了。況且，本宮不過是想聽槿汐給咱們念個故事而已。”我隨手摘下鬢上斜簪的一朵紫瑛色復瓣絹花，目光盈盈看著她，手中隨意撕著那朵絹花。絹帛破裂的聲音是一種嘶啞的拉扯，這樣驟然的靜默中聽來格外刺耳。
她滿面驚恐地望著我，道：“嬪妾……嬪妾只是聽從陸昭儀的差遣而已啊！娘娘……”
我似笑非笑，頭也不抬，只道：“是麼？無論什麼事以後再說，本宮現在只想聽聽這‘人彘’的故事。只是司馬遷雖然下筆