英語來可使我開了眼。尤其是學著知道聽多波段的收音機，知道VOA電臺了。我如獲至寶，毫不遲疑，義無返顧地跟著那“原汁原味”的美國音學了起來。賴父母所賜，本人舌頭根子不是太硬，因而很快就知道如何讓舌頭打著卷兒嘬美國腔了。美國腔練了兩年，功夫不負有心人，終於得到一位外教的認可，在朋友拉我去找她老人家學語音的時候她說我已經是“Perfect”了。然而這時卻是我要背叛美國腔的開始。
因為此時美國腔開始時髦起來。借用英語的說法，或者是蹩腳漢譯英文作品中的句式，就是“美國腔開始變得如此時髦，以至於我開始感到膩味了”。更使我膩味的是許多英語學習者不分就裡，胡亂學美音，終導致了“泛美音”的泛濫。好在一般老百姓平常不會接觸這類東西，所以泛美音還沒有達到破壞生產力的程度。本人不幸，工作、娛樂都不免接觸學英語的人士，所以常常受到泛美音的煎熬。這種東西，或稱“不是東西的東西”，聽上去的感覺就是說話人的滑膩膩、潮乎乎的舌頭沒地兒擱，楞要往你這邊蹭。
更讓我無可奈何的是泛美音，由於其多卷的特性，得到許多外行人的稱許，認為這才是“洋味”實足的英文，所以，操一口泛美音的英語學習者往往能處處逢源，廣受好評。
所以我決定不再學美音。改，改回英國腔吧。可憐大英帝國，闆闆正正的牛津腔竟一夜間不時興了。我堅持聽BBC英國廣播電臺，VOA從我的收聽節目表中消失了。一段時間後，我的腔調又回來了。可是“業內”人士認為BBC腔太“勢力”，是貴族自視太高、太貴的腔調。所以我學起BBC腔調來老不敢太放開，搞得我很彆扭。
上學期來了位訪問學者，是蘇格蘭人。說話甚是純樸可喜，令我聽後有聞陝西方言的親切感。於是我大搞啤酒攻勢，藉機學他的蘇格蘭口音，一個夏天過去，竟也有不少收穫。現在我跟學生念數字的時候，就不念“拿磨溫”，也不念“拿磨晚”了，而是念“拿磨旺”！
正在此時，接到一個電話，是熟人來諮詢英語學習的。說她的兒子上小學一年級了，家人認為英語要從娃娃抓起，所以想讓孩子開始學英語，遂買了磁帶讓兒子學。可一日忽然聽人說，不能讓孩子先學說英國音，不然搞壞了改不回來了。此人大惑，想起給我撥電話，問我這“業內”人士的觀點。我說英國音搞不壞孩子的發音的，我倒是怕美音弄不好會搞壞孩子的發音，尤其是不幸請了滿口泛美音的毛頭學生做家教。友人於是旁敲側擊，說我的話肯定權威，自然教孩子英語也權威，？？云云。我頓悟她意，忙說，咳，我的英文口語最糟糕，是鄉下英語。（）
一輩子學外語
∷∷ 應明
夫人參加了一個什麼班又開始學外語了，這在近二十年中已經是第n次。我免不了開玩笑地對她冷嘲熱諷一番。
實際上我並沒有多少嘲諷她的資格，許多同胞包括我本人也都有過類似的經歷：一輩子中幾起幾落、不屈不撓地用功學外語。可恨的是漢語實在與熱門的外語毫無共通之處，日常生活中又幾乎沒有相應的語言環境，學起來真是難上加難。
No。5 想象力貧血（27）
我第一回學英語是在中學裡。也不知是因為缺乏天賦呢還是別的原因，對之毫無興趣。上課時老師講的既聽不進也聽不懂，腦子裡渾渾噩噩的不知在想什麼。實在百無聊賴就拿支筆將課本上帶圈的英文字母，如b、e、o、p等統統塗黑，使其看上去好像一隻隻眼睛。惹得老師好心地勸我：“與其同它大眼瞪小眼還不如背幾個單詞。”好在那時的高考著實體恤下情，雖然外語也考，但只佔總分的10％。就這樣半點英文不懂的我竟也踏進了大學校門。這像個陳舊的創疤，日後一提起來就讓我臉紅。
如今想起來，那時沒能學好英文幾乎使我一輩子都有些跛足。因為不得不承認我確實過了學外語的最佳時期，後來再補需花加倍的力氣。直到今天，當我被看做一個讀書人而問及唸書問題時，我的建議總是一學好中文二學好英文，這樣走路能穩當些。
當然所謂的“學好”談何容易，容易的只是忘卻和不斷的反覆。不久前我看日本電影《鰻魚》，除了零星的片言隻語，如いえ”等，其他的對白一句也聽不懂；元旦在電視上聽維也納新年音樂會，對指揮洛林·馬澤爾的德語祝詞更是不知所云。令我喪氣的是在唸“打狗脫”時我是正經地學過一陣日語甚至德語的。真的是“書到用時方恨少”！而眼下需要外語的“用”又偏偏如此之多，使我至今還不時會重起學外語