，甚至一把雕著美人首的象牙鞋拔子。肅柔難耐地朝門上張望，對抱了滿懷東西的雀藍抱怨：“怎麼還沒到家啊！”
今日回家的路顯得出奇漫長，這赫連頌是屬百寶箱的，原本她只是覺得他對爹爹的死有責任，現在幾乎可以斷定了，他是她前世修來的仇人。
眼梢瞥見又有東西遞進來，她搶先一步關上了窗戶，向前望，終於馬車進了舊曹門街，已經能看見屋簷下懸掛的燈籠，和門前踮足眺望的婆子了。看看雀藍懷裡的零碎，這一路簡直像個奇遇，下車的時候頭昏腦脹，還是她回身攙扶的雀藍。
赫連頌依舊言笑晏晏，下馬對肅柔道：“小娘子回去，代我先向祖母問安。”
肅柔沒應他，指了指雀藍懷裡的這些東西道：“王爺都拿回去吧，我無功不受祿，不能領受王爺好意。”
赫連頌卻朗聲一笑，“都是些小玩意兒，送給妹妹們玩兒吧。”說著把剛才沒送出的妝盒堆在了雀藍懷裡，堪堪把她的臉遮住，一面拱了拱手，“時候不早了，小娘子進去吧，我告辭了。”
肅柔就這麼眼巴巴看著他上馬，揚了揚鞭瀟灑而去，留下她和前來接應的婆子面面相覷，婆子看了看雀藍的滿懷琳琅，嘖嘖讚歎著：“二娘子的郎子真是有心。”
在不知情的人眼裡，這樣的郎子確實算得上稱意了，但在肅柔看來卻頭疼得很。
拖著疲憊的步子回到千堆雪，打發蕉月上歲華園報個平安，今日時候不早，就不過去了，等明早再上祖母跟前請安。
洗漱妥當早早上了睡榻，躺在那裡也發愁。今日是六月二十八了，算一算時候，餘下只有二月餘，時間過起來怎麼那麼快！自己近來籌備女學，真把日子過忘了，幸好赫連頌今晚來了一趟，要不然婚期轉眼即至，她還沒回過神來，就當真要出閣了。
御街是上京主幹道，禁止一切車馬狂奔，因此赫連頌返程時候悠然牽著馬，很願意在月色下走上一程。
竹柏亦步亦趨跟在他身旁，作為郎主最忠心的小廝，常有靈光一閃的時候，很真摯地表示：“小人有個好主意，為了杜絕張娘子退親，郎主可以躲到城外軍營中去，躲上兩個月，等婚期到了再回城。郎主想，他們找不見郎主的人，家裡又沒有家主長輩，退親的事就無從談起，總不好和烏嬤嬤協商吧！郎主就躲著，連朝都不上，咱們家照常籌備起來，等正日子到了郎主再回來，到時候披紅掛綠上張家接人去。張家這樣大族大戶要臉面，沒有當日悔婚的道理，如此一來，郎主不就如願以償，抱得美人歸了嗎！”聽聽這話，好像說得很在理，然而真的可行嗎？
赫連頌瞥了他一眼，“你的腦子怎麼忽然靈便起來了？”
竹柏覺得郎主大概是採納他的建議了，搖頭晃腦說：“哪裡哪裡，都是郎主教導得好，我可是郎主的心腹。”
赫連頌哂笑了一聲，“是心腹大患吧！”
竹柏起先還得意，聽完笑容僵在了臉上，訥訥撓著頭皮道：“這個主意不好嗎……明明很萬全。”
那是他想得過於簡單了，赫連頌道：“你不瞭解張娘子，外柔內剛的人，哪裡那麼容易屈服，我要真是這麼做了，只怕她一輩子都不會給我好臉色看。到時候她會怪我害了她爹爹，又來坑害她，那這日子……過得不會舒心。對付這樣的人，強攻不得，就得智取，譬如今日這樣，使出水磨功夫……”
“郎主是說送她那些小物？”竹柏顯得很茫然，“我看張娘子的臉色，好像並不喜歡。”
赫連頌一窒，蹙眉嘖了聲道：“你懂什麼，她臉上不高興，心裡喜歡著呢。不過光是這樣還不夠，先前打趣和她說的那些話，恐怕要實行起來了。讓人去街頭巷尾宣揚，就說兩家是假定親，張家有所顧忌，自然不敢輕舉妄動。九月初六日……就算硬拖，也要拖到那時候。”
竹柏應了聲是，但又遲疑起來，“這件事鬧得太大，怕官家面上過不去啊。”
這個倒不必擔心，他負手慢慢走在香糕磚路面上，星月皎皎，照亮他的前路，先前的戲謔也收斂了起來，蹙眉沉吟著：“明日，得去艮嶽見一見官家。”
因近來酷暑難當，單日上朝的慣例也有所更改，變成了三日一視朝。官家不臨朝的時候，都在艮嶽避暑，他第二日恰好有閒暇，便北上艮嶽，進了山中的八仙館。
艮嶽掇石成山，精妙自然非天然山水能比，人在山中行來，霧氣繚繞大覺涼快。從一處嶙峋的甬道直往前走，就是官家用來教授皇子們讀書習學的八仙館。這書館外方內圓，形如半月，整面山牆都是用半透