嫁我，而去匆匆過繼嗣子，我怕你日後會後悔，屆時又來怨怪我，那我豈不是萬死難辭其咎了嗎！”
素節坐在輿內，臉上流露出無邊的失望來，“是我要嫁你的，只要你不負我，我哪裡來的後悔？我自小過慣了富貴日子是不假，但我也不是吃不得清粥小菜，反倒是你，不願意讓公府產業旁落，你計較得比我更多。”她說完，勻了口氣道，“你們一家子打的什麼算盤，別以為我不知道，天下沒有不透風的牆，你那奸滑的嫂子到處說我偏要嫁你，我若是真的嫁了你，往後哪裡還能抬起頭來做人。再者，你嫂子不是替你預備了八十兩聘金嗎，怎麼到你嘴裡變成了六十兩？想必在公子心裡，我只值六十兩吧！好了，公子也不必再和我多費口舌了，你我就此別過，望你以後珍重，少些算計，多些真心吧。”
葉逢時被他說得無地自容，然而還是不肯罷休，匆匆道：“縣主……素節，你就一點不念舊情嗎？”
肅柔看得皺眉，衝邊上的小廝和僕婦使了眼色，命他們將人拽開，待登上車才對葉逢時道：“你太貪，又不夠有耐心，今日不過試你一試罷了，國公爺和長公主殿下這麼疼愛縣主，又豈會讓家業旁落。”
這下子葉逢時傻了眼，震驚過後便是迂腐文人遭受愚弄後的惱羞成怒，激憤對素節道：“你就是瞧不起我，若是想斷何不直說，偏要這樣羞辱我！”
肅柔看了素節一眼，素節虎著臉，探手關上了車門，心下也安然了，知道這一關門就是相隔天涯，於是向車外傳了話，“不必糾纏，走吧。”
回去的路上素節大哭了一場，埋在肅柔懷裡嗚咽：“阿姐，我今日才看清，這種人的面目有多可憎。以前並不覺得他有什麼不好，如今想起和他的相處，我就覺得自己真是傻透了。”
肅柔撫撫她的脊背，溫聲寬解：“今日看透人心，雖然讓你有些難過，但強似日後傷筋動骨，後悔一生。其實說句實在話，我打從一開始就不看好你和那位葉公子，彼此出身不一樣，眼界也不一樣，今日有感情可以事事遷就，日後朝夕相處熱情退卻，你就會發現彼此處處難以融合，到時候苦於有了婚約有了孩子，不得不將就一輩子，又是何等萬箭穿心的痛呢。”
素節聽了她的話，細想之下也就坦然了，直起身說是啊，“我是爹爹阿孃捧在手心裡長大的，何必為了這樣一個半路遇上的人，讓自己陷進泥沼裡。”定神後發現自己的眼淚把肅柔的衣襟都浸溼了，忙赧然替她擦拭，紅著臉說，“我自己不自立，連累阿姐也跟著遭殃了。”
肅柔笑著說不要緊，“我看見你從這團亂麻裡掙出來，心裡高興都來不及。你細想想，將來要是和那位葉夫人做妯娌，該有多可怕。”
說到這裡素節便一驚，瞠著一雙大眼睛道：“果真，這麼一想可嚇著我了。”
所以身邊真的很需要有個能替你拿主意的朋友，困在情局裡的人總是狠不下心來試探，因為知道人心經不得試探，也不敢面對其後的結果。只有旁觀者清，旁觀者最沒有利害關係，能指引督促你去給自己一個交待。這一試探，明明白白，日後也不必再為這種不必要的事情懸心了，安安穩穩待字閨中，安安穩穩聽從父母之命，也就是了。
現在想想，自己少不知事，總覺得爹孃不夠了解她，不知道她要的是什麼。結果一番折騰之後才愕然發現，原來自己所求的只是鏡花水月，是少年的一意孤行。還好及時止損，沒有傷了爹爹和阿孃的心，要不然自己為人子女，就太糟糕了。
“這事不用知會阿孃吧？”素節有些後怕，訕訕道，“我覺得丟人得很，萬萬不好意思說出來。”
肅柔道：“那就不要告知殿下，你自己心裡有了決斷就好。不過……你可曾贈他信物什麼的？留神他藉著這個再來糾纏。”
素節有些惶然，“我贈過他一個香囊，上面還繡著我的名字呢。”
肅柔忖了忖道：“也不用怕，這兩日在殿下面前露個口風，就說那日出門丟了，找不回來了，總是防患於未然。”言罷微微嘆了口氣，“其實我心裡，還是希望你同殿下交個底的，畢竟那是你最親的人，你不該瞞著她。我是因為阿孃早就不在了，有心事也沒處說，有時候看著你們母女親厚，不知有多羨慕呢。”
素節忽然覺得，這位八面玲瓏的阿姐也可憐得很，便拍了拍胸脯道：“日後你有心事就告訴我，我一定替你排憂解難。”肅柔道好，說笑間胸前的淚痕也幹了，回到溫國公府，便一同進了府門。
在後院遇上了長公主，長公主笑著問：“今日又上哪裡去了？”