想到了將來怎麼周全你的體面，說要封你做國夫人，乍一聽，簡直可笑可殺！”
肅柔卻恍然大悟，這話她曾經聽過，官家當著她的面說要封她做國夫人，要賞她大宅子，要將她情婦一樣養在宮外……看來這個念頭根深蒂固，到現在都沒有放棄。她聽來只覺得可怕，上京城中的姑娘，大多希望得到官家垂青，但在她看來，被那萬乘之尊盯上不是什麼走運的事，是大難臨頭了。
“官人，怎麼辦呢……”她喃喃說，把臉埋進他胸口。院子裡不時有女使婆子走過，她不要什麼尊榮威嚴了，只要和他緊緊依偎在一起。
他說別怕，“有我在，我說過的，要走一起走，要留一起留。”
可是談何容易，他不要自己的前程了嗎？為了一個女人，把抱負全拋下了嗎？
武康王不只他一個兒子，如果放棄他，另立了別的兒子繼承王爵，那麼他的處境就真的危險了。
肅柔要考慮的太多，不能僅憑他一腔孤勇的愛，就心安理得將一切難題都交給他。
回到上房，也是心事重重不能安寧，自己被束縛著手腳，不能前進只有後退。因為身後是整個張家，還有那麼多的至親手足，她沒有孤注一擲的膽量。
若是依他所說，讓他留下……愈發不可能了。且不說將來他會不會後悔，會不會生怨，當一個質子再也沒有了利用的價值，她實在不敢想象，他會是怎樣的結局。
他又出去忙他的安排去了，肅柔一個人坐在月洞窗前愣神。
付嬤嬤不知其中原委，只覺她今日有些鬱鬱寡歡，便上前斟了香飲子，輕聲道：“娘子怎麼了？可是有誰得罪了娘子？先前長公主殿下說了不中聽的話？還是顏娘讓娘子不痛快了？”
肅柔搖了搖頭，勉強笑道：“想是這兩日太累了，不要緊，歇一歇就好。”頓了頓又吩咐，“替我收拾些衣物用度等，我明日要回去小住幾日。”
付嬤嬤大覺意外，遲疑了下問：“那王爺的用度呢，可要一併收拾起來？”
肅柔說不用，“只收拾我的就好。”
時刻在一起，她怕擾亂了他的思緒，還是分開幾日，讓他冷靜下來仔細考慮為好。其實她很悲觀，怕感情敵不過現實，將來愛侶成怨偶，要是果真如此，還不如成全他回隴右，至少彼此間能留個好念想，將來若他進京……也好相見。
“你們都下去歇著吧。”她擺了擺手，把人全遣退了。
跟前的人暗暗交換了下眼色，也不敢追問，紛紛行禮退了下去。
她的兩臂擱在案上，圈出一個圓圓的窩，把臉埋了進去。心頭沉甸甸壓著巨石，彷徨，不知該何去何從，就算早就預料到離京不是那麼容易，卻也沒想到官家最後連她嗣王妃的頭銜也要剝奪，這就是帝王之愛。
心裡真是百般難受，剋制再三還是哭了出來，嗚咽全捂在胳膊裡，沒人能聽見她大放的悲聲。
但是又能怎麼樣，痛快哭過一陣，最後還是要振作起來。渾渾噩噩站起身洗臉，渾渾噩噩重新上了一層粉，等他回來的時候一切像沒有發生過，她讓廚上準備了一桌好菜，請他坐下後溫聲道：“外面遇見的不易，都扔在外面吧，回來好生吃飯，好生歇一歇。”
她給他佈菜，手勢輕柔，燈下皓腕婉轉，盈盈相望，讓他陡然生出說不盡的憐惜來。
“娘子，你不要胡思亂想，我拼著不要這嗣王頭銜了，我們生同衾死同穴。”
肅柔失笑，“遇見一點小坎坷罷了，哪裡就要死要活的了。”一面舀了雪團鮓到他碗裡，輕聲說，“嚐嚐，廚娘下半晌就預備起來的。”
可惜這頓飯，吃得並不像往常痛快，彼此都強顏歡笑。後來岔開了話題，但心事還在這上頭，說話便有一搭沒一搭地，食不知味地湊合完了一餐。
到了晚間各自洗漱，躺下後兩兩望著帳頂發呆，空氣彷彿凝固住了，那種窒息感令人不適。
他側過身子，喚了聲娘子，“你要相信我，我一定有辦法帶你脫身的。”
脫身不難，難的是不傷一兵一卒全身而退啊。肅柔深知道官家的執念，也許放他回隴右不是難事，藉此扳回一城，倒成了首要。
她什麼都沒說，起身吹滅了案上的蠟燭。
內寢立刻昏暗下來，只有後廊上的燈籠隱約投來一線光亮，將這夜色暈染得迷迷茫茫。
“娘子……”他遲遲喚她。
她“噓”了聲，指尖將他的話壓了回去，然後細細的手指換成溫暖柔軟的唇，若即若離地觸碰一下，甕聲道