“有人嗎？”空蕩的屋子裡只有幾張桌子和幾把椅子，油燈就放在門口的桌子上，燈油已快燃盡了，微弱的火光還在垂死掙扎著想再支撐下去。
“請問，有人嗎？”再次探問後，回答他們的是幾聲低微的呻吟。二人對視了一眼，輕點了下頭，湛無拘拿起油燈，把蘋兒護在身後，向內室走去。
推開虛掩的門，蘋兒拉拉他的手，示意他腳下要注意的動作，湛無拘馬上想起剛才在門時的情形，又抬起腳跟著蘋兒在門檻上輕叩了三下。
昏暗的油燈照亮不大的內室，室內唯一的傢什——床上躺著一位老嫗，老嫗感受到屋內來了人，發出了低微的呻吟聲。
看清楚老嫗的狀況，湛無拘心裡一驚，她的症狀比剛才見到的那個病人的狀況嚴重得多，露在衣服外面的面板上佈滿了大大小小的腫塊，不難想像衣服被子下的情況會多嚴重。而且那些腫塊還好像活了一樣，不停地蠕動。
湛無拘不由自主地擋在蘋兒面前，蘋兒卻像早料到了一樣，輕按下他的手，給了他一個安心的眼神，慢慢走到老嫗的床前，俯下身低喃：“阿婆，為什麼？”
床上的老嫗努力地睜開了眼，眼神裡已經沒有了焦距，不時逸出的低聲呻吟可見她的痛苦，“終於有人找來了，死前能見到苗人，我知足了。”
輕咳兩聲，床上又傳出她斷續的聲音：“男人都是負心漢……全都是……他說過會回來接我的……我等了他十年……天涯海角又找了他二十年……可他不認識我了……我每天賣酒給他喝，天天站在他面前……他居然不認識我了，咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽聲後，老婦人吐出一灘黑血，血花噴濺在床上，好像要宣告生命最後的絢爛。
“我要天下的負心漢都死光！我要他們都死光！”老人掙扎著彷彿用最後的力氣吼出兩句話，雙眼便虛弱地合上了，只剩下唇邊的低喃：“家……回家……好姑娘，送我回家……”
“嗯，阿婆，我送你回家。”蘋兒不顧她身上的盅毒握住她的手，輕聲答應著。
“心愛的小情郎哦……北風吹來北風颳……秋天木葉落嘩嘩……天下可憐只有我……好比無伴的山雀……到處尋伴唱山歌……唱……山……”
歌聲停了，油燈滅了，一個為愛苦了半生的女人，終於合上了眼。
蘋兒撲到湛無拘的懷裡輕聲啜泣，抬起淚眼望著他問：“阿婆錯了嗎？”
“是他人負她在先。”
“可她害了那麼多人。”
深深地看了床上的阿婆一眼，湛無拘答她：“她已經付出代價了。”
“嗯。”胡亂擦了擦淚眼，“我們送她回家吧。”
“好。”湛無拘幫她把弄亂的頭髮理好。
二人幫阿婆整理好身邊的東西，然後點起火折，將整個小酒館付之一炬。
站在熊熊大火前，蘋兒又唱起了阿婆最後唱的那隻山歌：“心愛的小情郎哦，北風吹來北風颳，秋天木葉落嘩嘩，天下可憐只有我，好比無伴的山雀，到處尋伴唱山歌……”
湛無拘無言地摟住她，讓她依偎在自己的身上。
“我娘說，在苗疆，橫死異鄉之人是要火葬的，火葬的時候要頭朝東方，我們相信，只要這樣，人的魂魄就能回到故鄉。阿婆會回家吧？”
“嗯，一定會。”
蘋兒把頭深深地埋在他懷裡，幽幽開口：“湛大哥，不要離開我。”
“傻丫頭，我不會離開你的。”緊緊回抱住懷裡的人兒。
這是他第一次對人許下這樣的承諾，眼看著眼前這場大火後面的悲劇，他知道自己是真的動了心，對懷裡這個小人兒。為她的聰慧，為她的善良，為她的調皮，為她身上所有的一切。
不管怎麼樣，他要定她了！
這就是愛吧，這就是讓阿婆追尋半生，為之瘋狂的愛。湛無拘對著這熊熊的大火終於了悟了自己的感情，明白了懷裡人兒的重要。
輕抬起她的頭，深情地說：“蘋兒，我愛你，讓阿婆見證我的誓言。”
“湛大哥……”心上湧上無限的喜悅，眼裡卻有止不住的淚花。
湛無拘輕捧著她的臉，低下頭吻上她的額頭，吻去她眼角的淚，吻去她臉上的傷，落在她的唇上，纏綿久久。
大火見證，阿婆見證，這一對有情人……。 最好的txt下載網
十六
哪裡也不想去，兩個人便幕天席地地依偎在篝火旁看星星。
“湛大哥，我娘說天上一顆星