信任航空飛行器，他們此番造訪義大利，來程乘坐的是阿拉伯王國海軍旗艦、排水量9700噸的老式巡洋艦“利雅得”號。此艦系美國海軍於本世紀初訂造的聖路易斯級防護巡洋艦“查爾斯頓”號，1940年退役並轉售給阿拉伯王國海軍。儘管在交付使用之前，該艦進入紐約造船廠接受了為期8個月的現代化改造，但這並不能改變它完全落後於時代的狀況——完成改造後，其空載的最高航速僅有24節，滿載情況下最多隻能跑出22節，而且艦體構造落伍，裝甲防護薄弱，多數152毫米主炮依舊置於舷側炮廓內，改裝後的76毫米高平兩用炮和新加裝的40毫米機關炮雖然數量不少，但佈局較差，不利於防空作戰。
由於阿拉伯王國海軍的維護能力拙劣，“利雅得”號在從吉達港開往義大利的一千多海里航程中居然兩度拋錨，不得不在抵達義大利後入塢大修。這艘老艦本就狀況不佳，生**漫的義大利人工作效率又是一貫的拖沓，兩者結合在一起，等到本…阿卜杜拉****帶著訪問團準備踏上歸程時，“利雅得”號維修計劃的完成度還不到40％。在擔任攝政的義大利****翁貝託的直接干預下，義大利海軍決定派艦護送阿拉伯王國代表團歸國，最初的設想是動用一艘現役戰列艦，但風聞義大利與阿拉伯王國締結密約，奧匈帝國正以外交協商和軍事施壓雙管齊下的方式對阿拉伯王國施壓，面對奧匈海軍的異動，義大利海軍不得不集結主力艦隊進行應對，護送任務只好交由暫時還能抽身的重巡洋艦實施。
“戈裡奇亞”號屬義大利海軍的扎拉級重巡洋艦，其設計建造雖未完全遵守默裡克國際海軍條約的限定，但還是受到了一定的影響，無論武備還是動力都中規中矩，不似後來開建的特倫託級，主炮口徑直接躍升至280毫米。在這個時空，義大利海軍的頭號假想敵依然是奧匈海軍而非法國海軍，而扎拉級被定位為“偵察艦隊核心艦”，要求具備在戰列艦不在場的情況下承擔主力作戰任務的能力。由於各項效能較為均衡，主要裝置技術成熟，扎拉級各艦服役後得到了義大利海軍官兵的高度評價，在幾次西方同盟國的聯合演習中也表現出了較強的戰術價值。
從塔蘭託到吉達港，直線航程1600多海里，只需保持16節巡航速度，四天四夜即可抵達。雖說巴勒斯坦地區戰火紛飛，但那對地中海的航運線基本沒有影響，義大利與奧匈帝國針鋒相對的舉動也是司空見慣，真正大打出手的可能性極低，所以義大利海軍此次安排“戈裡奇亞”號單艦出航，並未配備僚艦進行掩護，而且為了給阿拉伯人騰出充裕的居住空間，這艘編員780人的義大利重巡洋艦給20％的軍官和艦員放了假，只保留戰艦正常運轉所需的基礎崗位，彈藥、藥品等作戰物資僅按戰時需求的三分之一進行配備，以便確保食物和淡水的充足供應……
當義大利重巡洋艦“戈裡奇亞”號緩緩駛離塔蘭託之時，猶太復國武裝與阿拉伯王國政府軍之間爆發的最大規模的空中遭遇戰已經落下了帷幕。猶太人以8架愛制ir…39對陣阿拉伯人的4架意制c…200戰鬥機和2架美製p…40，結果雙方各損失了3架。乍看起來，雙方平分秋色，但被擊落的3架猶太戰機飛行員全部倖存，阿拉伯人則損失了3名飛行員——1人當場陣亡，2人被猶太復國武裝俘獲。經過對2名被俘者的訊問，得知被擊落戰機上的飛行員均為義大利籍，且都有過在義大利空軍服役的經歷，目前是以自由身份受聘於阿拉伯王國空軍，幫助他們訓練飛行員。據2人供述，多數阿拉伯籍飛行員尚不具備升空作戰的能力，阿拉伯軍方為了讓他們駕機參戰而開出了優厚條件，受僱於阿拉伯王國空軍的外籍飛行員除了少數人不願接受外，其餘都同意為阿拉伯人出戰。
這份重要情報很快經由新聯合王國派駐特拉維夫的特別聯絡部門傳回利默里克，並且通報給了抵達地中海東部海域的本國特遣艦隊。按照被俘的義大利飛行員所說，目前效力於阿拉伯王國空軍的外籍飛行員有近百人之多，加上阿拉伯籍飛行員中的佼佼者，阿拉伯王國空軍有7…8箇中隊是具備戰鬥力的，要是這些航空部隊被悉數派往戰區，猶太復國武裝想要儲存航空力量都很難，更別說從對方手裡奪取制空權了。
在國王約阿希姆一世的授意下，新聯合王國外交大臣赫爾…特雷西火速召見義大利派駐新聯合王國的外交大使，以義大利籍飛行員的生命安全無法得到保障為由，建議義大利政府召回受阿拉伯王國空軍僱傭的義大利人。只要義大利政府做出保證，新聯合王國將透過非官方的方式幫助其援救2名被俘飛行員。