艘聯合力量級，奧匈海軍有了地中海最為強大的戰列艦隊，而且分別從德國人、土耳其人手裡弄到了馬赫迪耶港和馬特魯港的使用權，使得帝國艦隊在地中海南岸有了兩個重要的駐泊點。
在整個20年代，奧匈海軍的崛起無疑是壓在義大利人心頭的一塊大石。到了30年代初，義大利耗費巨資建造的凱撒級超無畏艦“凱撒”號和“帝國”號相繼完工，安德烈亞…多里亞級和加富爾伯爵級透過現代化改裝增強了戰鬥力，從而使得義大利海軍有了重新叫板奧匈海軍的資本。
凱撒級的單艦效能全面優於奧匈帝國的約瑟夫一世級，但受制於經濟原因，已經開工建造的凱撒級三號、四號艦工程時斷時續，直到1933年戰爭爆發時也未完成主體建造。這樣一來，義大利海軍面對奧匈主力艦隊最多維持均勢。如若義大利艦隊開往大西洋作戰，一旦在戰鬥中折損了主要艦隻，這種平衡就會被打破，依賴他國的協調和斡旋來維繫自身安全可靠麼？
這個假設針對的是德國、義大利、奧匈帝國之間複雜的三角關係，是眾人皆知的事實。對於義大利人的擔心，德國人可以做出保證，但這種保證在國家層面並不可靠。
璀璨的燈光，舒揚的樂曲，身穿華服的賓客或翩翩起舞，或愉悅交談，身穿白色禮服的萊費爾公爵以得體的語言應對人們的各種問候，直到前任德意志帝國海軍內閣長官、現任德國皇室戰略顧問兼德國皇家海軍技術委員會主席的馮…穆勒元帥第二次來到他身旁，話題才從膚淺轉向實質。
“最大的感觸？呃……亞速爾群島之戰的結果充分表明傳統海戰的格局已被徹底打破，馬肯森式的快速戰列艦和齊柏林式的大型航空母艦將代替純粹的超級戰列艦成為今後的海洋霸主。”
萊費爾公爵若有所悟地“噢”了一聲，臉上卻浮現出了一絲得意之色。義大利海軍眼下的核心主力艦凱撒級便屬於快速戰列艦的範疇，29。5節的最高航速優於美國的北卡羅來納級和德國的德意志級，16英寸主炮在威力和射程方面足以抗衡各海軍列強的一線主力艦，而且防護設計也較之前的加富爾伯爵級和杜伊里奧級有了顯著的改善，唯一美中不足的是，凱撒級的續航力僅有5000海里，還不及美國北卡羅來納級的三分之一，因而被戲稱為地中海的“內湖戰艦”。
“基於這些新的認知，我們正在制定新式快速戰列艦的技術標準，以便各造船廠鋪開他們的設計方案。我們目前已經基本確定，最高航速標準應在30節以上，並且能夠以20節航速持續航行12000海里；採用全新的52倍徑主炮，能夠在30公里的距離上擊穿當前任何一艘戰艦的水平裝甲，或在20公里的位置擊穿任何敵艦的垂直裝甲。為了縮短建造工時，降低建造成本，我們將批次建造6至8艘，而且考慮到戰時需求，這些新式戰列艦不僅裝備德國海軍，還將同時提供給參戰的盟國。”
說到這裡，穆勒有意湊近一些，並且壓低聲音：“如果愛爾蘭的兩艘航空母艦發生戰損，我們將用一艘新式戰列艦作為補償。”
萊費爾公爵在軍政界廝混多年，一下子就明白了對方的言外之意。儘管還不能確認這位退役的德國海軍元帥所描述的“新式戰列艦”究竟有多麼的先進，但既然被定位為德國海軍的新一代主力艦，其效能和質量肯定要比20年代設計建造的凱撒級更強。自英美德三國裝備16英寸艦炮的戰艦陸續服役以來，他便一直對凱撒級還在使用15英寸艦炮耿耿於懷——跟美製和德制同口徑艦炮相比，由奧托公司製造的15英寸艦炮存在炮管壽命較短、射速比較低、散佈面積大等技術缺陷，用來對付奧匈帝國的約瑟夫一世級戰列艦尚可，要是參加亞速爾群島戰役這樣的諸神之戰，難免在戰鬥中落於下風。
“此外，基於馬肯森級和提爾皮茨伯爵級的作戰經驗，我們還將建造最高航速標準為33節的8…10艘新式戰列巡洋艦，以擔當偵察艦隊主力或分艦隊旗艦，這批新式戰巡同樣適用於我剛剛所說的原則。”穆勒透露說。
“這可是相當一大筆軍費投入。”萊費爾公爵試探道，“想必已經超出了國會批准的戰爭撥款吧？”
德意志帝國的政體是二元制的君主立憲制，皇帝掌握著絕對的實權，有任命首相和高階官吏、召集和解散議會、宣戰、媾和的權力，同時是軍隊的最高統帥。預算權和立法權歸屬於帝國國會、聯邦議會，戰爭爆發後，帝國國會將投票透過戰爭撥款，然後無限期休會，直至戰爭結束。這意味著戰時權力完全掌握在皇帝、首相以及軍隊將領手中。
穆勒輕笑