出手勢。雖然看起來意猶未盡，愛爾蘭國王還是提前結束了比賽，乘車返回王宮沐浴更衣。
途中，貝克少將依然跟國王同乘一車，但兩人交談的內容不再是足球，而是局勢複雜的大西洋海戰。從弗洛裡斯島接應回“海因裡希親王”號後，貝恩克上將所指揮的同盟國艦隊回到了聖米格爾島。根據德方的軍事通報，他們已開始撤離島上的文職人員和先期派去擴建海防工事的一部分工程師，儘管沒有非常明確的後續計劃，按照正常邏輯，接下來就該是陸空軍部隊撤離、作戰艦艇退走，最終將整個亞速爾群島拱手讓給敵人。
“我覺得有句俚語說得很好暫時地收回拳頭是為了今後更有利地出拳。”夏樹對心懷憂慮的貝克少將說，“英國失去了本土，軍隊一開始還會因為復仇、反攻的信念而保持鬥志，但隨著時間的推移，他們的這種信念會削弱，軍隊的戰鬥力會降低，而美國看起來擁有無窮無盡的戰爭資源，實際上他們並不比我們更經得起消耗戰。美國民眾最怕什麼最怕自己的親人在戰場上一個個死去，如果美**隊在數月內損失數十萬人，或是在一場戰役中損失十幾萬人，很多美國人就會對這場戰爭心存恐懼。美國的軍事工業可以不斷製造武器、建造戰艦，但那些有經驗的軍官和士官一旦在連續幾場戰鬥中損失掉了，想要重新補充可不是輕易的事情。當然了，道理用在我們身上也是同樣有效的。”
“您說得非常對，其實雙方都怕戰爭陷入消耗戰，所以都希望透過那麼幾場關鍵性的勝利來打贏戰爭由您來出任同盟國艦隊司令，應該是當前挽救海上形勢最好最有效的辦法了，可為什麼他們一開始不這麼考慮呢若是跟日德蘭海戰一樣贏得亞速爾群島之戰，我們已經在歡快地慶祝勝利了，不是麼”貝克說著說著，情不自禁地流露出憤憤之意。
夏樹沒有接話，而是面色平靜地望著車窗外。如果自己的長兄德意志帝國的儲君，有著博大的胸襟和客觀的認知，那麼確如貝克所說，應該在開戰之時就將同盟國艦隊的指揮權交給最具海戰指揮能力之人，可正應了那句“江山易改本性難移”，一帆風順的事業和如日中天的聲望並沒有改變小威廉的秉性，他的心氣還是那麼的高傲，容不得任何人比自己更加出色，比自己更加的受人歡迎。既然當初選擇離開德國，避免因爭權奪利而致國家內耗，夏樹更不會在國家層面與之發生衝突，所以跟義大利、奧匈帝國以及奧斯曼土耳其不同，愛爾蘭王國從戰爭爆發的第一天起就跟德國盟友堅定地站在一起，不論前線將士還是後方工人，絕大多數都是全身心地投入其中。近兩月來，已有數萬愛爾蘭軍民喪生，逾二十萬人受傷，更有百萬民眾從利默里克城區暫遷至周邊的安置點，愛爾蘭經濟所受到的影響難以估量，而戰爭中的忠誠和勇敢正為他們贏得豐厚的回報根據德愛兩國新達成的秘密協定，戰爭期間德國對愛爾蘭的直接經濟援助將從每年50億馬克提高到80億，繼續無償向愛爾蘭提供戰爭所需各種工業原材料，從英國繳獲的各項資源優先提供給愛爾蘭，而且待戰爭結束時，對英停戰的每一項條款都必須由德國和愛爾蘭共同協商。
回到王宮，夏樹痛苦地衝了個澡，換了身輕便裝束，而後在辦公室接見了老朋友馮卡森。
作為典型的德**人，馮卡森一貫不善言辭，他開門見山道：“皇儲殿下近來軍務繁忙，疏於休息，以至不慎染病，這幾天遵醫囑臥床休養，因前線軍情實在緊迫，特囑託在下前來與陛下商議有關艦隊指揮官人選事宜。”
夏樹卻道：“我方在亞速爾接連失利，結果令人遺憾，可是縱覽戰局，貝恩克將軍並無重大疏忽，如果換了是我，戰況也許更糟。就我個人的意見，既然舍爾元帥無法出征，何不繼續信任貝恩克將軍”
馮卡森是陸軍將領，本業是陸戰參謀，對海軍事務沒什麼發言權，而小威廉之所以委託他當說客，因為眾人皆知他是自己最信任的軍事助手，且早年在西線作戰時就跟夏樹結識，兩人相互尊敬，多有往來。
見夏樹有拒絕之意，卡森轉而談起了陸上戰事。眼下登陸英倫的同盟**隊正掃蕩英格蘭南部海岸線，圍困並拔除英國海峽防線的各處據點，同時進一步包圍以倫敦為中心的東南部要塞區，集結重炮部隊，準備對其展開總攻擊，而據可靠情報顯示，英國王室成員和部分政府人員已撤退至蘇格蘭北部山區，英王喬治五世的五個孩子，包括王儲愛德華、王子喬治以及瑪麗公主，已乘潛艇轉移到了加拿大，據說流亡政府的架構也已經搭建起來。由此可見，英國人自知本土難守，已經在做全面棄守的準備，樂觀的話，同盟**隊在