主流海軍強國的步伐，很少關注瑞典海軍的舉動，俄國海軍慘敗之後，他們進一步削減東海艦隊（也即是德國的波羅的海艦隊）以增強公海艦隊實力。因此，在座的技術委員和海軍官員都對夏樹提供的這份技術資料感到十足的陌生與好奇，待他們細細研究了瑞典新巡洋艦的技術結構，便不得不承認，兩艘3400噸級的柯尼斯堡級確實很難打過一艘4300噸級的瑞典巡洋艦。
在氣勢上佔據了上風，夏樹進一步辯述道：“我們有充分的理由相信，未來十年，動力機械的進步將讓艦艇航速向前邁進一大步，也就是說，幾年後的4000噸級巡洋艦既可以擁有我們眼前這級瑞典巡洋艦的強大火力，又具備較高的航速和防禦效能，而無論我們如何努力，現在開工建造的艦艇也無法在航速上佔有優勢。要想在情況難料的海戰中保持贏面，就必須有上一些大膽而又合理的設想。”
罷了，夏樹傲然宣稱：“我們弗里德里希船廠最大的優勢就是擁有這種合理的前瞻性，並且能將它付諸實際。”
技術委員會的委員們開始交頭接耳地討論，海因裡希親王亦側頭同布魯克納耳語了好幾分鐘，等他們最終安靜下來，親王以滿含認可之意的目光看著夏樹：“弗里德里希船廠贏得了‘箭’號殖民地型巡洋艦的建造訂單，在滿足訂造效能的前提下，你們儘可以發揮自己的長處，希望兩年之後，呈現在我們面前的會是一艘完美無缺的3600噸級巡洋艦。”
夏樹面露自信微笑：“我們絕不會讓大家失望。”
第53章 揚帆起航
汽笛，海鷗，鈴叮，人語，這是清晨的基爾碼頭，安詳、寧和，秩序井然。本站最新網址請收藏那艘使用風帆混合動力的平甲板輕巡洋艦——從1887年就開始擔當海軍巡演見的“夏洛特”號，已載滿食物、淡水、藥品等遠航必備物資和331名來自基爾海軍學院的年輕學員。這些平均年齡還不到18歲的德國青年們即將成為德國皇家海軍軍官，而在這之前，他們還需接受最後一項考驗——以最傳統的方式與喜怒無常的大海打交道，從嚴酷的大自然身上領會堅韌、勇敢、耐心、團結的真正意義。
在隨船牧師的帶領下，一些虔誠的軍官和學員在甲板上做啟航前的祈禱，另一些人則在船舷眼巴巴地望著碼頭上的送別者。這些送別者既有衣裝得體的中老年夫婦，也有亭亭玉立的女孩。此別將是漫長的分離，他們彼此依依不捨，兩邊都能找到默默拭淚的身影。在靠近船尾的位置，夏樹和克里斯蒂安，穿著很普通的白色水手服，一言不發地等待著出航。父母和家人的餞別情意書寫於錦帛之上，對此他們早就習以為常，在親情這一方面，兩位身份高貴的王子級人物儼然屬於“貧窮者”。好在夏樹領導的弗里德里希船廠剛剛拿到了德國輕巡洋艦訂單，而克里斯蒂安也收到了露易絲公主的近照，總算在遠航之前獲得了一份安慰獎。
叮叮叮……
大副無情地敲響了小鐘，軍令官卯足了勁，用堪比男高音歌唱家的嗓音喊道：“起錨，解纜，撤板，升帆！”
聽到軍令官的口號，學員們紛紛跑向自己的崗位。3288噸的“夏洛特”號總共搭載了376名乘員。除艦長、大副、軍令官、槍炮長、航海官、水手長和隨軍牧師之外，其餘皆是沒有實際航海經驗的海軍學員。為了保證帆船的正常執行，艦長對學員們進行了初步分配，一些人暫時充當見習軍官，航行訓練中再根據學員們的表現逐步調整角色，直至穩定下來。按照以往的慣例，學員們在訓練艦上的表現將成為海軍部評估其特點、能力的重要依據。
以夏樹的能力，在航海訓練期間擔當學員見習軍官本應沒有任何懸念，但一個星期的停靠訓練，他有四天時間告假外出，直到巡洋艦競標塵埃落定才匆匆歸來。由於還要負責普通新兵的航海訓練，“夏洛特”號上的軍官們並不參加基爾海軍學院的日常課程。夏樹雖然擁有霍亨索倫天才、基爾海軍學院“史上最優學員”等赫赫威名，可德國人的刻板和固執也是出了名的，軍官們主要還是看學員們在靠岸訓練期間的表現來決定分工。僅有的三天時間裡，夏樹一如既往的勤奮務實，怎奈學霸們已用賣力的表現征服了軍官們，自己最終只得到一個候補水手長的職務。
在一艘軍艦上，水手長通常是在大副的領導下安排水手們的日常工作，包括清洗甲板、裝置維護和日夜值班，但這裡的候補水手長並不是在水手長離崗時頂替其職務——那是輪值水手長的角色，所謂“候補”，就是從學員中挑選出的輪值水手長被證明無法勝任工作，或是由於生病等原因