嶽霖子衿回到嶽府時，已是酉時。
今日所拜會的文士皆對子衿的詩作文章有所知悉，又多與嶽霖交好，自然對這學生稱讚不已。
所有的人情都來自於嶽霖的交遊。
所有事情都如嶽霖所說的一般順利。
子衿忽然有一種窒息感。
如同舞臺上被人提著線的傀儡，不得自由。
他摸了摸腰間的雲紋。冷硬的劍鞘，觸手生寒，再怎麼捂著也無法浸透人的體溫。
子衿走到桌前，攤開前幾日放好的畫。
京郊的風光正好，野花開遍，青草茂盛。孤蝶繞花，如紙上留香。
卻畢竟不及江南的風流。
那如同伸展至天外的青山樓寺，一城煙雨，堆紅疊翠。窄巷中的回眸，飲下一杯青梅酒的唇，斜風細雨中落滿桃花的衣襟……
他將畫好的風景撕成碎片，重又撿了張信箋，寫道：“來京已三月有餘，生活安好。先生帶我拜會京中名士……京郊風光無限，不負盛名……落筆時已近夜，院中月明花好，幽靜寥落，枝影橫斜……不知何日再會，望君珍重。”
他將信箋放入信封中封好，寫下收信人，喚來金弦給他。
金弦拿了，暗下交與嶽霖，嶽霖看看封面笑道：“不必開啟了，今後這類手箋都按一般信件寄去便好。”
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子衿還坐著，手中拿著一卷書，卻看不下去。
執起筆，反反覆覆寫著姜白石的鷓鴣天下闋：
春未綠，鬢先絲，人間別久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。
他想起很久以前吳鉤舞劍的樣子。
他來到庭中，抽出雲紋。
他仔細地回想一招一式，記憶卻漸漸模糊。
吳鉤的劍是迅疾而利落的，即使少了一隻右臂，他的左手也依舊可以舞出那樣凌厲的劍招。
雲紋在月色下泛出冷光，如電如霰，在他瞳仁中投下一抹銀色——
最後，收劍，回眸
28、沉吟 。。。
。
子衿，還是個孩子呢……
還是個孩子？
子衿手撫過欄杆，躍上樹叢，跳上牆頭——他現在的腳力，已可以躍出丈餘。
牆外仍是嶽府的內園，卻隱隱可見更外圍車馬遊動，燈火明滅的繁華。不知是府內還是府外傳出隱隱約約的絲竹之聲，竟是華麗的吳音，如夢如幻，似假還真。
他看了許久，輕嘆一聲：“車馬游龍雲戲月，悽弦隔院夢離人。”
想了想，又不願自哀自憐，於是跳下牆，整了整衣襟，回屋去了。
是夜，子衿沉吟良久，輾轉反側。想到金弦，想到穆，想到那個青竹小築裡的老者和女子，還有茶樓中兩個對弈的人。
看樣子先生認識茶樓的主人，那天那個執黑之人還是個穿著男裝素服的女子。
先生想用自己來說服她什麼事？
金弦為什麼要引自己去見那青竹小築中的人，要見的是老者還是女子？那兩人身份如何？
那個王爺為什麼特意到雅間內見先生？
與王爺同行的人，看起來既非他的下屬，也不會是親友。
煩心的事愈來愈多。
京中的勢力先生說過，最大的勢力只有兩股。一為皇權，一為……大姓。
什麼大姓，先生居然未曾明言。
京中大多數文臣都是主和的，為什麼文臣的主張與今上隱隱相抗？
他原以為，嶽霖是逍遙的。
想來，他那草廬也該是個逍遙的地方。顯然，若是此次自己不來京城，嶽霖仍舊會在京郊隱居。
為什麼嶽霖突然摻進朝政中？若只為西北軍政，不該如此積極。
他握緊了雲紋。硬冷的石鞘，銀玉，擱得人胸口生疼。
吳鉤，我一定會回去見你。
吳鉤，為什麼還不來信。
吳鉤，京中風光已漸換了，我快要喝上一罈狀元紅了。
你還不來與我共飲麼！
29
29、紅葉 。。。
轉眼又是數月，已到了會試前。
今上以前會試原是春闈，今上親政後改革朝政，便成了秋闈。
這時候，京郊的山已是落滿紅葉，豔麗如火。
子衿在會試前去了趟