行我素。只是不再跟他談政治，自己去找什麼朋友，也不敢再告訴他，兩人感情上的裂痕越來越大。
母親沒事的時候，就看各種革命書籍。一次，她因為看書，忘了做飯。張中行回來吃午飯，見她還專心看書，不司婦職，生氣地說：你這麼喜歡看馬克思的書，喜歡無產階級，為什麼不下煤窯去啊？為什麼還穿資產階級才穿的皮大衣呢？
母親有一件她媽留下來的翻毛皮大衣。
母親氣極了，與他爭吵起來。
但張中行儘管對母親不滿，還是深深地愛著母親。
有一次，母親到灤平縣辦事，因吉鴻昌將軍在長城一帶抗日，交通斷絕，一時間回不到北平。張中行急壞了，如熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。還寫了一篇情深義重的散文，登在報上，寄託自己的思念。吃不好，睡不好，整整瘦了一大圈兒。母親返回來後，很受感動。
母親與任弼時是同鄉，身上流著湖南湘陰人的血液，渴求動盪，不甘平庸。她厭煩整天圍著鍋臺轉，當家庭婦女。她渴望投身到一個偉大運動中，給自己的生命注入價值，即便危險叢生，也比這種灰色平庸的小布林喬亞生活有意思。
母親曾向妹妹白楊透露過自己的苦悶。
白楊勸她與張中行堅決分手：這老夫子有什麼可愛的？何況他家中還有老婆。
母親心情矛盾，下不了決心。畢竟是張中行在她陷於絕境時，幫助了她。
白楊勸母親：“他成天鑽在古書裡，整個一書蟲，還帶著禮帽，穿著長袍，一副老學究的樣子，要我早就跟他分手了。”
妹妹的觀點，在母親的內心深處得到共鳴。她確實不甘心給圈在這個胡適崇拜者的書生籠子裡，不甘心在老學究家裡當賢妻良母。
1936年春，丈夫大學畢業，在天津南開中學教書，他們的生活條件好了不少。但母親仍想出去工作，不願靠丈夫養活。經過努力爭取，疼愛她的張中行終於讓步，母親再次來到香河縣