簽證受阻，泰然面對
沿著“秀水街”走進去，遠遠的就會看到星條旗在風中時隱時現，這就是美國領事館的駐地。去簽證那天，和託福報名那天一樣，領館對面排著九曲十八彎的長龍。等了很長時間，才聽到擴音器裡開始叫我的英文名字。我拿著錄取通知書和全額獎學金證明，走到視窗前。結果呢，簽證官卻說我不會拿到獎學金，除非能拿出充足的資料證明獎學金的真實性，否則是不會辦理簽證的。我從來就沒有想到，獲得學校的獎學金，居然還拿不到簽證，真是讓我哭笑不得。就在這一刻，我的自尊心受到了巨大的打擊。不管怎麼樣，我不能衝動，我要證明給他們看。我對他說：“我會向你證明，我的獎學金是真的。”
從美國領事館回來，我翻出了達特茅斯大學寄來的所有材料，我把它們統統地塞進紙袋裡，要讓簽證官看看，這些都是真的。然後，等到美國時間上午9點時，我專程跑到郵局給學校錄取辦公室打電話，說明原委。接電話的工作人員叫JOE；他親切地安慰我，最後對我說：“我們會竭盡全力，讓我們錄取的每一位學生都能夠來到這裡學習。不管是簽證還是其它的障礙，我們都願意幫助你克服。”
第二天凌晨兩三點鐘，家裡的電話突然響了，“嘟嘟”的響著，我也睡眼惺鬆的拿起電話，對方傳來的是JOE的聲音，他說，他們已經給美國駐京領事館發了傳真，證明了我確確實實得到了學校的資助，希望我能順利地得到簽證，他和他的同事都會在學校等著我去學習。
早晨，我回到了美國領事館，接過那張“黃條”開始，就意味著，我可以去美國了。
就這樣，1992年，我第一次真正離開家、離開父母，帶著兩個碩大的皮箱，雄赳赳、氣昂昂，遠渡重洋到一個陌生的國家，開始獨自一個人的生活。
一個人的考場
美國的大學一直傳承著“自由教育”的傳統特色，它的最大特點就是被定位在基礎教育和素質教育，而不是專業的技能教育，學生在入校時並沒有系別專業之分。在每個新學年的開始，我都回拿到一本厚厚的課程介紹，裡面則密密麻麻的羅列著這一學年中的所有課程。學生們可以按其所好自由選擇課程，但是4年內必須修滿35門課程，其中包括人文科學、自然科學、社會科學類的課程各3門。
在達特茅斯，每個學期的最後一週都被稱作“期末考試周”，所有科目的期末考試都會集中在這幾天進行。在二年級，我選擇了經濟學作為專業，一共需要修8門課，其中有一門是公司財務，授課老師是Bowdoin教授。上課時，他時常點名，把愛逃課的同學修理得老老實實；考試時，他出的題目難度大、數量多，能在他的課上得到A的，絕對是鳳毛麟角。那個學期，“公司財務”的考試偏偏安排在“期末周”的最後一天進行。正好當時，我即將在新學期裡到日本留學，就想著利用這兩週的春假回家裡看看，再從北京轉至東京。我查詢了好幾家航空公司，如果等到考試完當天啟程，根本就沒有機票了，所以，我想提前考試，便去找他。見到他，我吞吞吐吐的兜了半天圈子，實在不知道應該怎麼說才好。其實，教授聽出了我找他的目的，直截了當的問我：“是不是想提前考試？”我連忙點頭。他從口袋裡拿出一本翻得破爛的日曆本，戴上老花鏡，仔細看了半天，說：“我可以把你的考試單獨安排在期末周的第一天。”
在“期末周”的第一天，我如期來到平時上課的教室。Bowdion教授拿出試卷，吩咐我：你有兩個小時的考試時間。結束後，把試卷放到我辦公室外面的郵箱裡，明天我會去取。是的，不用遲疑，沒有人監考，趕快開始吧，祝你考試好運。說完後，他轉身匆匆離開了，留下我一個人在空蕩蕩的教室裡，獨自面對這場特殊的考試。我明白，誠信和榮譽遠比成績重要，如果考試作弊，那是在欺騙。我還明白，這是教授對我的信任，他沒有派助手監考，也沒有檢查我的書包，他甚至沒有叮囑我不要洩題……的確，在美國老師和學生的心目中，自覺地遵守考場規則就像地球自轉一樣天經地義。
校園打工
在很多人眼裡，出國留學是一種十分光榮的事情。殊不知，他們在留學四年裡面，吃盡了多少苦。記得有一次，我從樓梯上摔下來，扭傷了腳，一個人堅持走到兩公里外的醫院去看醫生，卻惡化了傷勢，被警車送回宿舍。之後，無法下床又不願意麻煩別人，我只能躺在床上，餓了渴了就叫外賣，足不出戶地熬過了6天。
其實，最吃苦的要算校園打工（勤工儉學）了。在