他們躲在一顆巨石下,一言不發地看著西邊,有很長的一段時間沒有交談。然後,佛羅多鬆了一口氣。“他走過了!”他說。兩人站了起來,驚訝地看著眼前的景象。在他們左手邊,朝南的方向,原先只是黑影的高山開始有了泛灰的色彩,它們後方正逐漸變亮,遠方的高空正展開一場搏鬥,魔多的黑雲正節節敗退,來自外界的強風,把這些烏雲逐漸吹回它們黑暗的家園。在那緩緩露出的開口中,微弱的光線透入魔多,像是監獄中的一絲陽光。
“佛羅多先生,你看看!”山姆說:“你看看!風向變了,有事情發生了。他不再能夠控制一切了,外面的世界正把他的黑暗一寸寸撕碎。我真希望能夠看見外面是怎麼一回事!”
這是三月十五日的早晨,在安都因河谷中,太陽正從東方升起,南風開始吹拂大地,希優頓在此刻於帕蘭諾平原上犧牲了。
就在佛羅多和山姆的眼前,那光芒延著伊菲爾杜斯的山峰開始擴散,然後,他們看見有一個身影從西方飛來。一開始只是天際的一個小點,然後變成像是天空中的一道汙跡,最後越過他們的頭頂;在它消失之前,它發出刺耳的尖叫聲,那是戒靈的聲音。不過,這聲音不再讓他們感到恐懼:那是痛苦、害怕的聲音,是邪黑塔擔心會收到的壞訊息──戒靈之王被消滅了。
“我跟你說過了吧!一定有什麼事情發生了!”山姆大喊著:“‘戰況很順利!’夏格拉說,但哥巴葛沒有那麼強的信心,實際上他也猜對了。看來有希望了,佛羅多先生,你是不是覺得比較有精神了?”
“不,其實沒有很明顯,山姆,”佛羅多嘆了一口氣。“那是在山的另一邊,我們是往東走,不是往西走。我很累了,山姆,魔戒變得好重,它開始持續不斷地出現在我腦海中,像是著火的輪子一樣。”
山姆的興奮之情立刻被澆熄了,他緊張地看著主人,握住他的手說:“佛羅多先生,別喪氣!”他說:“我至少如願以償了:眼前不就有了光嗎?至少可以讓我們看得比較清楚,但也變得更危險了些,再多走幾步,然後我們就可以試著休息。先吃點東西吧,精靈的乾糧應該可以讓你振奮起來。”
兩人分了一塊蘭巴斯,邊用乾裂的嘴唇儘可能的多嚼了幾下,接著又繼續上路了。雖然這只不過是極度微弱的灰光,但也足以讓他們看清楚自己身在山丘之間的峽谷中。峽谷緩緩往北攀升,底部似乎原來有著溪水流過,在那多巖的地形間,他們發現了一條飽經踐踏的道路,沿著西邊的懸崖往前延伸。如果他們預先知道有條路,可能早就往這個方向走了,因為這是從通往魔窟的大道分支出來的岔路,它沿著一道陡峭的階梯直接通往谷中。這是巡邏隊或是信差習慣用的捷徑,讓他們可以比較快速抵達底下的哨站或是北邊的堡壘──介於西力斯昂哥和隘口之間的卡拉其安格南。
對哈比人來說,走這條路是很危險的。但是,佛羅多覺得他們不能夠冒險穿越摩蓋錯綜複雜的崎嶇地形,而且,他們不能浪費任何時間,同時,他也研判北方是追捕他們的人最沒想到的方向。不管是東方通往平原的路,或是回頭通往西方的路,在兩人走到距塔較遠的北邊之後,他才準備想辦法往東走,踏上他冒險的最後一個階段。就這樣,他們踏上那條捷徑,沿著它不停地往前走。左邊的懸崖一直沒有退卻,而腳下的小路十分曲折,每到一個轉角,兩人都會抓緊寶劍,小心翼翼地踏出腳步。
天色沒有再變亮,歐洛都因火山依舊不停吐出大量濃煙,在逆向的強風吹拂之下,濃煙不停上竄到肉眼難見的高空,形成了無比厚重的天頂。兩人走了一個多小時,直到最後被一個出乎意料之外的聲音給攔了下來──難以置信,卻也無庸置疑的是滴水的聲音。在兩人左邊的峭壁中,有一道彷佛被利斧劈開的縫隙中,竟然有水不停地往下滴;或許那是不幸落在此地的甜美雨水,本可讓萬物豐饒,現在卻只能落入灰敗死寂的大地中。它從岩石間流出,切過小徑,往南轉向,消失在空無一物的大地中。
山姆衝向它。“如果我能夠再看到女皇,我會跟她說的!”他大喊著:“之前是光,現在又有了水!”然後他停了下來。“佛羅多先生,先讓我來吧!”他說。
“可以啊,不過看來應該夠兩個人一起喝吧?”
“我不是那個意思,”山姆說:“我是說,如果這有毒,或是有什麼會很快發作的不良影響,主人,這樣我先總比你先好,如果你懂我的意思。”
“我明白,可是,山姆,我認為我們應該要相信這好運,或是說這祝福。不過,還是小心點,有可能會