廟的珍寶、服飾、器物的人，判處斬首示眾的“棄市”刑罰。張釋之就按照法律判處了死刑。文帝聽說後，勃然大怒，說：“這個賊無法無天，為非作歹，竟敢盜竊皇家祖廟中的玉環器物。我所以把此案交給廷尉去處治，就是要你嚴加懲處，判以滅族重刑。可是你卻像辦平時其他案子一樣，只是按照法律條文的規定，上報判處的意見。你這樣處置他，怎麼能夠維護先帝高祖的尊嚴呢？再說也違背了我尊奉祖先，恭敬、孝順的心意。”張釋之脫下帽子，叩頭謝罪說：“依照法律，這樣處罰已經足夠了。況且在罪名相同時，也要區別犯罪程度的輕重不同。現在他偷盜祖廟的器物就要處以滅族之罪，萬一有人挖了先帝陵墓一捧土，陛下該用什麼刑罰懲處他呢？”文帝啞口無言，在和薄太后商量之後，才同意了張釋之的判決。
謙恭的廷尉
後來，文帝死去，景帝即位。張釋之因曾經得罪過景帝，感到非常害怕，就假稱生病迴避朝見景帝，想要辭職離去，又擔心這會激怒皇帝招致殺身之禍。他想要當面向景帝謝罪，又不知怎麼辦才好。最後，他採用了王生的計策，終於見到景帝道歉謝罪，景帝也沒有責怪他。
王生是個喜好黃老之學的老處士。一次，他被召進朝廷中，三公九卿全部在場，氣氛肅穆莊重，王生卻說了一句與氣氛不相符的話：“我的襪帶鬆脫了。”回過頭來對張釋之說：“你過來，給我係好襪帶！”張釋之也不生氣，就跪下幫他繫好了襪帶。事後，有人問王生說：“你為什麼在朝廷上羞辱張廷尉，讓他跪著為你係襪帶？你們之間是不是有仇啊？”王生說：“我歲數這麼大了，地位也這麼低，料想也不能給張廷尉什麼好處。我敬佩張廷尉是天下名臣，所以故意這麼做，是想用這種辦法宣揚他的謙恭禮讓的名望。”各位大臣們聽說後，都稱讚王生的賢德而更加敬重張廷尉。
張廷尉侍奉景帝一年多，終因以前得罪景帝，被貶謫為淮南王相。不久，張釋之就在任上去世了。
觸犯龍顏
馮唐的祖父是戰國時趙國人。他的父親移居到了代地。漢朝建立後，又遷到安陵（今陝西省咸陽市東北）。馮唐非常孝敬父母，在當地傳為美談，後來被當地的官府舉薦做了中郎署長，侍奉漢文帝。一次文帝乘車經過馮唐任職的官署，問馮唐說：“老人家您的歲數這麼大了，怎麼還在做郎官？家在哪裡？”馮唐如實作答。
漢文帝說：“朕在代郡做藩王時，曾有人多次談到趙將李齊的才能，講述了他在鉅鹿（今河北平鄉西南）城下作戰的情形。現在朕時常會想起鉅鹿之戰時的李齊。老人家知道這個人嗎？”馮唐回答說：“小人認為他遠比不上廉頗、李牧的指揮才能。”漢文帝說：“憑什麼這樣說呢？”馮唐說：“我的祖父在趙國時，擔任過統率士兵的職務，和李牧交情很好。我父親從前做過代相，和趙將李齊也交往不錯，所以我能知道他們的為人。”漢文帝聽完馮唐的述說，拍著大腿說：“我偏偏得不到廉頗、李牧這樣的人做將領，如果有這樣的將領，我難道還憂慮匈奴嗎？”馮唐說：“恕臣直言，我想陛下即使得到廉頗、李牧，也不會任用他們。”漢文帝大怒，起身回宮。過了好久，才又召見馮唐責備他說：“你為什麼當眾侮辱我？難道就不能私下告訴我嗎？”馮唐謝罪說：“我是個鄉下人，憨得很不懂得忌諱迴避，請陛下恕罪。”
持節赦魏尚
當時，匈奴大舉入侵，殺死了北地都尉孫卬。漢文帝正為此憂慮，就又一次詢問馮唐：“愛卿怎麼知道朕不能任用廉頗、李牧呢？”馮唐回答說：“臣聽說古時候君王為將軍出征送行時，會跪下來扶著車轂說，朝廷以內的事，由我決斷；朝廷以外的事，由將軍裁定。所有軍中論功行賞和封爵的事，都由將軍在外決定，歸來再奏報朝廷。這不是騙人的話呀。
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治世能臣（11）
“我的祖父說，李牧在趙國邊境統率軍隊時，把徵收的稅金自行用來犒賞部下。賞賜由將軍在外決定，朝廷從不干預。君王交給他重任，只要求他成功，其他一律不干涉，所以李牧才能夠充分發揮才智，建功立業。當時，趙國幾乎成為霸主。後來恰逢趙王遷即位，他聽信郭開的讒言，最終殺了李牧，找人替代了李牧，結果趙軍大敗，趙國也被滅亡了。
“如今我聽說魏尚做雲中郡郡守，他把軍市上的稅金全部用來犒賞士兵，還拿出個人的錢財，宴請賓客、軍吏、親近左右。匈奴人因此遠遠躲開雲中郡的邊關要塞。匈奴曾經入侵過一次，魏尚率領軍隊出擊，殺死很多敵人。那些士兵都是普通百