樹雄心，立壯志，一定要使飛馬煙勝過神龍煙，力爭創出名牌。所以狠抓質量，主要抓了四個方面的工作：一是採購上等菸葉。菸葉好差是決定香菸好差的基礎，安徽定遠、鳳陽一帶的菸葉色質精良，聞名全國，所以我們專門採購這些地方的上等菸葉。從銅城到定遠，必須穿過敵人津浦鐵路封鎖線。儘管有一定危險，但我們仍決心把好菸葉搞到手。於是選派了得力幹部、自備騾馬10匹，組成運輸隊，不間斷地出發到定遠朱家灣一帶採購菸葉。運輸隊的同志冒著危險，頂著嚴寒酷暑，長年累月地往返於津浦路東西之間，有時自身力量不夠，還僱請當地老鄉幫助運輸，從而源源不斷地將大量菸葉運回菸廠，保障了菸葉供應。二是精心炒制菸絲。菸葉進廠後，我們進行挑選，將優等菸葉加工成絲，次等菸葉另作處理。加工前先把煙梗全部抽掉，然後才刨成菸絲。炒絲時要求達到不焦不碎，香料要攪拌均勻。三是科學配加香料。我們對香料配製缺乏經驗，就再一次透過來往於敵佔區的商人，想方設法搞到上海大煙廠的配方。在此基礎上逐步摸索經驗，取長補短，終於搞出了一個較成功的香菸配方。四是認真搞好包裝。我們要求技師認真捲菸，包裝工人細心包裝。每支香菸都嚴格做到不緊、不松、無空頭。
由於我們重視香菸質量，千方百計精工細作，因而使飛馬煙一出廠就深受好評，廣大軍民交口稱讚，越傳越廣，聲譽迅速提高，真象是一匹飛騰的駿馬，賓士在淮南抗日根據地。群眾爭相購買飛馬香菸，前來訂貨的商販絡繹不絕。菸廠門前經常排有長長的隊伍，甚至夜裡還有人睡在那裡等候批貨，寂靜的小李莊，頓時變得熱鬧起來。為供應市場更多的香菸，我們於1944年上半年又添置了捲菸機、切絲機各一部，蓋了20間竹草結構的廠房，增加100 多名工人，並加開了夜班，每天生產香菸1200餘條，較好地緩和了市場供煙緊張狀況。在這一段期間，新群菸草公司前後兩任經理分別是劉保華、李德秀。
四、統一領導發展壯大1944年下半年，為了適應根據地經濟事業日益發展的新形勢，上級決定，部隊的企業單位交給地方政府統一領導。於是我們新群菸草公司和路東軍分割槽創辦的生產工農牌香菸的東聯菸草公司，統歸路東專員公署建設處領導。公私合營的群眾菸草公司，這時也歸屬建設處領導。為了便於管理，建設處決定在新群菸草公司的基礎上，成立新群菸草總公司，總公司下設一廠（新群菸草公司）、二廠（東聯菸草公司）、三廠（群眾菸草公司），總公司設在銅城鎮，各廠仍在原址生產。總公司機關設有總務股、營業股、會計股以及銅城、漢澗兩個分銷處。總公司及3 個廠共有職工約600 餘人，擁有捲菸機5 臺，切絲機3 臺，分別生產飛馬牌、工農牌、神龍牌香菸，日產量約2500餘條。
1945年前後，總公司及一、二廠（三廠已併入一廠）相繼搬遷到盯眙縣古城鎮附近。總公司設在古城鎮上，一廠在鎮東朱家四，二廠在鎮西斗山。抗戰勝利後，我軍收復盯眙縣城，總公司於1946年初進入了盯眙縣城。這時，新群菸草總公司的組織機構及幹部配備，有了大幅度調整。在機構設定方面，撤銷了兩個厂部、其職能人員併入總公司有關業務股，一切生產業務統由總公司辦理。總公司下設總務股、工務股、會計股、營業股以及盱眙、銅城、議澗、竹鎮、古城5 個分銷處，同時還成立黨支部和工會，以便對工人進行思想教育和福利等工作。總公司黨支部書記劉智惠，工會主席殷毅。進入盱眙之後，生產規模進一步擴大，全公司擁有捲菸機8 臺，切絲機4 臺，動力裝置已取消了落後的人力木輪而改用柴油機，職工也猛增到近千人，日產香菸3500條。工資發放，除外工仍實行計件工資和月工資外，內工均改為低薪制，按折實標準發薪。這一時期，可說是新群煙劃公司的鼎盛時期。
五、度過難關迎接解放1946年8 月，國民黨撕毀停戰協定，對我解放區發動全面進攻。我們為了奪取最後勝利，暫時放棄部分地區。當國民黨軍瘋狂進攻盯眙縣城時，新群菸草公司被迫搶渡淮河，用騾馬和牛車，載著沉重的機器和原料北上，長途跋涉。即使在這樣困難的情況下，菸廠仍不斷利用間隙，就地裝機生產，直至1946年底，撤退到山東沂水縣界湖鎮時，才暫住下來，這期間，新群菸草總公司一面進行整頓，一面恢復生產，二師供給部的勤富菸廠也合併進來。在沂水期間，我們還派出部分幹部、工人帶一部捲菸機，到魯中第三軍分割槽協助他們開辦新生菸廠。1947夏天，敵人大舉進攻魯中和膠東等地，我們的菸廠北