另一僧低吟道。他亦是僧笠僧衣一身，不同的是穿了羅漢襪僧鞋下田，雖然田土乾裂，稗草莽莽，都與他無干。
“佛性自在，人人皆有，既然人有南北分，佛性自然也有南北分，愚智根基不同，悟境也不同啊！譬如說，這畦田，前邊的谷實粒粒飽滿，這邊的就虛虛實實雜在同一株裡，這不就是有南北嗎？”說到興頭處，伸手摘下一粒扁扁的穀子，遞給另一僧。
“哦！倒是實話。”此僧打直腰身細細觀了一觀指掌上的穀粒，忽然拿到嘴裡咬了一下，剝開殼衣，湊近那僧說：“師弟，咬破糟糠見白米，佛性哪有南北？”
那喚作師弟的女尼，噤然無話，彎身又割去了。伊隱在稻葉中，玩味他們的對話，雖不懂卻有歡喜之情躍於臉上，彷彿竊得天機。
“啊！好單薄的女孩子！”那年長的女尼發現伊坐在田埂上，不戴笠不著鞋，只穿了尋常的短衫素裙，頭髮用橡皮筋圈個馬尾，身無長物，不禁對伊起了關懷的神色。
“我幫你們割稻！”伊躍身而起，也不避諱這身素淨裝扮是會髒的，找了一把斷齒鐮刀便割將起來。壞鐮刀割著稻莖，又滑又礙，來來回回鋸著才能斷莖，伊走得好辛苦，汗珠如雨滴滴答答打在田土上，也順勢打落了無數日子裡人潮的亂影、絢雲的流姿、戲院門前販子們喧譁的叫聲……以及夙夜匪懈伊的自言自語。伊抬望眼，無邊際的稻田野浪迎著風吼，伊覺得自己是匐伏朝聖的女子。
“你該回家了。”年輕的女尼說。天色轉暗，田裡的活兒也告個段落了。田主人已載了谷包回去，這兩位比丘尼得了襯錢，也準備回掛單的寺。
“我跟你們走。”伊篤定地說。
“我們是雲遊僧，十面八方的生活你過不來的，有緣自然會再見面。”
“不！就是現在，現在就走吧！”伊如識路的老馬。
“我再問你一句，”那年長的女尼執起伊的手含在他的掌裡，一股溫熱傳心：“身無掛礙嗎？”
“身無掛礙。”伊嚴肅地答道。
“北上，還是南下？”年輕的女尼問。
“哪裡的火車先來就往哪裡去，一切隨緣。”伊先答出了頭緒，塵埃落定。
鹿野
伊落足於此。“王母廟”是一座年久失修的寺廟，隱在山間叢林，平日村民鮮到此處，只有住得近的老鄉民，每逢初一十五才來上香供果。廟裡四壁斑剝，環室蕭然，連燈火都沒有。
三位女尼各有各的境界，別人的尋常日子，對他們來說，卻是驚天動地的苦修梵行，連冷冷暖暖的飲水滋味，無一不在參悟妙機。他們堅持不受村民供養，白天則輪流上山採野生菜來煮木療飢；到了九月，山腳下的花生田、蕃薯地都已收成，他們到人家的空田裡去撿拾落花生或蕃薯，曬乾了好收藏過冬。這般原始生民的日子，卻也有他們甘之若飴的領悟，才幾載的光陰，昔日那位單薄女孩，吮吸了經卷的甘露，漸漸萌生悲海緣聲的菩薩雄心。伊法名“證嚴”。
偶爾一日，伊獨自在廟後的空地上鋤土栽種蕃薯藤。那時節正是舊谷已篩、新苗未播的農閒日，於伊而言，則是筏已造成、苦海未渡的岸邊心情。滿腹的經藏律理未布未施，好比私藏穀苗不種，白白讓眾生的心田長野草，不能說不罪過。伊一面鋤地，一面把短藤埋於鬆土裡，一面思前想後不得其果。
“哎喲！”伊不小心踩到一塊扁尖的石頭，不偏不倚刺入腳掌中，一時痛得椎心。
“阿彌陀佛！”伊稱了個佛號，拔出石塊，石尖帶血。伊跛著腳至樹陰下歇坐，讓肉痛能減輕一些。
“這就是了。”伊扇笠取風，對著那塊帶血的頑石吟思。此時，山籟禽鳴都天真無邪，葉舞樹搖也了無心機，伊歸伊，兀自點頭稱道：“這就是了。”
“好比踩到石頭，當下便喊痛，肉身都還如此精進，為什麼心卻遲疑不行？如來說若有一眾生未渡，就如無有眾生得渡一樣，我連一個螻蟻眾生都不曾渡，還要談什麼梵行？”
次日，伊辭別了道友，隻身入世。
秀林
伊定身於此。與幾位弟子草結淨舍，總算有避風擋雨之處。日子很苦，伊依然秉心不化緣，因為眾生更苦，堅持自力更生，得一些微薄的溫飽。
伊這樣長期勞動，雖瘦弱卻另有堅實的精神，一向都不曾病。倒是有一日，一位信徒入院了，伊走了長路去探望。正要出醫院，忽見水泥地上流著一灘紅血，探聽才知道，是一個山胞婦人小產了，部落裡的壯漢們走了八小時的路才將她抬來求醫，卻因為繳