，在葬禮結束的時候，她拿到了人們在比蒂口袋裡的小盒子。盒裡盛的是那枚掛墜，帕蒂麻木地看著背面的刻字：“給帕蒂，我未來的妻子。”
她的淚水衝破閘門一瀉而下。帕蒂再也撐不住了，她倒在比蒂的石棺上，放聲痛哭。
第二十一章
第一節
宇宙飛船阿克納2號在距地球四百二十一英里的高空沿軌道執行。
那個小個子灰面板男人正坐在飛船的一間灰色的辦公室裡盯著那些灰色的小儀器。
他的鑑定分析只完成了一部分，他對這些半成品很不滿意。
桌上放著一瓶藥，是消化藥丸。他的工作有時讓他頭疼噁心，喝各種各樣的飲料包括“亞伯”茶也讓他大傷胃口。
小灰人陷入極度困苦中。他碰到的問題總是不好對付：這些問題需要的是最保守又最可能的判斷。他一生中已遇到過好多情況，其中相當一部分都是危險而令人毛骨悚然的。然而他從來沒有用滾動計算器草率地得出一個結論－－三千萬年以來他或是他的祖先曾對這種計算器潛在的毀滅力。
他嘆了口氣又吃了粒胃藥。他接收到的最後一批資訊否決了最有權威的數學分解與組合，其中的爆炸分量足能導致一場大劫難。
他疲憊地透過顯示器來查詢第一程式的資料，這已是第七次了。
從顯示屏裡可以看到營地－－位於地球中心位置的古老的塞庫洛礦區；時而能看到手拿武器躲在岩石後的人們；時而能看見飛馳而來的小汽車。這時小個子男人看到兩個手持機槍的傢伙正押解著第三個人朝營地走去。
他一次次地除錯顯示屏，試圖能得到第三個人的清晰影象。他把訊號編譯成一幅幅流動的畫面不停地往外發放。影象上出現第二輛汽車－－大卡車。一個身材矮小的傢伙拿著武器躥出來，邊跑邊射擊。這其實也不像什麼射擊，躲在岩石後的人卻認為是。一場交戰開始了……
那傢伙從戰場上撤下陣來。沒錯，他就是鈔票上的那位。影象輿還是很好的，效果通常極佳。
緊接著是馬匹殿後，汽車當開路先鋒。只見那人跳上車頂，晃悠著他矮小的身軀向人群發表演說……
這兒正是關鍵部位，小灰人理應看仔細，但他未能如願以償－－聲音被外面的閃電劈得時斷時續，只有幾個詞依稀可辨。畫面上出現了斷臂，但聽不清在說什麼，是車上的小子在乞求停止戰爭嗎？
誰是這傢伙的幕後操縱者？難道會是一個帝國的太子？
內陸車的亞光束解了燃眉之爭。畫面上的聲音終於清晰可辨，他說要挑起戰爭。
但矛頭是誰？原因何在？
還是同一個人。在宇宙飛船掠過星球的上空以前，這傢伙鑽進去的飛船平穩地行駛在軌道上。
然而，大家誰也不敢絕對保證他和鈔票上的是同一個人－－光帶極長的火光幾乎把亞光譜的尾端切斷了。
小灰人又嘆口氣。他一點兒也不能確定，甚至也無法確定一份鑑別分析報告。
他正要抓第二粒藥時，一道光從飛船艙上方掠過－－飛船執行中一般不會出現什麼問題，報警訊號也極少遇到。他按了一下電鈕，開啟螢幕，接收到傳送過來的影象。然後他向艙門望去。
正是他所企盼的－－一架宇宙戰船。此時它正在他們附近進入軌道，夜空中戰船顯得光亮，耀眼。這些戰船，總是神出鬼沒，晃動著那托爾奈普的徽章，光彩奪目。他不知道這些戰船何時到達。
他不停地擺弄著桌上圓指示器裡一條滾動的，光亮的帶子。托爾奈普……托爾奈普……巡航戰艦……外面是否有個鑽石形狀的駕駛艙？對……瓦爾考級飛船。瓦爾考……說明……在這兒，有了“重兩千噸，太陽能發電，含六十里馬克遜能量的霹靂機關炮……”沒完沒了的說明讓人煩死了，誰去管有多少艙壁……嗬“……另有五百二十四個托爾奈普飛艇，六十三個操作小組……”上帝呀，計算機僱員就不會想到大家最想知道的是什麼嗎？……一個準上尉下命令；只有戰術上的權威，沒有戰略決策上的權威！”小個子灰面板男人找的正是這些東西。
太空通訊蜂音訊號器仍在鳴叫。他開啟顯示屏，畫面上顯現出頭戴鋼盔的托爾奈普的冷峻面孔，頭盔上是個準上尉的徽章。他把畫面放大，這樣托爾奈普的整張臉就看得更清楚了。
“你好，”托爾奈普先打招呼。“我是羅哥狄特．斯諾爾。”他說的是世人皆知的塞庫洛語。他正了正深度眼鏡仔細打量眼前的這個矮個子男人。