狀態時，星球首腦有權處置公司財產。這一條沒有任何附加說明。”
“還要什麼附加說明？”勞若茲勳爵說，“還是那位王子。他害怕發生宮延政變和聯絡中斷，不能回到本土星球。這位王子就是斯庫。”
“你必須承認，”拜倫說，“這都是有效條文。”
“我們到底什麼時候談正題？”德來斯不耐煩地說，“憲章裡沒有說你能免付這五萬億。”
勞若茲勳爵糾正道，“五萬九千六百二十一億七百零六萬五千兩百一十六元星系匯券。”
“這麼說，憲章裡沒有什麼不準確的了。”拜倫執拗地說。
“當然！”勞若茲勳爵說。
拜倫·凡·羅斯和安德魯·麥克埃德姆相視大笑，把那兩個人嚇了一跳。
麥克埃德姆俯身從椅旁拿起一疊紙，從中抽出一打檔案，“這是塞庫洛毀滅後十一個月合法簽署的。”他把檔案扔到桌上，它像炮彈一樣落到紙堆上。
檔案上蓋著印章，鮮紅的大條封帶格外耀眼。
原來是特爾條約。
它出售了整個星際礦業公司，包括其裝置、固定資產、附屬星球和帳目。
麥克埃德姆又扔出一份檔案，“這是公司最後一名星球首腦簽署的條約有效證明，還附有他的公司轉讓證書，這是幾天前的事。”
又是一份檔案甩出來，“這是張收據，上面寫著‘付訖’。”
德來斯和勞若茲勳爵目瞪口呆，他們感到異常震驚。幾秒鐘過去了。
突然，兩人不約而同地拿過檔案從頭至尾看起來，看呀看，想在裡面挑漏子。
勞若茲勳爵最後吃驚地說，“手續齊全。甚至還有地球合法政府指派地球銀行付款的手續。相當齊備，在哪個法庭都站得住腳。”
可是德來斯搖搖頭，“若要完全合法並使其對你們這次抵制出售地球有效，還應在斯諾支法律大廳存檔備案！”
“噢，那是，那是，”拜倫美滋滋地說著，從口袋裡掏出一份扔到桌上，“三天前才去影印的。我走進斯諾支大街上那堆亂哄哄的人群時，第一件事就是取這個。”
德來斯已不像剛才那麼吃驚了，“該條約可以提供星球和裝置，也可以提供可借債的抵押。但是，銀行對借債與否要做出考慮，我們不願再債上加債。這些檔案證明你們真正擁有了債務。我們要求現金支付——”
“這個我們一會兒再談，”拜倫說，“勞若茲勳爵，你說星系銀行價值多少？你最後一張預算平衡單上的那些資產和債務相抵後的價值？”
勞若茲勳爵一激凌，“你們無權無目我們的預算平衡專案！尤其是當前向債務人收取債務更不行！”
“兩週前你們便有一份。”拜倫堅持說。
勞若茲勳爵背過氣，“你翻了我的行李包？”
“哪裡！沒有。”拜倫說，“不會那樣做的。有人告訴我你有。反正我這裡有一份你們帳務辦公室提供的副本。”他把一大本材料丟在桌上，“所有建築、地產和可回收帳目合計後，抽去應付的稅款，總計一百億億。”
“他們無權這樣做，”勞若茲說，“可我承認帳目沒錯。大約有一百億億。”
“假定我們忽略你們瀕臨破產這一事實。”麥克埃德姆說。
“銀行會挺過這一難關的。”勞若茲勳爵插嘴說。
“除非你們能和其他宇宙的飛行員聯絡上，這顯然不可能。”麥克埃德姆說。
拜倫大手在空中一揮，“我們夠慷慨的啦，是吧，安德魯？”他朝喬尼笑笑，“是吧？”
喬尼看看這幅場面，像鬥牛一樣熱鬧。
“可是我們這裡的兩位朋友，”麥克埃德姆朝兩位小灰人呶呶嘴，“卻不夠慷慨！”
“我們還是大度些。”拜倫說，“勞若茲，你們急需有人支援；需要可見資產，否則就要關門了，對吧？”
勞若茲看看他，然後低下頭，“對。”
麥克埃德姆說，“那麼讓我們來支援你們。喬尼，怎麼樣？”
喬尼聳聳肩，看他們鬥下去吧，好戲還在後頭。
勞若茲看看麥克埃德姆，又看看拜倫，一臉迷惑，不知二位葫蘆裡賣的什麼藥？
拜倫說，“地球銀行打算買下星系銀行的三分之二資產。”
“什麼？”勞若茲叫道，“那你們就要佔有星系銀行的控股權了！”頓了一會兒，“怎麼買呢？”
拜倫微笑了，“我們用價值約67億億的