星球。他盤算著要能把地球拍賣了，少說也能再撐幾天，不至於一下子徹底破產。”
“別人怎樣，與你們無關！”德來斯氣勢洶洶地說，“快簽字，不然倒黴的就是你們！”去年的舊傷疤揭得他惱羞成怒，“快點，快！”他又把那張表扔給羅伯特爵士。
麥克埃德姆伸手輕輕地把德來斯的胳膊推到桌上，“這個我們過會兒談不遲。”
這個小灰人發抖了，他從未感到如此不安。過去的一年不堪回首。這些傢伙到底想幹什麼？如果他們沒有錢，拖來拖去又有什麼用？他想不通，不管了，結果都是一樣，讓他們閒扯吧。
“拿格里戴地斯星系的總行來說，”拜倫說，“我們去了那裡，首府斯諾支一片狼藉，另兩個色雷只行星的首府也好不到哪兒去。銀行大廈的頂層幾乎被夷平。”
“還可以重修。”勞若茲勳爵說。
“巨幅的星系銀行標誌也七零八落地耷拉在半空，好在每一座城市都有，一眼就能認出來。”
“再掛上就是。”勞若茲勳爵沒事人一樣。
“那為什麼整整一年，你們一個手指頭也沒碰！”拜倫咄咄逼人，“如今，三座色雷只星球都以銀行業為生，銀行關係到幾億人。自從遠距傳物技術喪失後，另外的十五個宇宙你們再也到不了了，太空旅行也白搭。而幾百萬色雷只人卻被擱淺在那裡，原先的分行也像德來斯先生的一樣破產了，有家不能回，骨肉同胞天各一方，永無團圓之期。銀行門外人頭攢動，群情激憤！”
勞若茲勳爵聳聳肩，“銀行警衛很厲害。”
“你們拿什麼養活這些人？”拜倫說，“記住，你們銀行的收入主要靠塞庫洛資金週轉。塞庫洛和星際礦業公司爆炸的同時，所謂的資金週轉便成了一句空話。你們只有瀕臨倒閉，解散僱員。”
“以前我們也經歷過經濟危機。”勞若茲勳爵說。
拜倫向他坐近了一點兒，“這次是空前的危機，勞若茲勳爵。塞庫洛人是過街老鼠，千夫所指。你們的先輩龍格勳爵，就是頭像印在鈔票上的那位，他在幾萬年前決定給塞庫洛處理帳務時，決不允許銀行的管理和決策層出現塞庫洛人。”
“怕他們玷汙了銀行的名聲，”勞若茲勳爵說，“那是明智之舉。不然，人們會說那是一家塞庫洛銀行。”
“哎，那當然，”拜倫接著說，“但塞庫洛人堅持要求將銀行的儲備金永久地存入塞庫洛的保管庫。就這樣化為烏有了。”
勞若茲勳爵垂下厚重的眼簾，用雙手捂住臉，過了半天才說：“這都不假，但你們是債務人也不假。”
“不！”拜倫說，“你們無力償債，如不趕緊想法湊錢，只能倒閉！”
“就算如此，”勞若茲勳爵說，“我們更要加緊收回地球！”
“僅一個地球根本沒用！”麥克埃德姆說。
“嘿，”拜倫平靜地說，“你們幹嘛不去佔幾顆塞庫洛的舊礦星球和攝政星球？少說也有幾萬顆吧。”
“怎麼這麼講話？”勞若茲勳爵略帶驚恐地說，“揭發我們的困境倒了無妨，但信口雌黃說銀行竟參與或意圖參與非法掠奪行動是萬萬不可以的！”
“天哪，”德來斯驚異地說，“那些星球又不欠債！我們絕不會盜竊！”
“它們的合法資格還有待進一步澄清，”勞若茲勳爵說，“膽敢動一動那些星球的人只有走上公堂，我必須指出，你對限制各國的星際法所知太少。”
“噢，”麥克埃德姆說，“這倒有可能。那你們是否讀過星際礦業公司塞庫洛帝國皇家憲章的原文？”
“從頭至尾詳盡無遺！”勞若茲勳爵說，“同公司打交道不了解公司憲章那還了得？它是塞庫洛國王迪司於302961年前頒佈的。星際礦業公司中央大院的牆上便有一部……”
拜倫把一份憲章扔到桌上，“你再看一遍。”他又把它調了個兒，給勞若茲勳爵看。也不管勞若茲早已倒背如流，不屑再讀。
“請看這一條，”拜倫說，“第109條：如果星際礦業公司的總裁缺席，該公司所屬的星球首腦有權自行決策，其決策當具法律效用。”
勞若茲勳爵聳聳肩，“當然。那時，他們只有一顆下屬星球，其首腦是一位王子。那時的總裁也不能過問太多。我不知道……”
“但這一條仍成立。”拜倫說。
“對，對，”勞若茲說，“但你們是在耽誤……”
“那麼請看下一條，”拜倫說，“第110條：在公司處於危急