議員馬奇要求公司高層解釋鉅額利潤的正當性，並要求公司高層們發誓，未來將10％的利潤用於開發新能源。他還要求這些石油公司放棄過去10年約180億美元的稅收優惠。
在中國，因為能源價格被政府管制，石油公司對汽油的供應，曾一度持消極抵抗的態度。在廣州甚至出現過“油荒”。其結果是，政府對這些石油、石化公司提供鉅額補貼，或者其他金融便利。
開採石油成本提高
不過，在美國凱西研究所研究員德羅里斯看來，石油公司的態度情有可原。這位研究員對記者說，石油峰值已經到來，而且開採成本高昂。
凱西研究所提供的資料是，在20年前，日產100萬桶原油的油田有十幾個，而現在只有4個，其中，墨西哥的坎塔雷爾油田已接近衰竭。2006年，成熟油田的原油產量下降了27％。
而且，過去近20年的低油價和工業整合，讓石油工業經歷了“失去的一代”。在2004年之前的20年時間裡，油價一直在18～25美元上下浮動。
其結果是，石油工業的人力和裝置極度短缺。隨著近年油價上漲、通脹率的提高，開發油田的成本也增加了。
劍橋能源研究會曾開發一個模型，用於測量油田開發成本的變化，這是一個類似於能源工業的CPI模型。其中一個發現是，由於建造電廠以及石油提煉的成本大增，油田的開發成本在過去3年增加了1倍。
此外，對石油投資徵收的重稅，以及政府對石油專案參與度的提高，都加大了石油公司的成本。“這就需要更高的油價以支援開發新的油田。在過去，可能需要油價在20美元或30美元，現在則需要更高油價的支援。”
“勘探和開發油田要花費10年甚至更久，因此，遠期油價上漲到100美元也比較正常。” 。。
高油價困擾全球（3）
投機機構的狂歡節
但是，並非所有人都認為這種解釋可信。“我認為油價100美元沒有正當理由”，在2007年12月的美國國會聽證會上，民主黨參議員拉文說，“商品期貨市場成為投機的天堂，貪慾的狂歡節。”
2008年3月4日，美國能源部能源資訊局局長卡魯索，也在國會的聽證會上說，從供求面來看，油價每桶90美元比較合理。超過90美元以上的部分，都是過分投機行為的結果。
“很明顯，有鉅額資金流入商品市場，包括其中的能源市場，導致商品價格高企。”卡魯索在聽證會上說。
實際上，除了石油之外，黃金、銅以及鐵礦石的價格，都分別比5年前上漲了185％、325％和150％，分別達到每盎司1000美元、每噸8500美元，以及每噸130美元。
不過，石油更加獨特的政治屬性，使其受到投機機構更多青睞。脆弱的地緣政治局勢，比如土耳其與伊拉克的衝突；產油國微妙的政局變化，比如奈及利亞叛軍作亂等，都會被投機機構充分利用。
2008年4月4日，美國密歇根州民主黨議員斯圖帕克，致信美能源部長波德曼，要求其評價斯圖帕克之前提交的一份法案。這個法案要求監管能源市場的過分投機。
法案的全稱是“阻止不公平地操控價格法案”。斯圖帕克說：“當投資者和投機者在沒有監管的能源市場上大把地賺鈔票的時候，高企的能源價格繼續壓榨密歇根州的普通家庭。”
期貨交易有監管漏洞
斯圖帕克是美國眾院能源和商業委員會成員，還是這個委員會下屬的監督和調查委員會主席。這位議員抱怨道，即便當石油和天然氣價格創了新高，當局仍然對這個能源問題熟視無睹。
當前有兩種石油期貨的交易方式。一種是在紐約商品交易所（NYMEX）的交易，它被商品期貨交易委員會（CFTC）監督。另一種是場外交易（over…the…counter）。這種交易在市場外進行，沒有被CFTC監督和管理。
而這種不受監控交易的合法性，源於2000年期貨監管改革。當時，美國正要重新審視商品交易委員會的許可權，在安然公司—後來破產—猛烈遊說下，場外交易得以享受監管豁免。
由於美國對其他主要貨幣貶值，美元資產變得相對便宜，投資者也購買期貨以對沖風險，近年，透過這種方式的交易量在顯著增加。有人估計，30％的石油期貨合同是沒被監管的交易合同。
美國總審計局（GAO）2007年秋天釋出的