太吃了一驚：“孩子，你怎麼能不回家，父母怕都要想死你了。”
女孩流著眼淚說：“大媽，我沒有父母，也沒有家。”
王老太太扶著女孩坐起，說：“孩子，你為什麼昏倒在路邊，你把詳情給大媽說說吧！”
女孩點點頭，穿上衣，坐在床邊，就像對自己親生的母親樣，傾吐滿腔苦水。
原來，這孩子姓梅，名叫梅小姑，今年十四歲了，是浙江嵊縣人。兩年前，父親得癆病去世，母親哭得死去活來。誰料半年後，小姑十歲的弟弟又得天花死去。兒子的死，給小姑母親沉重的打擊。自那以後，母親便病倒了。家貧無錢醫治，拖了一年多，也下世了。剩下小姑一個女孩子，無依無靠，孤苦伶仃。小姑雖然沒有讀過書，心眼卻靈秀，裁剪針黹，煮飯燒菜，樣樣都做得好，模樣也長得出眾。街坊鄰里有心腸好的，常常送點東西給她吃。也有人叫她做點女紅，送她些手工錢。這樣過了半年。
有一天，小姑的一個遠房嬸子從合肥回來，曉得了小姑的情況，便笑吟吟地來到小姑的家，對她說：“嬸子領你到合肥去，那裡有個小歌班，班主是我們嵊縣人。你長得漂亮聰明，今後跟班主學戲，一定可以賺大錢出大名。”嵊縣是越劇的故鄉，會唱越劇的人很多，小姑也會哼幾句。她不想賺大錢、出大名，但她喜歡越劇，何況家裡沒有掛牽，去就去吧！小姑跟著遠房嬸子上了路。一路上，她把嬸子當恩人，盡心盡意照顧她。昨天夜裡，小姑和嬸子落腳在一傢伙鋪裡。半夜醒來，發覺隔壁有兩人在談話。聽聲音，一人是嬸子，另一個也是個中年婦女，但不是浙江人的口音。小姑好奇，把耳朵貼著板壁上偷聽。這一聽，嚇得她臉色煞白，手腳發抖，渾身如同掉進了冰窟。原來，她錯把惡鬼當菩薩。這個遠房嬸子，過兩天就要把她賣到一家窯子裡去做婊子，賣笑接客。小姑想到自己命運的悲慘，一夜裡，淚水把整個枕頭全部溼透了。小姑想：寧願死，也不進窯子。她趁天未亮，便偷偷離開伙鋪，不分東西南北，信天跑去，心裡只有一個念頭：離開嬸子越遠越好。她又急又怕又冷又餓，走到山溝邊想掬口水喝，剛彎下腰，頭一暈，眼一黑，便倒在水溝邊……
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第六章 衡州練勇（12）
小姑邊說邊哭，王老太太邊聽邊流淚。老太太自滿女去世以後，常常痴心地想帶一個女孩。她憐憫小姑的苦命八字，也喜歡小姑的清秀靈泛，又一口紹興府的鄉音，和兒子媳婦商量後，收下了這個養女。
沒有多久，小姑身體復原了，面孔光潔，白裡透紅，益發顯得標緻。她勤快溫柔，樣樣活都幹得好，對王老太太像對親生母親樣的貼心，對老太太的兒子媳婦，也和對親哥嫂樣的親熱，對待玉麟，則更是關心體貼，無微不至。她感激玉麟，是玉麟救了她的命，是玉麟把她帶到這樣好的家庭。今生今世，要把自己全部的心血和愛都奉獻給玉麟。她打算自己一輩子不嫁人，今後養母歸天了，玉麟成家了，她就到玉麟家去，為他操持家務，把一個女人所能做到的一切，都用來報答玉麟的再生之恩。
每天一早，小姑都把玉麟上學所用的書和筆墨紙硯整整齊齊地放到竹籃子裡。吃完飯後，她提著竹籃送玉麟到先生家。到了放學的時候，她早早地跑去接他。放學回家後，玉麟喜歡畫畫，小姑就常在一旁幫他鋪紙、研墨。傍晚，玉麟休息時，她坐在玉麟身邊，聽玉麟講些古今故事。那些故事多有味啊！慢慢地，她也懂得了不少知識，也跟玉麟學得了幾百個字。
“玉麟，我問你一件事。”有一天夜晚，玉麟在燈下合起書本準備休息時，小姑輕輕地問他。
“什麼事？梅姨。”
“我跟你說過好多次了，你不要叫我梅姨，我只比你大兩歲，聽起來多難為情。”
“你是外婆的養女，我不叫你姨叫什麼呢？總不能叫你小姑姐吧！”
“你就叫我小姑吧。”
“小姑？太不禮貌了。”
“你就叫我小姑吧，我喜歡聽。”小姑說著，臉上泛起一陣紅暈，猶如三春季節，桃花開了。玉麟真想用手去摸摸。
“好！以後就叫你小姑吧。你剛才要問件什麼事？”
“玉麟，你以前講，古時有個叫蘭芝的女子，曾割臂蒸湯給丈夫吃，終於治好丈夫的病。人肉真的可以治病嗎？”小姑瞪著兩隻秋水般的眼睛望著玉麟，一轉不轉的。
“這怎麼說呢。”玉麟感到很為難，“可能有用吧！不然古書上為何常有割臂療母、割臂療夫的記載呢！”
幾個月後