報告給皇太極時，評論道：“洪承疇一定會投降的。一個人連身上的衣服都很愛惜，更何況自己的生命呢？”於是皇太極親自去看望洪承疇：
解所御貂裘衣之，曰：“先生得無寒乎？”承疇瞠視久，嘆曰：“真命世之主也！”乃叩頭請降。｛197｝
對洪承疇投降的解讀，多種多樣。
“漢奸”、“民族敗類”是一種，常見而普通，也最好理解和接受。有一出京戲叫《洪母罵疇》，即循此等觀念編寫。
另一種，不憑觀念，純粹從事實出發來加以解讀。這些事實是：崇禎三年以來，直到被俘為止，洪承疇始終是岌岌可危的明廷的干城，在士大夫階層普遍喪失信心、普遍虛與委蛇、普遍翫忽職守的現實中，勇挑重任，恪盡職守，實心辦事，乃極少數幾個曾切實為君分憂的人物之一；擔任薊遼總督後，他的見識和戰略主張，合乎實際，真正有利於明朝；明知不可戰，而被迫一戰，雖違乎自己的理性判斷，仍毅然往之，大軍潰退之際，他是唯一堅守陣地者，直至糧絕。
事實背後還有一個事實：所有站在道德制高點輕言開戰的人，都不對現實承擔任何後果；相反，正是他這個明確意識到開戰沒有任何希望的人，替那些說漂亮話的人承擔了一切。
第三種解讀，來自清太宗皇太極。洪承疇降後，皇太極禮遇甚隆，招致帳下諸將不滿：
諸將或不悅，曰：“上何待承疇之重也！”上進諸將曰：“吾曹櫛風沐雨數十年，將欲何為？”諸將曰：“欲得中原耳。”上笑曰：“譬諸行道【就好像走路】，吾等皆瞽【盲人】。今獲一導