大堂左邊果然用一隻碩大的花瓶插著幾隻紅梅擺在桌子上，一群人圍在一起搖頭晃腦，文縐縐的不知道說些什麼。
在二樓倚攔處找個清淨位置坐下，點了明緣的素齋，又點了幾道小二推薦的招牌菜，泡了一壺香片，還要了一壺狀元春，太平轉而打量起這個據說也頗有名氣的酒樓來。只見著雕樑畫棟的，佈置得倒也乾淨雅緻，仔細看坐著吃飯的人，多是書生裝扮，大袖翩翩，文氣十足。這裡臨近太學，說是學子樓，卻也不算誇口。
男人不能上學堂，所以樓下賦詩尋風雅的那群人，穿著書生裝搖頭晃腦咬文嚼字的，都是身材或苗條或豐腴或嬌小或健壯或瘦弱的女子們，而倚在一邊微笑做一臉崇拜仰慕狀時不時發出一聲讚歎的，卻是體型比女子要高大的男子。這情景在別人看來是雅事，可在太平這個還沒有顛倒過來的異人眼裡卻甚是滑稽，直忍俊不禁，頻頻注目。尤其誰要念出一首好詩，被美人讚賞鬧酒，她敲著桌子笑得比人家還開心。
只是這頻繁的注目卻讓人給誤會了，晴和見太平總是盯著樓下那群書生看，還開心成這樣，有些不明白了：“小姐也想賞梅嗎？府裡就有偌大的梅園呢，比那些好看多了，小姐要喜歡，咱們也折幾枝放屋裡。”
太平搖著扇子笑著搖頭。
“不喜歡卻看得這麼開心？”晴和更不明白了。
明緣長安深知她本性，看她那笑成那樣兒就知道她沒想什麼好事，問都不問一句。
菜上來了，那幾道素齋果然不錯，和山上尼姑和尚做的比，另有一番別樣風味。想來是因為工夫花得比較多，比真正廟裡的飯菜味道豐富齊全一點。要知道，那些和尚尼姑做菜也就放點鹽，了不起加點菜油，別的什麼都沒有，講究那個什麼清心寡慾，偶爾嚐嚐鮮還好，長年累月地吃，不是吃傻了就是吃呆了，連明緣這樣半呆半傻的都屬罕見。
浩然樓招牌酒名狀元春，據說得名於某個狀元，還有個典故，很是受學子們喜歡。太平嚐了一點，沒經過高度過濾的酒都有些濁，口感還算暖綿，一點也不烈，只是香得很，想來是讀書人的口味。晴和秋紋喜歡，長安是看不上眼，沾了沾唇就再沒動過。
其他的菜，就像很多現代人夢想過的，菜是純綠色無汙染非大棚無激素的，豬是吃各種野菜豬草雜糧家養的，雞鴨鵝魚也都是自然態下長的，吃起來雞是雞鴨是鴨的，口感非常好。雖然調料沒有現代那樣繁多複雜，菜的味道卻一點不遜色，只是普通的一隻雞，用木材火燉，哪怕只加點鹽，都能香得你食指大動。這十八年過下來，最讓她滿意的就是這吃穿了，所謂衣不厭精食不諱美，她可腐敗了個徹底。
一頓飯吃下來竟皆大歡喜。明緣很滿意那幾道素齋；長安覺得這裡環境還算乾淨入目；漱玉晴和難得出來一趟，這浩然樓多是讀書人來的地方，他們也只是聽說，來吃酒還是第一次，何況今日逛街也逛得痛快，只給他們吃花生米都開心；太平就不用說了，她雖好吃，卻並不十分挑剔，很容易滿足，許多在漱玉晴和吃來都只是普通的小菜，她卻往往吃得眉飛色舞一臉感動，況且樓下時不時有新作了的賞梅詩高聲念出來，那女子故作謙讓男子嬌聲讚歎的情景，每每讓她捧腹不已，胃口大開。
大夥兒正指指點點吃得高興看得熱鬧，樓下突然發出一陣鬨堂大笑，太平好奇望去，見那幾位小姐書生不知為何，竟撇下了她們的雅事，圍著一個武官官吏便衣的男子高聲取笑。
第九章 偶遇（3）
見太平疑惑，包打聽漱玉忙介紹起來，原來那男子名喚路子歸，是個沒落的世家子弟。
大姚的制度雖然只許女子上學堂參加科考，但武舉方面卻並不作此限制，允許世族男子參加，但必須要持有世族大家族長的薦書，或是得一位朝廷三品以上官員舉薦才行。
世族官宦家的少爺，講究的是琴棋書畫淑德賢良，進退都得有大家風範，斷不可能讓公子舞槍弄棒習得一身粗魯。社會也普遍認定男子適齡出嫁，相妻教女才是正道，哪有拋頭露面跟女子爭長短的道理？就連舉薦也認為是誤人害人之事，輕易不肯答應。所以雖說是男女不限，但男子參加的卻極其罕見，通常幾期難見一個，能出類拔萃獲得功名的，就更是鳳毛麟角。
這個路子歸，人稱：探花郎。正是永昌十一年的武探花，先是做的曹門小吏，後又去了邊疆，立了功勞回來進了兵部，領昭武校尉之銜，正六品。
以男子之身，壓一眾女子之上，難怪這麼顧人怨。況且他十六歲及笄那年因為參加武舉，遭自小訂親的未婚妻家