來，陪著小心道：“奴婢馬上就送些下酒菜過來。”
“不用，把酒給我。”薛棠搖頭，一把抓過酒壺，仰脖灌了下去，灌得太急，酒液淋淋漓漓順著唇角流下，滑進脖頸裡，涼冰冰的，喉嚨裡卻似有火在燒，一陣陣衝上頭，越發叫人煩悶。
薛棠抱頭坐著，只覺頭痛欲裂，心頭憂悶不已，分明有什麼事要做，卻不知要從何做起。那一晚她走時曾說，一定要回來，回得來麼？為什麼他會這麼恐懼慌亂？隱隱總有種不妙的預感，她這一去只怕真是相見無期了。
屋中漫溢酒香，薛棠有一口沒一口地喝著，不覺微醺，昏昏然倒在榻上，迷濛中依稀有人推門進來，腳步聲很大，踩得地磚篤篤作響，一直走到榻前。
一隻手輕輕撫上他面頰，薛棠聽見來人低低的嘆息聲，輕婉低柔，是女子的聲音。
他微睜開眼，便見屋內亮起燈光，有人湊至近前，淡淡眉下一雙盈盈秋水，分明便是葉蓮無疑。
薛棠又是驚又是喜，一腔擔憂愁悶倏然散去，只餘滿心歡喜，一把握住她的手緊緊貼在臉上，激動道：“葉蓮……葉蓮，你終於回來了。”
正歡喜間卻聽母親的聲音在耳旁響起，語中微帶叱責：“棠兒，你這是怎麼了？”
薛棠一震，神思剎那清明，定睛看時，卻見母親雲簡正微皺著眉看他，又哪裡有葉蓮在？一時只覺難堪失望，慌忙鬆開手，支起身子給雲簡行禮，道：“母親腿腳不便，這下著雨，有事叫孩兒過去便是了。”
雲簡的腿腳確還是不便，雖未乘木輪椅，卻還是拄著柺杖。見薛棠來扶她，便將手中柺杖放在一邊，於榻邊坐下，探身將薛棠甩在一邊的酒壺拿過來，輕喟道：“你平日不飲酒的，怎麼今日一個人喝起了悶酒？”
薛棠勉強笑了一下，道：“沒什麼，就是想喝點酒。”
“你是在擔心葉蓮？”
薛棠沉了下，方微微點頭。
雲簡道：“擔心有什麼用？當初你就不該放她走。”
母親說得不錯，葉蓮走後，薛棠未必不是悔的？可是當時當日葉蓮那樣求他，他又怎能不放？
雲簡見兒子不作聲，不由嘆了口氣，道：“西肼那邊有什麼訊息沒有？”
“我派去的那幾個人把人跟丟了，現如今不知她在哪裡？我擔心燕君舞沒死……只怕葉蓮又到了他手裡。”薛棠說到後來便有些艱難，心口很痛，痛到喘不過氣。
雲簡拍拍他的手安慰道：“事到如今，你想再多也沒有用，再派人去探一探吧！”
薛棠點頭，道：“我想親自過去看看。”
雲簡怔住，眸中有不悅之色，道：“棠兒，你已經這麼大了，怎麼做起事來還是這麼不管不顧？你如今是有官位的人，如何能說走就走？不是母親潑你冷水，葉蓮她心裡若真有你，當初就不會走。”
薛棠被母親一番話說得越發心煩，聽她這話裡話外分明對葉蓮不滿，便忍不住出言為葉蓮辯白：“她……她也是有急事……”
“什麼急事？既已從了軍，便該謹守軍規法紀，她倒好，說走便走，誰都不放在眼裡。”
“她……她……”
“是為了孩子是麼？”
“母親……”薛棠愕然，望著雲簡一個字都說不出來，母親原來是知道的，瞞有什麼用？有些事從來就瞞不住，也難怪這一向母親提到葉蓮便不冷不熱地，有哪個母親願意自己的兒子娶一個失節的女子？何況那女子還與別人有個孩子。
“她與燕君舞的孩子對不對？棠兒……你還不明白，葉蓮她心裡沒有你……她心裡喜歡的一直都是那個姓燕的。”
薛棠霍然站起，臉色發青，斬釘截鐵地道：“不可能，葉蓮最恨的才是他，若不然當初也不會逃出來。”
雲簡搖頭，面上微有不忍之色：“她若是真恨他，又怎會在意那個孩子？人家一說孩子她便不管不顧地趕過去……”
“她到底……到底是那孩子的母親……”薛棠還在爭辯，也不知是在說服自己還是在說服雲簡。他只覺得氣悶，站了一站卻往門口走去。
“棠兒——”雲簡在後喚他，“你去哪裡？”
薛棠開啟房門，深吸一口氣，道：“我出去轉轉……”他說著便邁步出門，轉身順著廊道朝後院而去。
他一路走至後院馬廄，拽了匹馬出來，將馬鞍撂上去，便欲上馬出府。方跨上馬背，便見老管家抱了件蓑衣過來道：“公子，夫人說外面雨大，叫你穿上這個。”
薛棠這時又覺