黃昏天暗，阿桔隨趙沉下了車。
知道門口肯定有人迎接,她摘了帷帽。回侯府跟在外面住客棧不一樣,都是一家人了，有什麼好遮掩的？
站穩之後,阿桔不由先看向後面,那裡她的婆母，從今以後她只能私底下喊“娘”的婆母寧氏,也剛由問梅扶著下了車。大紅蘭葉紋的斗篷下露出一段白裙,窈窕身段被遮掩，可她靜靜地站在那裡，即便頭上遮了帷帽，依然讓人移不開眼。
阿桔看著寧氏,直到她朝她輕輕頷首,彷彿在告訴她不用擔心，阿桔心裡才稍安，回頭，隨著趙沉朝侯府正門走去。
然後她看見了秦氏。
阿桔怔住。
儘管她不想，但真見到了人，阿桔不得不承認，論容貌，秦氏要比寧氏略勝一籌的。
或許也沒法比較，這兩個女子根本不是一類人。好比蘭花與牡丹，喜歡蘭花的當然贊蘭花高潔清幽，愛牡丹的又喜牡丹的雍容華貴。
她呆呆地望著對方。
跟姨母小柳氏差不多的年紀，身量高挑，穿了身大紅繡牡丹的妝花褙子，外面罩著狐毛斗篷。侯府門前已經點了燈籠，燈光照得她膚白勝雪，一雙柳葉彎眉宛如新月。她掃了他們這邊一眼，微怔之後便收回視線，眼波流轉間有種與生俱來的高傲不屑，但當她的目光落在趙允廷身上，立即柔和下來，三分盼望三分痴戀四分羞怯，那種毫不遮掩的女兒風情……
阿桔心中一緊，秦氏生的這樣國色天香，公爹真的不曾動過心？
她忐忑地看向趙允廷。
趙允廷正好也朝他們夫妻看了過來，面無表情地道：“過來吧，承遠你多年未歸，看看還認不認得你二弟。”沒有看秦氏，也沒有看寧氏，冷峻威嚴，彷彿不知兒女情。
這樣的延平侯，阿桔覺得陌生，不像路上那個會看心上人看痴的男人，也不像飯桌上因為幾個餃子而吃味兒的公爹。
人前不輕易表露心事？
是不是豪門大宅裡的人都得學會這項本事？
默默收回視線，阿桔隨趙沉走了過去。公婆之間的恩怨她只能旁觀，而她還有她的路要走。
到了趙允廷身側停下，前面一個清俊少年走上前，笑著朝趙沉道：“大哥。”
阿桔瞧了一眼便垂下眼簾，趙沉則細細端詳身前青竹般的少年。腦海裡幼時兄弟二人玩鬧的場景一閃而過，他笑了笑，拍拍趙清肩膀道：“多年不見，二弟已經長這麼高了。”
他笑得客氣，笑意未達眼底，畢竟久別重逢，誰也說不準對方是否還是原來的那個人。趙清並未因兄長的疏離而心生不滿，只微仰著頭看他。他長高了，兄長更高，幾乎與父親相差無幾，就連通身氣派都有些相似，只不過父親威嚴沉穩如崖頂歷經風霜的磐石，兄長則如寒冰，從骨子裡透出一股冷。
除了容貌，趙清在這個男人身上找不到半點兒時的影子。
也不知道兄長這些年到底是怎麼過來的，幸好，單看氣度，不像傳聞說得那般落魄不堪。
趙清溫和一笑，目光移向兄長身邊的美貌女子，看清模樣後便守禮避開，喚了聲“大嫂”。
知道這位二弟只比自己小一歲，阿桔也沒有多看，垂眸回了聲“二弟”。
趙清退到一旁，把位置讓給身後的弟弟妹妹。趙涵暗暗握拳又鬆開，穩穩上前幾步，鳳眼裡笑容誠懇，“大哥，我……”
“三爺不必客氣。”趙沉牽著阿桔避了他的禮，不顧一側趙允廷長眉微蹙，更沒有理會秦氏驟然繃起來的臉龐，淡然道：“我趙沉沒有你這個弟弟，你也不用喚我大哥。這話我只說一次，聽聞三爺自幼聰穎，以後定然知道該如何行事，免去那些不必要的虛禮客套。”
他聲音並不低，侯府出來迎接的下人們都聽到了，垂著腦袋彼此交流個眼色，心中已是百轉千回。嫡子嫡子，侯府從始至終，恐怕只有這個嫡長子吧？縱使離京多年，如今只需一個露面一句話，便能讓人看清日後府裡的形勢了。
秦氏想開口訓斥趙沉，被趙允廷一個眼神唬得不敢動彈，只恨恨地攥緊了手中帕子。
趙涵再懂事，終究還是個半大孩子，聽趙沉當著身後一干下人的面如此直白與他劃清界限，與趙沉有三分相象的俊秀小臉一下子便白了，不由自主看向趙允廷。
趙允廷在心裡嘆口氣，朝他擺擺手，將另一旁因這突生變故有些惴惴的女兒叫到身邊，摸摸她腦袋，指著長子夫妻道：“沂兒，這是你大哥大嫂。”
趙沂披了件桃紅色的斗篷，頭