認同中發揮作用。
文化認同和體徵，比如膚色、眼睛的形狀或者性別，關係不大或者毫無關係，因為這些特徵是來自基因遺傳，而不是透過溝通得到的。因為一個特定種族或者國家的人們經常有著相似的信念、價值觀和態度，那些相似點形成了這樣的標籤，比如“非裔美國人”、“拉美裔人”、“印第安人”或者“歐裔美國人”。從定義上講，每種標籤都表明了群體之間的文化差異，但是這些標籤不能表明群體內部也可能存在的差異。我們大多數人已經習慣性地認為，相似種族或者民族的人們有著相同的思考和行為方式。然而，這種思考方式可能會導致誤解和感知錯誤。例如，兩個拉美裔企業主，一個在紐約，一個在偏遠的內布拉斯加，同是“拉美裔”，因為居住地的不同，有著不同的價值觀、信念和生活方式。然而他們都被標記為“拉美裔”。因此，因為他們都是“拉美裔”或者因為他們的體徵，就認為他們有著相似的思考和行為方式，這種假設可能會被證明是錯誤的。有效的溝通者不會依賴標籤或體徵對人的價值觀、態度、信念或者行為作出假設。有效的溝通者是透過溝通和對他們行為的觀察來了解他人的。
文化是我們每個人不可或缺的一部分，並且決定著我們的許多個體特徵。文化使我們成為某個群體中的成員，形成了我們的價值觀和傾向性。大部分文化的影響是潛移默化的：通常情況下，我們沒有意識到文化到底在多大程度上決定著我們的行為。我們和別人打招呼的方式、使用語言的方式、對吃什麼和什麼時間用餐的看法以及許多個人喜好都是由文？決定的。12
文化和溝通之間的聯絡非常複雜。事實上，根據麥克丹尼爾、薩莫瓦爾和波特的觀點，就是因為文化，我們才學會去溝通。例如，一個韓國人、一個埃及人或者一個美國人學習像其他韓國人、埃及人或美國人一樣去溝通。每個人都知道某些行為傳達的意義，因為這些是在各自的文化中所習得共享的。13就像他們特定的行為方式一樣，人們也在文化的支配下去感知、組織他們的思想、言論和價值觀。例如，從純粹的科學意義上說，月亮是一個岩石星球，然而當他們看月亮的時候，許多美國人看到了“月亮上的男人”。一些印第安人把相同的影象看做是一隻兔子，中國人則把這個影象解釋為一位逃離丈夫的女子，薩摩亞人看到的又是一個正在編織的女子的形象。14這些差異似乎沒有那麼重要，但是它們表明，來自不同文化的人在看待同一現象時有著明顯的差異。當文化差異顯著時，就需要有敏感、耐心和寬容來避免或減少可能妨礙有效溝通和關係進展的誤解。
不能正確評價來自其他文化背景的觀點、習慣或信念，不假思索地認為自己的看法優於其他任何文化，這被稱為民族優越感。民族優越感就是認為我們自己的文化勝過其他所有的文化。15那些和其他文化缺乏互動或者聯絡的人可能會發現，很難像接受自己的文化一樣去理解其他的文化以及它們的習俗。即使我們知道自己文化的弱點（太好競爭、太功利、太隨便等），可是在和其他文化比較時，我們不可能去批評自己的文化。
建立一個群體列表，如韓裔美國人、中西部人、天主教徒、同性戀者、穆斯林、牧場主、新教徒等。如果你願意，你可以使用這些群體，不過你也可以建立你自己的3～5個群體的列表。現在選擇其中的兩組，逐一進行特徵描述。例如運動員，你可以列出這樣的特徵，比如競爭的、積極進取的、有奉獻精神的、技術嫻熟的等。
1．如果有的話，感知在建立特徵列表時起了什麼作用？
2．特徵和特性列表在哪些方面影響你和這些群體中的個體進行溝通的方式？
民族優越感不一定是壞事，但是它確實改變了我們的感知，經常影響到我們對其他文化中人們的看法。我們要學會透過文化規範自身行為，大多數人認可的行為方式就是每個人都應該做的方式。我們使用自身文化和文化行為作為衡量標準，去評判其他文化和人們。本族文化和他族文化總是被以優劣來劃分。人們經常認為，他族文化是劣等的。文化之間的差異越大，被認為是劣等的程度就越深。
民族優越感的一種形式是文化近視，不僅指認為自己的文化優於其他文化，而且也意味著對其他文化的一種非常狹隘的看法或短視。像民族優越感一樣，文化近視並不總是一種有意識的行為，通常發生在潛意識層面。例如，許多美國學校教授美國曆史、地理、文學和政治，這間接導致了教學文化近視和民族優越感的產生。當然，在其他的文化中，也存在這種近