基於新的情境
基於他人的意見
選擇
許多人想象的大腦的運轉和攝像機類似，資訊透過一種感官形式進入，並儲存在大腦中。環境能提供數量極其龐大的資訊，供大腦在瞬間予以吸收，但實際上大腦會忽略很多資訊。它僅僅是接受了一定量的資訊，並組織成有具體含義的模式，所有的這些關聯性可以在幾毫秒內完成。例如，你第一次走進教室，你會注意到什麼？你的感官很可能完全或者至少有一部分去觀察房間裡是否有其他人。你看到其他學生，聽見他們的聲音，有些可能在以前的課上你就認識，有些是不認識的。你還可能會看見整潔的黑板、老師以及教室裡的其他東西。
我們對每一個人、每種聲音、每一個物體或是環境進行加工分類，尤其是那些新奇的事物。然而，我們都是習慣的生物，當別人以常規的或者可預見的方式行事時，我們更有可能掩蓋或者忽略了重要的細節。這樣會導致誤解、錯過溝通或者不準確的溝通。而有效的溝通者知道發生了什麼，這樣他們就能夠很好地選擇哪些是需要忽略的、哪些是需要關注的。因為我們不可能去關注、感覺、感知、保留我們所遇到的每一種刺激或者資訊，併為其賦予意義，我們必須選擇相關的資訊，縮小關注焦點。當我們根據以往的經驗，從智力上把一個事物同另一個事物區分開來的時候，選擇的過程就開始了。選擇有三種型別：選擇性接觸，選擇性注意和選擇性記憶。
選擇性接觸。我們刻意選擇去體驗或者避免體驗特定的刺激被稱為選擇性接觸。例如，當我們選擇去關注一件事情而不是另外一件事情時，我們就使用了選擇性接觸。只有我們注意它們，我們才能領略到其外觀、聲音、氣味等。
選擇性注意。專注於一個特定的資訊，而忽略或低估其他刺激被稱為選擇性注意。也就是說，你專注於自己感興趣的某事或某人，消除或減少所有無關資訊的影響。例如，你關注口音，而忽略了其他資訊。關注某事物通常需要相當大的努力，但是，即使是最強烈的集中注意力的嘗試，也會被幹擾打斷。例如，在安靜的教室裡，手機忽然發出的聲響、一個響亮的噴嚏、汽笛聲、嬰兒的哭聲、一個求助電話、某種氣味、或者某個動作，都會很容易轉移我們的注意力。這時，繼續關注原來的任務通常需要更多的努力。同樣的，當我們在一個擁擠的酒吧和別人交談時，在嘈雜的音樂聲中，我們會更用心地專注於對方的話語，而忽略其他的聲音。阻止所有無關刺激來保持專注是選擇性注意的一個功能。有效的溝通者能夠很快地確定關注的重點，忽略無關的刺激，以保證溝通的準確性。
選擇性記憶。因為我們不可能記住遇到的所有資訊，所以我們的記憶也是有選擇性的。當我們選擇去加工並儲存特定的資訊，以備以後的檢索和再次使用時，就會出現選擇性記憶。我們會長期記住那些和我們觀點一致的資訊，有選擇性地忘記那些觀點相悖的資訊。此外，在感知和選擇某些刺激後，我們可能只保留其中的一部分。例如，有多少次你聽完老師告訴你如何準備一次作業，幾天以後，你又去問同學或者老師關於作業的事情？想想你已經完成了作業後的情況，你會記住讓人愉快的部分，忘記不怎麼愉快的部分。選擇在溝通內容，溝通原因以及溝通方式中起著重要的作用。
組織
為了更好地理解我們如何組織所收到的資訊及其對溝通的影響，可以想像一下，當你進入一間人滿為患的房間時，會發生什麼。你第一次走進去的時候，你開始把人分成不同的群體或者類別。你可能會首先尋找認識的人，這樣，根據你是否認識那些人，你把房間裡的人進行了分類。你認識且碰巧離你最近的人，可能會成為你首先溝通的物件。你也可能花更多的時間去和那些你認為比較喜歡你的人進行溝通。
我們的思維組織和分類資訊的方式對我們如何看待他人、怎樣和他們交談以及他們如何回應我們都有著深遠的影響。我們根據對自己的認識、我們的背景和經驗以及我們如何看待自己等因素，而去認知事物、地方和人。我們也會關注具體的方面，比如一個人的身高、吸引力、年齡或者種族，而不是關注抽象的心理方面的問題，比如真誠、誠實等。
認知複雜性是心理學家的術語，用來衡量和解釋我們加工、詮釋和儲存由簡單到複雜的資訊的能力。我們的認知越複雜，感知能力就越精密。例如，認知複雜的人會同時注意到一個人的幾個特徵：健談、穿著得體、有幽默感、外表迷人。而認知不復雜的人可能只看到其中的某個特點。在抽象的心理層