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按照慣例，如果僧侶請求住宿，寺廟就要免費為他準備齋飯，提供住宿。由於受到這種鼓勵，中國的托缽僧和徒步僧為數眾多。他們中的許多人是職業乞丐，為了讓他們的乞求顯得更有效力，博取同情，他們往往聲稱自己在遙遠的寺院中出家。這些苦行僧假裝殘疾，或者是用特殊辦法，讓他們看起來更讓人難以忍受。我有一次在街上施捨給一個乞丐不少錢，就因為他那醒目的左手指甲。他告訴我十年沒有剪過了。它們足有八英寸，彎曲的像鳥的爪子，看起來也有十幾年沒有清洗過了。大拇指的指甲呈弓形，蓋過其他幾個，直伸到手的背面。他把手高高舉起，在胸前微微和上。那些指甲也許會引起獨特的好奇，但是施捨可能會令他氣憤的少。他的頭髮很長（這有違僧侶的規定）。他發誓有十年沒梳過頭髮了，看起來也可能是這樣。他的頭髮和指甲成為他最賺錢的生活工具。
還有一種僧侶，他們也許該被稱作“職業掙錢人”。他們不屬於任何寺廟。當急需用大量錢的時候，他們就開始工作了。我在北京見過這麼一類人。他們在左右臉頰上鑿洞，洞後露出的牙齒也被打掉。然後用一根中指般大小的鐵棍從洞中穿過去，在臉頰外面伸出約一英寸長。一個半圓形的鐵環，繞過頭後，連線在鐵棍的兩端。鐵環上系一根鐵鏈，鏈條很長，一直垂到地上，拖在他身後。他還穿著乞丐的袍子（它是由上百個，不同形狀，不同顏色的布片縫成的）。他的工作就是走街串巷，挨家挨戶乞求施捨，為修建一個著名寺廟募捐。他們表現地像一個厚顏無恥的無賴，沒有一點值得同情的地方。他的鐵棍，鐵鏈和破衣服才是他所炫耀的東西。他甚至還假裝面頰的洞在流血。這種人每月從寺廟僱用他的和尚那裡領取薪水（按一定比率提成）。
另一種為寺廟募捐的獨特方式值得注意。寺前放一個小盒子，大小隻夠一個人站進去。有一些專門做這個事情的和尚，被放在固定好的盒子中。然後從盒子外面釘入鐵釘，釘尖靠近和尚身體的每個部位。他紋絲都不能動。只有右手和前臂是自由的，用來敲鐘，引起路人的注意。每一個釘子都有價錢，其總數就是所需錢的總數。每個長釘所處的位置不同，價錢也就不同。對著眼睛和其他要害部位的是最貴的。路人看到神聖的和尚的處境，就會焦急的想把他們釋放出來。辦法就是購買威脅著和尚的鐵釘。一個和尚站在一旁負責收錢，拔出鐵釘，並把它送給購買者，紀念他的仁慈。理論上來說，這個被囚的和尚應該日夜跪在那裡，直到鐵釘被一一拔走。
我再說一件事，來說明佛教要求它的信仰者所做的自殘行為。一個酷熱難當，塵土滿天的下午，我在去北京西南的路上，在路邊一個茶館裡喝茶休息。看見一男一女朝我的方向走來，以一種奇特的方式，激起路上厚厚的塵土。那個男的先從一點向前邁一步，然後全身趴下，起來站在額頭觸地的那一點，再走一步，趴下，如此重複這個動作。就像中國人說的“一步三叩首”。每次俯臥時，他都會在地上叩頭三次。這個過程讓我想起了幼年的尺蠖。他對我說因為一年前，當他的獨子生重病時，他許下願，如果佛祖能讓他恢復健康，他就會以這種方式去五臺山朝聖，並以同樣的方式回家。總距離是兩千英里，他每日的程序是三英里。他已經有78歲高齡，面容憔悴，疲憊不堪。顯而易見，他將難以完成他的誓言。他的額頭上已經形成雞蛋般大小的一個堅硬的腫塊。當他聽到我建議他放棄這無用的朝聖時，他非常震驚而且憤怒。繼續用他虛弱的身體，以他的方式丈量著土地，消失在遠處。
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兩個虔誠的佛教徒（2）
中國男人和他的西方兄弟很像。在逆境中比在順境中，更顯虔誠。當暴風雨來時，他會跑去躲雨。因此，雖然普通的婦女和兒童把它當成一種輔助的信仰，並且忽視最重要的教條，但是在佛教聖地中她們佔大多數。例如，對於佛教徒而言，任何形式的吃葷和殺生都是禁止的。一個人們熟悉的檢驗你是否虔誠的方法就是，一個真正的佛教徒是不會殺死一隻落在他身上的害蟲的。一個人走一天多的路程就會遇到一個拒絕吃肉的和尚（即使這肉是送給他的）。普通中國人不吃肉，不是因為信守戒律，而是因為買不起。禁酒也是這樣。如果以是否說謊作為檢驗的標準