國及其殖民地的關係，英國、加拿大以及其他英聯邦自治領和美國的關係，歐洲各國之間的關係。每種關係中都包括英國，也就是說英國是所有關係的紐帶和中心，連線世界是英國的使命。這就是著名的“三環外交”理論。
兩次世界大戰，英國都是勝利者，沒有被佔領，沒有遭到巨大的破壞，而國內出現的“英國病”等問題也不能影響這個國家對外交關係特有的自信心。
二戰之後複雜的國際環境，已經遠不是英國憑藉自信就能應對的，一些國家正在崛起並逐漸在後來的國際關係中起著舉足輕重的作用。特別是美國，這個大發戰爭財的美洲國家，如同湍流的河水一般，奔騰前進。英國要怎麼處理與這個突飛猛進的國家之間的關係，需要小心斟酌。
眾所周知，英國在戰後的經濟受到了打擊，都自顧不暇，更不用說承擔國際事務了。不管是對內，還是對外，都需要有一個有錢、有權、有能力的國家前來拉一把。於是，構成了這個時期美英之間有點曖昧又充滿火藥味的特殊關係。英國還有不少殖民地等著它幫助恢復經濟，國際上也有一些事情希望能得到大英帝國的幫助，英國絕對不能在此刻袖手旁觀。
在無能為力的情況下，英國只好藉助美國的力量，不管是反蘇，還是西歐的安全都需要美國的幫助。同時，英國還要防止美國