·賀琛傳》：“賀琛當總監察官【御史中丞】時，因買公主家屋當自己私宅，被有關單位彈劾，免除官職。不久，復出當國務院左秘書長【尚書左丞】。”蕭衍用此封賀琛的口），所以你應該想一想，使政府悖謬的人何在！你又說：‘應引導他們節儉！’我斷絕男女房事已三十餘年，我的臥室，僅能放下一張床鋪，雕刻裝飾的東西，從來不準進宮。我天性不喜愛飲酒、不喜愛音樂，所以中央舉行的宴會，都沒有奏過音樂，這種情形，各位賢能的官員，都親眼看到。我每天三更就起床處理國家大事，依照事情多少，來定辦公時間，事情少時，中午以前可處理完畢；事情多時，太陽偏西，才進午餐。一天常常只吃一頓，不分晝夜。從前，身體肥胖，腰圍超過五尺，而今消瘦，腰圍才二尺稍多，舊時的腰帶仍然儲存，並不是憑空捏造，我這是為了誰？只是為了拯救天下蒼生。你又說：‘文武百官，紛紛上疏，用詭計謀求進取。’現在如果不讓外人呈遞奏章，那麼，讓誰呈遞奏章？專門派人去做，要想找到恰當人選，談何容易！古人說：‘只聽從一個人，產生奸邪。只信任一個人，造成混亂。’嬴胡亥專任趙高（參考前二○八年八月）、王政君專任王莽（參考前一年六月），指鹿為馬，怎麼可以效法！你說：‘專門挑剔毛病。’是哪個人挑剔？‘陷害越深’，是哪件事陷害？官署、王府、州郡駐京辦事處、市場，哪一個應該廢除？哪一個應該裁減？什麼地方的建築不是急需？什麼地方徵調民夫可以稍緩？應一一列舉事實，具體奏報。用什麼方法使國富兵強，又用什麼方法使人民休養、差役停止？都應寫明。你如果不能樁樁件件，明白列出，你就是欺騙矇蔽中央，打擊領導中心。現在應再行奏報，我自然會仔細閱讀，發交國務院，命全國實施，希望新的氣象，再見於今日。”賀琛只好承認自己錯誤，請求寬恕，不敢再說話。
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五四五年 乙丑（5）
蕭衍這個人孝順、慈愛、謙恭、節儉、學問淵博、會寫文章；玄學（陰陽）、卜卦、騎馬、射箭、音樂、書法、圍棋，都有精湛的造詣。努力辦公，即使在嚴寒的冬季中，四更時候，即起床處理事務，拿筆的手暴露在冰冷的空氣中，肌膚都被凍裂。自本世紀初信仰佛教以來，長期素食，不再吃肉，每天一餐，只有蔬菜粗飯。有時事情太忙，過了中午，就漱漱口，不再進食。穿著布質衣服，懸掛木棉織成的床帳，一頂帽戴了三年，一條被蓋了兩年，皇宮之中，從貴妃（小老婆群第一級）以下，長裙都不拖到地面。蕭衍天性不喜愛飲酒，除非皇家祖廟祭祀，或大宴文武百官，或舉行佛教各種儀式，從來不奏音樂。即令獨自在幽暗的房間裡，照常衣帽整齊，謹慎落座。天氣再熱，他也從不捲起袖子或露出手臂。面對宮中奴僕，如同面對國賓。然而他待當官的人，太過寬大，州長郡長大多剝削人民，中央派出的欽差使節，對郡縣百般壓榨、刁難、勒索。蕭衍信任奸佞，喜愛挑剔別人的小毛病；大量建造佛塔寺廟，無論政府與民間，都受損失。長江以南地方，久享太平，風俗奢侈，生活糜爛，賀琛所說的，全是實情；但也正因為所說的全是實情，所以蕭衍才大怒若狂。
司馬光曰：
蕭衍之沒有好的結局，完全活該。君王聽取批評時最容易犯的錯誤，在於只注意瑣碎枝節；臣屬貢獻意見時最容易犯的錯誤，在於只注意雞毛蒜皮小事。是以英明的領袖掌握大的方向，控制重要關鍵；優秀的幹部也應就大的方向和重要關鍵，改正領袖的缺失；所以身體不必勞苦，就可以收到長遠的功效，言語十分簡單，對國家卻有很大裨益。
試看賀琛的規勸，內容既不直率，態度又不激烈，而蕭衍已赫然震怒，拼命袒護自己的短處，誇耀自己的優點。追究貪汙殘暴的人是誰，責問勞動浪費的專案是哪些；明知道賀琛不敢回答，而故意逼他回答！明知道賀琛無法進一步揭發，而故意逼他進一步揭發。蕭衍自以為飲食節約是人生最高的美德，日夜辛勞就等於政治清明、人民安樂。自認為做領袖的條件，他已完全具備，再也沒有什麼可以改進，所以官員們的任何意見，他都聽不進去。
結果是，比賀琛分析更深入、建議更切實際的言論，誰還敢提出！正因為如此，奸邪站在他面前，他看不見奸邪（指朱異、周石珍、蕭正德之徒），重大的決策犯了嚴重錯誤（指接受侯景而又出賣侯景之類，參考後年【五四七年】二月及五四八年二月），他卻不知道。聲名凌辱，生命危險，祭祀斷絕，帝國覆亡，受到千古恥笑，豈不可哀。
柏楊曰：
一個人長